一
走进大山，他顿时置身于山的夹缝之中。地越走越窄，天却更高了。峭拔的巉岩上长满了绿幽幽的苔藓蕨草，湿漉漉地滴着水，寒气袭人，砭人肌肤。他整整走了一天，只穿着一件背心，光着膀子，走得汗流浃背。这骤然一冷，鼻子一耸，喷嚏惊天动地吼响，山呼谷应，化作好几处震响，余音袅袅在山间回荡。他只觉得一阵寒噤透过全身。
眼前山重水复，疑是无路。蛇一般小径逶迤隐入丛林，出没着山獐野兔，远处有一两声鹧鸪哀怨的啼声，也有令人毛发俱竖的狼嗥。他的心不由得觳觫，很是怆然……没看见一个人，只有野兽神出鬼没的踪影，有时扑愣愣从草丛突然飞出一只受惊的山禽。这使他提心吊胆地赶路。
羊肠小道盘桓至半山，一条小山涧曲曲湍流，飞漱其间，疏疏落落两三茅舍，缭绕着几缕炊烟，飘散在山岚嶂气之间。他拾级而上，气喘如牛。忽想起古代文士都在林泉间结草为庐当隐士，不由得喘角撇了一丝苦笑。
茅屋里黑洞洞，探出一张两张丑陋的脸孔，头发乱蓬蓬挽着，穿的竟是先民的褡祺。惊讶地打量这个陌生人。几个小孩围拢来，赤条条，鼓着肚皮尽沾着泥垢、把手指放在嘴里啜，常常用鼻翼抽吸起青涕。两眼如豆、无光、相距又宽。嘴角流涎，仰着脸傻笑，嗷嗷叫。他发怵、纳闷：这山奇秀而人奇丑？听说楚亡于秦，楚民为避暴秦而藏入深山与世隔绝。莫非这便是楚之遗民？他们的打扮颇类古楚先民服饰。
他找到了一间被遗弃的棚屋，茅草为顶，竹席为墙。自己动手修补一番。他推开竹篾扎的扉门，屋里黑黑一片。于是用竹子撑起竹席搭的窗，这才透进冷冷的山光。白森森的光柱里飞着丝丝蛛网的残丝。这里没有电灯，点松明烛光。四处死静死静，黑幽幽……犹如倒回几万年前的蛮荒。他忽地想起几时看到过的“轮回图”黑森森的冥间，幽幽一片青石獠牙的鬼魅。于是顿觉得失去了色彩，只有黑与白；黑的山、树、茅屋；人的眼球、头发、身躯……白的云、水、石径；人的眼白、牙齿……
“嘻！”他惊瞥一下，是一个人影堵住了门口。屋里刹时暗了，只看到人眼是白的，牙是白的。
他吓了一跳，毛骨悚然地盯了一眼，与其说人，说鬼倒更像，黑影幢幢，披头散发，衣衫褴褛．笑声如鹘，他本能惊叫一声，退几步。
那人进来往屋里打量，眼睛贼亮贼亮。他心怯了、手微微颤抖。
那人嘻笑，笑得人毛发皆竖。看来并无恶意，于是他迎上去很客气，“喔，请坐！”
其实无处可坐，来人也不理会，讲个两句他听不懂的话，他觉得这话无恶意，比在厂里听的好多了。他昕惯了呵斥的。于是他颇有点受宠若惊，连连点头。他也奠名其妙，这话到底说什么？只是为了表示对客人的故意。
客人也真一屁股坐在一垛柴上，竟把柴垛坐塌了。“吱——竟蹿出一只受惊的大老鼠来。他不禁毛骨悚然。想到以后在这里过日子，每天都蹿出一只大老鼠，心里害怕。
那人却哇哇叫，七手八脚把柴垛翻了过来，居然翻出一窝小老鼠。红团团的肉芽蠕动着，还没睁开眼。“呀——”那人兴奋，把小老鼠一只只扔进嘴巴，鼓涨了腮帮，仰起脖子囫囵吞下。然后心满意足、扪扪肚皮、好像饱餐了一顿美食。他在一旁看了，心里发毛，直想呕吐。分明还听到那人嘴巴里“吱吱吱”小老鼠悲惨的厉叫。
客人似乎觉得不该一人独吞，便把一只还在乱拱乱耸的小老鼠拎给他，做了手势指指张大嘴巴。客客气气要他也尝尝，他吓得浑身鸡皮疙瘩、连连退缩，两只手使劲乱摆。那人藐笑他一下，毫不客气又把那只小老鼠吞了，他看了总觉得肚子在蠕动反胃，闷闷欲呕。他怯生地打量良久，想起“茹毛饮血”这个词。
客人连吼带叫，比划着手势要和他说话。他只能瓮声瓮气，含混不清地噏动嘴巴，犹如风马牛不相及。
