本篇的作者是谁，历来有两种说法。司马迁《史记·屈原贾生列传》的赞语说：“余读《离骚》《天问》《招魂》《哀郢》，悲其志。”认为《招魂》是屈原的作品。但是，王逸的《楚辞章句》却说：“《招魂》者，宋玉之所作也。宋玉怜哀屈原，忠而斥弃，愁懑山泽，魂魄放佚，厥命将落。故作《招魂》，欲以复其精神，延其年寿，外陈四方之恶，内崇楚国之美，以讽谏怀王，冀其觉悟而还之也。”现在大多数学者都采用第一种说法，认为本篇的作者是屈原，招的是招楚怀王的魂。
招魂是古代的一种迷信活动。巫术宗教统治下的楚国，这种活动更为盛行。
楚怀王被骗入秦，三年后在秦国忧郁而死，这件事给楚国人民极大的震动。屈原用民间招魂的形式，来表达自己对楚怀王的悼念和热爱楚国的感情。因此，《招魂》含有较丰富的思想内容，有一定的积极意义。
在屈原作品中，《招魂》是很有特色的一篇。诗篇的内容和形式结合很完美。
作者描写上下四方的险恶，是用神话传说和浪漫主义的幻想来构成；宫廷生活和豪华的享受，用极大胆的夸张和层层的铺叙展开；游猎的盛况和江南的春景，用细腻的笔触和丰富的感情来表达。所以在中国文学史上，《招魂》也占有重要地位，它的结构和写法开了汉赋的先河，对后来汉赋的创作产生了直接的影响。
朕幼清以廉洁兮，（1）
身服义而未沫。（2）
主此盛德兮，（3）
牵于俗而芜秽。（4）
上无所考此盛德兮，（5）
长离殃而愁苦。（6）
帝告巫阳曰：（7）
“有人在下，（8）
我欲铺之。（9）
魂魄离散，
汝筮予之。”（10）
巫阳对曰：
“掌梦！上帝：（11）
其难从；
若必筮予之，
恐后之谢，（12）
不能复用。”
我从年轻时就清白廉洁，
亲身实行仁义毫不含糊。
我一直保持着这些美德，
但受世俗牵累身受秽污。
上天无法考察这些美德，
我长期受难啊忧愁痛苦。
上帝唤来巫阳并对他讲：
“现在有一个人他在下方，
我正想要辅助他保佑他。
他的魂魄已经身离散亡，
你快占个卦给他帮帮忙。”
巫阳很为难地回答上帝：
“上帝啊，我的职务是掌梦，
你的指示实在难于服从；
如果定要占卦给他招魂，
恐怕时期过了身躯已坏，
给他的灵魂也不再有用。”
【注释】
（1）朕，（zhèn）我。
（2）服，实行。沫，《集注》：“沫，与昧同。”暗淡，引申为含糊不清。
（3）主，保持。《补注》：“五臣云，主，守也。言己主执仁义忠信之德。”
（4）芜秽，草荒。比喻自身受世俗牵累而有缺点。
（5）考，《补注》：“考，察也。”
（6）离，同“罹”。遭到。
（7）巫阳，神话中的巫师。
（8）有人，指楚怀王。
（9）辅，保佑。
（10）筮（shì），古时用蓍草卜吉凶的方法。
（11）掌梦，掌管占梦的官。一说梦，指梦泽。代楚国。掌梦，是掌管楚国的人，指楚王。“掌梦”之后，《集注》疑有脱误。
（12）谢，衰败。《通释》：“谢，萎落也。
言待筮而予，恐于期已后，魂已萎谢而无从招。”这里指躯体已坏。
巫阳焉乃下招曰：
“魂兮归来！
去君之恒干，（1）
何为四方些？（2）
舍君之乐处，
而离彼不祥些。
魂兮归来！
东方不可以托些。
长人千仞，（3）
惟魂是索些。
十日代出，（4）
流金铄石些。（5）
彼皆习之，（6）
魂往必释些。（7）
归来兮！不可以托些。（8）
魂兮归来！
南方不可以止些。
雕题黑齿，（9）
得人肉以祀，
以其骨为醢些。
蝮蛇蓁蓁，（10）
封狐千里些。（11）
雄虺九首，（12）
往来倏忽，（13）
