二《湘》写的是湘山湘水夫妻之神间因为失约和误会产生的相思怨望之情。舜是东夷的大酋长兼太阳神，传说他在南下征讨三苗之时，病死在苍梧九嶷山上，成为湘君。他的妻子（女，也就是后来的娥皇女英）匆匆赶来探视，中途听到舜崩，便自投湘江而死，成为湘夫人。山水远隔，夫妻就像牛郎织女那样一年只能相会一次。这一次，大概因为气候变化，两人在路上错过，以为对方失约，于是由思念、怅惘而产生幽怨，演出了一场小小的爱之悲喜剧。
君不行兮夷犹，（1）
蹇谁留兮中洲？（2）
美要眇兮宜修，（3）
沛吾乘兮桂舟。（4）
令沅、湘兮无波，
使江水兮安流！
望夫君兮未来，（5）
吹参差兮谁思？（6）
驾飞龙兮北征，（7）
癐吾道兮洞庭。（8）
薜荔柏兮蕙绸，（9）
荪桡兮兰旌。（10）
你为什么、为什么犹豫不走，
你为谁、为谁滞留中洲？
她是那么苗条啊那么轻柔，
为找她啊我乘上香桂龙舟。
沅水湘水啊你何必波翻浪走，
滚滚大江啊你可得慢淌轻流！
想念夫君啊你无踪无影，
为谁人啊将那排箫漫奏？
驾起龙船啊向北飞行，
引舟转向啊直上洞庭。
薜荔附舟体啊蕙草绕船身，
香荪缠桨柄啊芳兰垂船旌。
望涔阳兮极浦，（11）
横大江兮扬灵。（12）
扬灵兮未极，（13）
女婵媛兮为余太息。（14）
横流涕兮潺癡，（15）
隐思君兮癤侧。（16）
桂兮兰癢，（17）
冰兮积雪。（18）
采薜荔兮水中，（19）
搴芙蓉兮木末。（20）
心不同兮媒劳，（21）
恩不甚兮轻绝。
石濑兮浅浅，（22）
飞龙兮翩翩。（23）
交不忠兮怨长，（24）
期不信兮告余以不闲。（25）
朝骋骛兮江皋，（26）
夕弭节兮北渚。（27）
鸟次兮屋上，
水周兮堂下。（28）
捐余兮江中，（29）
遗余佩兮醴浦。（30）
采芳洲兮杜若，
将以遗兮下女。（31）
不可兮再得，
聊逍遥兮容与！（32）
举目看涔阳啊驶向远水滨，
横渡大江啊辉扬我光灵。
辉扬光灵啊前程未尽，
侍女长叹息，为她说衷情：
她的泪为您啊如水横流，
欲言不得啊思念夫君。
香桂做桨啊木兰为楫，
破冰前进啊霰雪纷纷。
拔香草啊偏到水中，
采荷花啊却向树顶。
心思不同啊媒人就无用，
恩情不重啊爱自然不深。
浪打砂石啊水花飞溅，
龙舟飞驶就像鸟翼翩翩。
交往不忠啊长相怨恨，
不守信约偏说哪得空闲。
清朝驰骋啊大江之曲，
薄暮停舟啊北岸水边。
飞鸟停落在老屋之上，
江水空绕着故人堂前。
玉投江啊表我诀绝，
杂佩抛澧啊欲断又连。
江心花圃上采摘“不忘”之草，
送给你啦小小女伴。
时光一去啊不能再得，
自得其乐吧潇洒翩跹！
【注释】
（1）夷犹，即犹夷，犹疑，犹豫。
（2）蹇，发语词。有“滞碍”之意，与下文的“留”呼应。
（3）要眇，美丽，接近“窈窕”、“苗条”，跟“宜修”互补。或说，“要眇”是“美目流盼”的意思。
（4）沛，形容船行轻速。桂舟，桂木做的龙船，取其香洁。
（5）夫君，假托湘夫人口气，指湘君。
（6）参差，编箫，多根竹管像鸟翼那样“参差”不齐地排列着。湖北随县曾侯乙墓出土有实物。
（7）驾飞龙，前面说湘君乘的是桂舟，与这里的“飞龙”当是一物，指水神喜爱的龙船。反映那时楚地已有龙舟竞渡之俗。
（8）（zhān），转（道）的意思。
（9）薜荔，蔓生的香草。柏，或作“拍”，附着。蕙，香草。绸，这里是缠绕的意思。这句跟下句都是说龙船用香木为具，以芳草为饰。
（10）桡，船桨，用荪（香草）缠柄。旌，旗类。兰旌，可能是说船旗上的穗子或流苏像芬芳的兰草那样悬垂着。
（11）涔（cén）阳，涔水北岸。现在湖南省澧县有涔阳浦。极浦，遥远的水滨。
（12）扬灵，辉扬着灵光。舜（湘君）本是太阳神，出现时灵光灿烂。
（13）未极，没有达到目的（地）。
（14）女，就是后面的“下女”，湘君的随侍。或说她就是《离骚》中的女，舜祠的专祭女巫，美丽而又善良。参见王逸注。婵嫒，忧伤，喘息的样子。参见《离骚》。
（15）潺（chányuán），水流的样子。这里用来形容涕泪横流。
（16）侧，就是悱恻。内心忧愁，欲言不得。这两句可能是下女设想湘夫人思念湘君的情状。
（17）棹（zhào），长的船桨。（yì），短的船桨（或说船舷）。桂、兰（木兰）指制作的材料。
（18），就是斫（zhuó）。这里指敲冰行船，冰屑像雪一样堆积起来；或说，刚刚破开冰，雪又积在船上。此句表示当年冬天极长。寒风凛冽，湘夫人（女）因而“失期”。
（19）薜荔，芳草，陆生。
（20）搴（qiān），用手牵取。芙蓉，这里指莲荷。到水里采薛荔，在树颠摘荷花，当然是白费气力。这是民间“倒反歌”的雅化，跟《湘夫人》的“鸟何萃兮苹中，罾何为兮木上”对应。
（21）媒，男女之间的中介人，这里可能暗指为他们沟通心曲的侍女（或说女）。媒劳，媒人劳而无功。
（22）石濑，砂石间的急流。浅浅，水流声。
（23）飞龙，就是上文湘君所驾的“飞龙”，这里是说龙船像飞一样轻快地前进。
（24）怨长，长相怨恨。
（25）期，约会。后人还说“期约”、“偷期”。
（26）朝，早上。骋骛（chěngwù），急急奔走。皋，水旁高地。
（27）弭（mí）节，本来是停止鞭马前进的意思（参见《离骚》），这里指停船。渚（zhǔ），水涯。
（28）次，止宿。周，周流。这里指人去楼空，江水空流。
（29）（jué），有缺口的玉璧，代表“诀绝”。古人赠，表示绝交；如果是朝廷颁给将军，就是要他自杀。
（30）佩，玉佩之类。或说杂佩缀物，表示连续不断。醴，即澧水，在今湖南省，流入洞庭湖。
（31）芳洲，长满芳草的水中土地。杜若，香草，《名医别录》说它能“令人不忘”。遗（wèi），赠。说是送给下女，实是望她转给湘夫人，使其回心转意。
（32），就是时。容与，这里形容舞蹈或水上漂游优雅而有节奏的样子。这里兼指悠闲、潇洒，跟“逍遥”相应。两诗的结章都证明这对夫妻此次因为“失期”而未见面，所以产生相思怨望之情。