那人伸出三指头指指自己，不住地晃动，他猜了好一会，知道那人自我介绍，名叫阿三。他的名字，那人竖耳朵瞪眼睛，怎么也猜不着。
这次进山，要做一个自食其力的劳动者。过去当工程师不算劳动者。不劳动就没有劳动人民感情。就会当右派。现在连口粮也得自己种，这里吃木薯。他就得种木薯。这山地除此外也种不了其他东西，尽是砂砾岩石，一镢头下去火星四溅。他早料到了，所以要求自己打制锄头。他是学金属矿冶的，自然懂得热处理。把锄头烧红了，渗碳、淬火、磨砺，铮铮响的锄刃锋利无比，掘断一块岩石不在话下。
阿三看他把石碴刨得段砍木薯似的。心痒痒跃跃欲试。阿三劲大，锄头到他手里更是呼呼生风，铮铮直溅火星，只见石头碎开，锄刃锃亮，毫无崩缺卷口。阿三高兴得嗷嗷直叫，爱不释手。拼命地刨地，再不肯还了。哇哩哇啦叫着，死死捏住不放，硬要把自己使钝了的鐝头换给他。于是两人扭作一团。阿三自然占上风。
“你怎么不讲理呀！”他恼了，可阿三根本不会听。哇啦哇啦，振振有词。他实在扭不过阿三，只得松了手。
村人也为阿三呐喊助威，呲牙咧嘴的，还朝他扔石子，“嗬嗬”地轰叫。他只得眼睁睁看着自己特制的锄头被抢走。这年头，他被抢走的东西岂止一把锄头。多年心血写的《矿石志》也被抄走付之一炬。他一无所有了，孑然一身被发配到这穷山僻壤。他念大学实习时常去荒山野岭。原以为可以重温旧业，从中自得其乐。山野之民虽蛮，只夺其锄，未焚其书。
他拿起阿三的镢头打量着，打制得粗糙笨重。他想弄到一炉煤，把村子里的镢头都收来重新锻打，淬火。但这里从不烧煤，都烧柴草。他一想，柴可以烧炭。
阿三的镢头刃口上黄黄的发亮。他诧异，细细地看。心中猛地怦跳，这……这……这会是真的玛？他打算进深山去……
“妈，我得了一把神锄。”阿三一进家，兴冲冲告诉他瞎眼老娘。
“阿三，这神锄只有山神爷才有，你怎么得的？”老娘似乎看出儿子的神色。
“这……，，儿子不敢在老娘面前撒谎。于是老老实实把如何抢的告诉老娘，老娘一听，大叹一口气：“作孽呀！阿三，大凡落难的读书人都是天上的文曲星下界，受了苦要显圣的，都要做官的。万不能得罪了他们，要遭报应的！”
阿三没吱声。老娘是受苦受怕了，指望来世投生个好人家。总想积点阴德，走路走得轻，怕踩死了蚂蚁。她是一寡再寡，克了两个老公。山里穷，只有木薯，有时还吃不上。儿女生得多、但一个个饿死了，只剩下阿三阿四了。她是带阿三过来的，后来生阿四的。阿三三十多岁了还打光棍，阿四也不小了，也嫁不出去。这山里从没有什么人来过。
“还给人家吧！”老娘几乎是求。
“娘，我是换的……娘，有了神锄，我可以开山，多种些木薯，不怕饿肚皮了。”
“阿三，你不知道。神锄要在山神爷手里，他老人家一挖，挖出的石头部变成金子。你肉眼凡胎、白自糟蹋了这把神锄，要遭雷公劈的呀！”老娘说得煞有介事、连吓带哄。
阿三没被吓着，“娘！看你说的……我没看他挖出什么金子来，只是这锄头厉害，石头也掘得动。”
他拿着锄头走出门外。朝地上就是一锄，“噹”一下，一块大石被削下一块来。老娘虽看不见，但听得真切。连忙嗫嚅着嘴皮；“山神菩萨保佑！山神菩萨保祜！”
“阿三，还不快跪下，朝菩萨请罪，快！”她硬把阿三按倒。他只得顺从地弯下膝头，趴在地上“嗵嗵嗵”朝大山磕了三个响头。老娘这才如释重负叹了口气。
老娘摸着阿三的头，“阿三呀！你都三十啦！唉……”老娘一伤心，鼻翼一耸，又潸潸地落泪。
“娘，娘，你莫哭呀！”阿三跪着劝道。
阿四回来了，刚撂下手中的活件。老娘便叫她：“阿四呀，来……”她一手拉着阿三、一手拉着阿四，怎么也忍不住伤心，泪如泉涌，“你们，你们俩……就这么……”