吞人以益其心些。
归来兮！不可久淫些。（14）
魂兮归来！
西方之害，
流沙千里些。（15）
旋入雷渊，（16）
癏散而不可止些。（17）
于是巫阳降临人间招唤：
“魂魄啊！快回到你的身上！
你离开了你常在的身体，
为何要流散到四面八方？
你抛弃了你安乐的处所，
就会遇到不吉利的情况。
魂魄啊！快回到你的身上！
东方不是可安身的地方。
那里的巨人啊身长千丈，
专门搜寻人的灵魂品尝。
那里十个太阳轮流出来，
晒得石头消毁金属流淌。
那种炎热巨人已经习惯，
如果你去了一定要遭殃。
回来吧！那不是安身地方。
魂魄啊！快回到你的身体。
南方啊也不可以去安居。
额头刺花黑牙齿的野人，
他们祭神要用人肉来祭，
还要把人骨也剁成烂泥。
那里蝮蛇很多盘绕聚集，
大狐狸也遍布千里之地。
还有那九个头的大毒蛇，
它们穿梭似地窜来窜去，
以吞吃活人来满足心意。
回来吧！南方不可以久居。
魂魄啊！还是快快回来吧！
西方对你的危害会更大，
那里是一望无际的流沙。
风沙飞卷把你埋进雷渊，
就要粉身碎骨难以收拾。
幸而得脱，
其外旷宇些。（18）
赤蚁若象，（19）
玄蜂若壶些。（20）
五谷不生，
丛菅是食些。（21）
其土烂人，
求水无所得些。
彷徉无所倚，（22）
广大无所极些。
归来兮！恐自遗贼些。（23）
魂兮归来！
北方不可以止些。
增冰峨峨，（24）
飞雪千里些。
归来兮！不可以久些。
魂兮归来！
君无上天些。
虎豹九关，（25）
啄害下人些。（26）
一夫九首，
拔木九千些。
豺狼从目，（27）
往来睷睷些。（28）
悬人以嬉，（29）
投之深渊些。
致命于帝，（30）
即使能够有幸逃出雷渊，
外面茫茫荒野十分可怕。
那里的红蚁有象那么大，
黑蜂也长得像只葫芦瓜。
在那里五谷不能够生长，
一丛丛野茅草便是食粮。
西方的土使人皮肉腐烂，
要找一滴水也非常困难。
在那游荡徘徊无处安居，
四周辽阔广大无边无际。
回来吧！别招灾难害自己。
魂魄啊！快回到你的身体！
北方也不是那停留之地。
一层层的坚冰如山堆积，
一团团的大雪纷飞千里。
回来吧！北方不可以久居。
魂魄啊！快快回到你身体！
你千万不能够跑上天去。
虎豹守着上面九重天门，
它们咬得人们有来无去。
那里有个怪人九个脑袋，
一天能把九千大树拔起。
成群的豺狼把眼睛瞪着，
它们恶狠狠地跑来跑去。
九头怪物把人吊起游戏，
然后把人丢进深水潭里。
掉进深渊只有报告上帝，
然后得瞑些。（31）
归来！往恐危身些。
魂兮归来！
君无下此幽都些。（32）
土伯九约，（33）
其角睳睳些。（34）
敦睴血拇，（35）
逐人睶睶些。（36）
参目虎首，（37）
其身若牛些。
此皆甘人。（38）
归来！恐自遗灾些。
魂兮归来！
入修门些。
工祝招君，（39）
背行先些。（40）
秦篝齐缕，（41）
郑绵络些。（42）
招具该备，（43）
永啸呼些。（44）
魂兮归来！
反故居些。
死了才能够把双眼紧闭。
回来吧！怕去了危害自己。
魂魄啊！快回到你的故都，
你千万不能到阴曹地府。
地下魔王身体弯弯曲曲，
双角尖锐锋利难以接触。
满爪的鲜血鼓起的背肉，
它们飞快来往把人追逐。
长着虎的脑袋三只眼睛，
它们身体像牛又壮又粗，
这些土伯吃人才能满足。
回来吧！不要去受灾受辱。
魂魄啊！快回到你的身体！
你快走进这高高的门里。
请你的是有本领的巫师，
他一步步倒退着引导你。
