所在朝代唐朝
生卒年月624-705
在位时间690-705
人物简介
武则天于公元655年被高宗立为皇后，开始参与朝政。
公元690年自立为帝，国号“周”。虽然称帝十几年，实际统治却有50多年。武则天当政期间，社会发展很快，国库丰盈。她注意选拔人才，量才适用。她于公元705年让位李显，同年病死，时年81岁。是中国历史上唯一的一位女皇帝。
武则天称帝
武则天自幼聪明伶俐，才智胆识超人，其父武士护深感她是可造之才，遂教她读书识字，使她通晓世理。
公元637年，14岁的武则天因长相俊美被选入宫中，受封“才人”。她行事干练，姿色娇艳，善解人意，深得唐太宗宠爱，遂赐号“媚娘”。
公元649年，太宗去世，李治即位。李治将已被发送至长安感业寺削发为尼的武则天接进宫，晋封为“昭仪”。
武则天极受高宗李治宠爱。李治不顾褚遂良、长孙无忌等元老重臣的反对，于公元655年10月断然颁诏，废皇后王氏，册立武则天为皇后。自此皇家内宫大权全部落入武氏之手。武则天的亲生儿子太子李弘，因诸多方面与母亲不同心而遭毒杀。武则天又将后立的太子李贤流放后逼其自杀。高宗病逝后李显即位，仅2个月就被废为庐陵王，外迁到房州。
公元690年，武则天又废掉了唐睿宗，自己登基称帝，改国号为“周”，号“大周圣神皇帝”。
首创殿试制为了能更好地选拔人才，武则天首创了殿试制度。
士人由地方官吏举荐，称为“贡士”，到京城会考及格，便成进士。武则天把他们叫到殿前，亲自主持最后一轮考试，叫殿试。这不仅表示了政府对科举的重视，也增加了士人的荣誉感。所以，不仅唐代，以至后来的元明清，一直沿用殿试制。殿试中取得第一名的称为“状元”，这在当时是至高无上的荣誉。
设立智嚢团
武则天还创立了智囊团（北门学士）。唐代中央政府的各衙门，都设在宫城的南部。武则天选拔了一批饱学之士会集于宫城北部，为她着书并供她咨询国事。这就是所谓的御用智囊团，他们都是由京城北门出人，因此又被称为“北门学士”。
求贤不拘一格
武则天用人不拘一格，唯才是举。山西蒲州猗氏人张嘉贞，年轻、有才、有胆略，考中五经进士后，被封为县尉，因小过被免去官职遣送回乡。后来武则天派出的寻访使张循宪来到蒲州时，遇到一些疑难问题不能解决，就问本地有何能人可以帮忙，有人推荐张嘉贞。两人见面交谈后，张循宪见张嘉贞聪明能干，处事有方，十分满意。不仅请他帮助解决难题，还请他代写了汇报奏章。
张循宪事毕后回到东都洛阳，向武则天报告此行经过。武则天满意地说：“事办得好，奏章写得也好。”张循宪道：“不敢瞒陛下，这都是蒲州青年张嘉贞的功劳和手笔。此人才华出众，满腹经纶，我愿把我的侍御史职位让给他，请陛下钦准。”女皇说：“难道朝廷这么大，还没有他的职位，非得你让位不成？快把他召来吧！”
张嘉贞被召到洛阳，进宫叩见时，女皇仍按照从前接见小臣的习惯，隔着厚厚的绣帘，“垂帘与之语”。胆大的张嘉贞感到不满，跪奏曰：“臣以草芥（之人），而得人谒九重（皇上），是千载一遇也；咫尺之间，如隔云雾，竟不睹日月，恐君臣之道，有所未尽。”女皇听罢，并没有生气，反而很高兴，立即命令“卷帘”，破格提升他为朝官监察御史。
武则天又创立了试用制度。官吏好坏，称职与否，要先试用一段时间才作出决定。有一年正月，女皇召见了巡抚使从地方上挑选出来的人才，这些人都是地方小吏及白衣人士。她下令量才试用，分配到神都各机关任职，官职有：侍御史、校书郎、拾遗、补缺等。
名臣狄仁杰
狄仁杰是武则天统治时期的名臣。武则天对狄仁杰的提拔和任用，在我国历史上有重要意义。狄仁杰，山西太原人士，初仕于唐高宗时，以善断滞狱和刚正敢谏而出名。
武则天时，狄仁杰任豫州刺史。
时值唐宗室越王李贞在豫州举兵反抗被镇压下去，朝廷正在清理李贞的党羽，牵连六七百家、五千余人。这些人按唐朝律法都应处以死刑。狄仁杰面对这种情况，向武则天密奏，为这些人说情，武则天采纳了狄仁杰的奏议，减免了这些人的死罪，改为流放周万岁通天元（公元696年），契丹敌寇侵略魏州地区，武则天任命狄仁杰接任魏州刺史。以前的魏州刺史因惧怕契丹，把所有的百姓驱入城中，修缮守具，使农事倶废，人民生活困苦。狄仁杰到魏州后，让农民都回到农村耕田，并说：“敌寇离我们还远，何必这样紧张，万一敌寇到来，我自有办法，决不让你们遭受灾难。”这些事情传到契丹那里，他们就自动退军了。因此，当地百姓都歌颂狄仁杰，并立碑以纪念他的恩惠。
不久，武则天提升狄仁杰为幽州都督，幽州是防遏突厥的边防重镇，这一任职说明了女皇对狄仁杰非常信任。神功元年（公元697年），狄仁杰又调任京职，后为内史（宰相）。
武则天在掌权长达近半个世纪的时期内，也有很多过失：她重用酷吏周兴、来俊臣等，奖励告密，使不少污吏横行一时，不少文臣武将蒙受不白之冤而遭惨死，虽然对武周政权的巩固起过一些作用，但是这使得统治集团内部矛盾激化，人人自危，影响国家的治理和生产的发展；她放手选官，使官僚机构膨胀，加重了人民的负担；晚年生活奢靡，耗用民力，这些都不同程度影响了生产力的发展。不过，这些过失与当时的社会安定、经济发展，上承“贞观之治”、下启“开元盛世”、革除时弊、发展生产、完善科举、破除门阀观念、不拘一格任用贤才、大刀阔斧改革的历史功绩相比，功过参半。她的历史功过，恰如她给自己立下的那块“无字碑”一样，只能由历史去作出评判。