从山的夹缝间望上去，天色苍黄，山是一爿阴、一爿阳。暮色很重了，树和石浑然一体，石径幽幽，山浸在暮烟中，莽莽苍苍有无之中。
他向山深处走去。刚刚刨了一块地，累得骨头散了架似的。阿三的钝镢头使他的手都打了泡。泡也破了，流了水便流血……
这地不错，一道山泉飞流直下溅起一团腾腾白雾似的水气。然后潺潺在石间流作小溪。水甚清冽，把手伸下去，也真凉沁心肺。他在浮土上捡了几块碎石。把一颗石对着天的亮处照看，隐隐可见一点一点微微闪光。他心里豁然亮了。把这些石子揣在怀里，拿回去细细看。
正想往回走，忽见一人影款款而来。他连忙猫着腰，钻进树丛里躲着。
那是个女人，远远看去看不清。待走近了，还是看不清……
阿四心里揣着撞鹿。她自知长得丑，这山里只五六家一个小村子。老娘告诉她只好配天婚了。于是她趁着天暮上山了，她脸上用蓝靛秒了图纹，这是天婚的标记。这里清幽，一片草地柔软。要真是天意，会有一个男人来的。于是她褪下了衣服，，慢慢地躺下去。只见天上闪烁着星星，山深处声声鹧鸠，四处静悄悄。她甚至听到自己的心在跳、血在流……她只觉得惊怕和幸福交错着在她体内袭过。她眯上眼睛，贴着耳朵搜寻着地上的声音，她在静静地期待……
他伏在树丛里不敢动，怕惊动了这个女人。他不相信有鬼，也不相信狐狸精。《聊斋》里的狐狸精可都楚楚动人，但这女人这么难看。
这时，又有一个人走来了，是个男人。他也认不出来……
阿三也是听老娘说的。她求过神，神答应赐她一个孙子。要他晚上出去。
神说他会遇上一个女人的，所以他走路特别放慢了脚步，且走且张望。这穷山里从来没进过姑娘。他真有点惴惴不安。甚至想象在女人面前会有多窘。
阿三逡巡着，忽看到草地上白皙皙一条人影。那颗心几乎要踹了出来，热血直涌脑门。他连忙走近去，不能自己，手脚激动得直抖索，不顾一切扑上去……那女人没看他，把脸转过一边去，阿三纵情地颤动着。
于是只听到窸窸窣窣草叶声，急促的呼吸、惬意的呻吟......
天已经很黑了，只有星星俯瞰着他俩。还有一个躲在树丛中的他。
阿三发觉自己原来真是个男人，很是亢奋。他气喘咻咻站了起来。叉着腰心满意足地望着地上的女人。
阿四也才觉得自己是人，她在朦朦胧胧的快乐中感受到生命在搏动。两个人都觉得好像融为一体了。似乎呼吸同一气、气血共一脉。充塞着这深邃的星空，只有他俩的喘息，只有他俩的微吟。似乎星河也是在他和她的体内回流着。天地间什幺也没有了，只有温馨的梦……
当阿四认出那男人是阿三，竟然一下愣住了，急忙用衣服拖了身子，捂着脸呜呜哭了。
阿三一怔，俯下身子。扳开她的脸细细地看，也一下呆住了，久久作不了声。“你……你……说！你怎么上这里来？”
“哥，你……呜呜！是娘说……说的！”她声音很小。
“唉呀！老天哪！”阿三跺了一脚，抓着自己头发，呼天抢地。
一下子，他俩都忽觉得跌落了万丈深渊，黑黑一片，幽幽的星光，那是冥间……
他躲在树丛里一动也不敢动，不禁毛骨悚然。他明白了，为什么这里的孩子都这么丑，都这么傻呼呼……
阿四拖着疲乏虚弱的身子攀着藤萝树蔓从小径走上山。那山两壁陡起峭立。阴阴的风流过一段段云，天一线很蓝。然而，她觉得是一下子从天上掉落在此。她奋力向上攀着。终于上了岩顶。她抬头一望，天高地迥。浑身的衣裾在拂动，她撩起头发慢慢地跪下来，默默地祷告着。她并无奢求，只不过想做个女人。但她却祈求上苍让她死……
“阿三、阿三，你家阿四落崖啦！”忽有人来报。
阿三一直沉默着。天天只埋头干活，把神锄乱斫，开了不少石头。然后在石碴地上种木薯。他木然了。
“你家阿四落崖了。”