秦国薰笼系着齐国丝绳，
上面还盖着郑国的笼衣。
招魂的器具都已经备齐，
大家都拉长声调呼唤你。
魂魄啊！请你快快回来吧！
从四方上下返回你故居。
【注释】
（1）恒，常。干，躯体。恒干，指灵魂经常寄托的人的身体。
（2）些（suō），句尾语助词。《说文》：“语词也。”楚方言，与“兮”字义同。
宋沈括，《楚溪笔谈》：“今夔、峡、湖、湘及南北江獠人，凡禁句尾皆称‘些’，乃楚人旧俗。”何为之下，一本有乎字。
（3）长人，《补注》：“《山海经》：‘东海之外，大荒之中，有大人之国’。”《山海经·大荒经》：“有神名赤郭，好食鬼。”仞，古代八尺。
（4）十日，神话说东方的扶桑树上有十个太阳，它们轮流升起。
（5）流金，金属都熔为流动的液体。铄石，销熔石头。
（6）彼，指长人。
（7）释，熔解。
（8）托，一本作。
（9）题，《集注》：“题额也。”雕题，在额头上刻刺花纹。黑齿，把牙齿染黑。这里指南方没有开化的野人。
（10）蝮蛇，灰褐色的毒蛇。蓁蓁，（zhēn）《集注》：“积聚之貌。”
（11）封，大。千里，遍地都有的意思。
（12）雄，大。虺，（huǐ）毒蛇。
（13）倏忽，极快的样子。
（14）不可，一本作不可以。
（15）流沙，神话说西方是一片沙漠，沙不停地流动。
（16）旋，旋转。这里是卷的意思。雷渊，神话中的深渊。
（17），同“靡”。粉碎。
（18）旷宇，荒野。
（19）赤蚁若象，《山带阁注》：“《八译史》：‘蚁国在极西，其色赤，大如象，其聚千里。’”（20）玄蜂若壶，《山带阁注》：“《五侯鲭》：‘大蜂出昆仑，长一丈，其毒杀象。’”玄，黑。壶，通“瓠”。葫芦。
（21）菅，（jiān）茅草。
（22）彷徉（pángyáng），徘徊不定。倚，靠；依托。
（23）贼，害。
（24）增冰，层冰。增，通“层”。峨峨，高高耸立的样子。《尸子》载，北极左右，有不释之冰。
（25）九关，九重天门。《山带阁注》：“言天门九重，有虎豹守之也。”《山海经·大荒西经》：昆仑帝之下都，西有九门，门有开明之兽守之，虎身人面。
（26）啄，用口咬人。
（27）从，同“纵”。从目，瞪大眼睛。
（28），（shēn）众多的样子。
（29）嬉，一本作，嬉、相同。
（30）致命，回报。
（31）瞑，闭上眼睛。指人死去。
（32）幽都，《章句》：“幽都，地下后土所治也。地下幽，冥故称幽都。”
（33）土伯，《章句》：“土伯，后土之侯伯也。约，屈也。”地府的君主。九约，九屈，指土伯的身体弯弯曲曲。
（34），（yí）形容角很锐利。《章句》：“地有土伯，执卫门户，其身九屈，有角，主触害人也。”
（35）敦，《章句》：“敦，厚也。，背也。”（méi）指背上的肉。
（36），（péi）跑得快的样子。
（37）参，同“三”。
（38）甘人，《集注》：“甘，美也。言此物食人以为甘美也。”
（39）工祝，工，巧。祝，男巫。工祝，有本领的巫师。
（40）背行，《山带阁注》：“却行而向魂，为之先导也。”即后退着走，面向魂，一步步引入修门。
（41）篝，（gōu）《山带阁注》：“竹笼，以栖魂者。”
据说古代招魂把被招者的衣物放在竹笼中，象征他的魂就在笼里。篝，也叫薰笼，可以用来薰衣。秦篝，秦国出产的竹笼。缕，线。《山带阁注》：“五色之线，以饰篝者也。”齐缕，产于齐国的线。
（42）绵络，织物。指盖在竹笼上的笼衣。郑绵络，郑国出产的织物。