他抬起头，惊诧地望望那人。呆呆立了一阵，手足这才无措地抖索，脸煞一下白如纸。嘴唇嗫嗫嚅嚅“阿四、阿四……”
“阿四……”老娘一声嘶叫，摧肝裂肺一般恸哭，跌跌撞撞摸索着向门外扑去。
“阿四，是娘害了你哇！”老娘捶胸顿足呼天抢地痛哭流涕。
“娘……娘……”阿三甚是悲恸，连忙搀扶着老娘。老娘怀里还有婴儿。
那是个怪婴，屁股一截尾巴红嫩红嫩。额头低窄却鼓着两只眼泡，扁鼻阔口，状如青蛙。分娩那夜雷声大作，蛙声四起。老娘眼虽看不见但也摸得出，确认是青蛙投生，因此取名蛙子。生下蛙子，阿四便吓昏过去。阿三认为是不祥之物，执意要扔进山里喂狼。但老娘要积阴德，阿三也没了办法。
傻儿全然不知家变，呆头呆脑望着大人恸哭，流了一脸涎水。老娘胸前衣衫尽湿，是泪和着傻儿的涎水。
“天呀——”阿三向天惨号。
他藏进了山洞，整天弄石头，把挖来的石头砸碎了。碎石置于大青石平台上，再压上一块平石，来回推磨，终研成碎末。然后用畚箕到山涧筛淘。淘尽泥沙，再用坩锅封了，放进炉火熔炼。炉火熊熊，把山洞照得通红。烧了三天三夜，火红的坩锅取了出来，敲开了封口，红光冲出，山洞更像烧透似的红亮。他激动得脸也红了，忘记了疲困，浑身汗水沾着炭灰，喘着气，手颤颤地把白色的粉末撒进坩锅里。于是红光渐渐暗下来，泛起泡沫渣子……
坩锅渐渐冷却了，他把坩锅翻倒敲敲，敲出来的沉淀物就是一小颗金子。他激动地捧着那颗金子，翻来覆去地看。他在山洞里摸来摸去，把金子塞进一道罅缝里，又不放心，又取了出来；朝洞壁四处审看，总觉得藏在哪里都不安稳。山洞是人人都找得来的……
他手里紧紧攥着那颗金子感到疲倦极了，于是靠在大青石上舒舒坦坦地伸伸胳臂，长长打个呵欠，很惬意地伸个大懒腰，只手掌一伸，那颗金子失落了。于是他睡意顿失，马上蹦了起来，照着火寻找……
“呀——”隐隐传来一声惨叫。
他的心颤栗一下，头皮也发麻，瞥了一下埋没了金子的石砾堆，举着火把跑出了洞外。
四处的山谷还在回荡着叫声的回响，黑影幢幢的山峰也被震得觳觫。
在一棵虬动的老松树杈上，他找到一个昏死过去的女人挂着。她浑身被石尖和树梗划破，鲜血淋漓，褴褛的衣服更是鹑衣百结。
他把她背进了山洞，让她躺在大青石上，喂她木薯粉熬成的糊糊。捧来山涧清水，为她清洗血渍。她眉头紧皱、发出呻吟声……
浑山的草多是药，他不知该采哪一种。但阿四知道，她已经醒了过来。原来死是那么痛苦。等他刨土回来，什么草都采摘回来，阿四挑了那些可以治伤的。他一边碾土、一边给她熬。
阿四默默地看着他干活。不知道他忙什么。他胡子很长了，披头散发的。赤着膊，虽不及阿三健壮，但也有些肌肉。映着火光，油红发亮。她盯着那绽动着肉疙瘩，怦然心动。他的气息充斥在这洞中，雄浑炙人，直迫着她的呼吸。她隐隐感到血流和心脏在张开，气喘咻咻，那眼睛渐渐亮了起来，直盯着他……
他把火红的坩锅箝了出来，沸腾的熔汁炽红刺眼。她掩上了眼睛，怕有什么魔法出现。因为她看见他向火红的熔汁撒了什么仙药。
她的仿痊愈了。他也让她帮着筛士，到涧边淘沙。她以为在干一种神圣的活，表情很严肃。她想，老娘说他是山神，是山神救了她。神仙往往救好人于死难。既然是神不让她死，她就得活下去。
“你该回家了。”他说。
她只能从他讲话的神态和手势猜他的话，于是没吭声。
“你该同去了。”他加强了语气。
她摇摇头。
“你的伤完全好了，该回去了。”他再一次强调。
她跪下了，向他磕头。
他还是坚持要她回家。
她噙着泪，嘴巴焦急地嗡动。他听不大懂。但一看她的神情，他也猜到了，于是脸刷一下红了。她的心烘一下像点着了火。竟当着他的面褪下了衣服，他知道她的话的意思，她要生一个真正的孩子。