（43）招具，招魂用的器具，指上文的秦篝，齐缕，郑绵络。
（44）永，长。
天地四方，
多贼奸些。（1）
像设君室，（2）
静闲安些。（3）
高堂邃宇，（4）
槛层轩些。（5）
层台累榭，（6）
临高山些。
网户朱缀，（7）
刻方连些。（8）
冬有瞆厦，（9）
夏室寒些。
川谷径复，（10）
天上地下东南西北四方，
凶恶害人的东西非常多。
依照你生前布置的居室，
就比在外面要宁静安乐。
高大的房屋深深的庭院，
一层层厅堂有栏杆围着。
那重重叠叠的楼台亭榭，
面临着高山一座又一座。
朱红的大门上镂着花格，
上面又雕刻着方格网络。
冬天这里有温暖的大厦，
夏天凉爽的屋子很适合。
园中的小溪流纵横曲折，
流潺癡些。
光风转蕙，（11）
崇兰些。（12）
经堂入奥，（13）
朱尘瞇些。（14）
砥室翠翘，（15）
挂曲琼些。（16）
翡翠珠被，（17）
烂齐光些。（18）
睻阿拂壁，（19）
罗帱张些。（20）
溪水清澈透明潺潺流着。
阳光下微风吹拂着蕙草，
一丛丛兰花散发出幽香。
穿过层层厅堂走进内房，
朱红色的竹席装饰顶棚。
房间四壁磨得光洁明亮，
翠色羽毛掸子挂玉钩上。
绵被色如翡翠缀饰珍珠，
那一粒粒珍珠闪闪发光。
墙壁上蒙着轻软的丝绸，
大床上挂着美丽的罗帐。
纂组绮缟，（21）
结琦璜些。（22）
室中之观，（23）
多珍怪些。（24）
兰膏明烛，（25）
华容备些。（26）
二八侍宿，（27）
射递代些。（28）
九侯淑女，（29）
多迅众些。（30）
五彩的丝绸带各种各样，
连结块块美玉挂满帐旁。
室中所见之物真说不完，
多么珍贵奇异非同一般。
灯烛明亮散发兰草芳香，
侍宿的美女们前来陪伴。
十六位姑娘已分成两班，
她们侍候过夜轮流替换。
各国来的公主美丽娇艳，
这么多的美女非同一般。
盛睼不同制，（31）
实满宫些。
容态好比，（32）
顺弥代些。（33）
弱颜固植，（34）
謇其有意些。（35）
容修态，
瞁洞房些。（36）
蛾眉曼瞃，（37）
目腾光些。
靡颜腻理，（38）
遗视瞂些。（39）
离榭修幕，（40）
侍君之闲些。
她们梳着各式各样发型，
已充满了你的深宫后院。
容貌姿态一个胜似一个，
个个盖世无双妙不可言。
柔嫩的脸儿健壮的体魄，
一个个都心儿好意儿甜。
漂亮的脸蛋苗条的身材，
往来不绝在你卧房里边。
她们眉似蚕蛾又细又弯，
眼睛轻柔一瞥光芒闪现。
她们颜色如玉肌肤如脂，
常常脉脉凝视情意绵绵。
在离宫别墅和大营帐里，
你闲暇时美人侍候身边。
【注释】
（1）贼，害。贼，指凶恶害人的东西。
（2）像，仿照。设，设置。一说，你的遗像帐设在你的房间里。
（3）闲，宽舒。
（4）邃，（suì）深。宇，庭院。
（5）槛，（jiàn）栏杆。这里是动词，用栏杆围着。轩，有长廊的厅堂。
（6）累，重叠。榭，（xiè）建在台上的屋子。
（7）网户，指门上镂空花格，像网眼一样。朱缀，缀，《山带阁注》：“以丹涂其交缀之处也。”连结的地方是红色的。
（8）方连，方格图案。
（9），（yào）深密的意思。厦，结构重深，寒气不易侵入的暖房。按，以上写房屋的结构。
（10）川谷，指园中的溪流。径复，往来环绕。
（11）转，摇动；吹动的意思。
（12），同“泛”。洋溢。崇，聚。指丛生。按，以上描写室外景色。
（13）奥，房屋的角落。这里指内室。
（14）尘筵，《集注》：“尘，承尘也。筵，竹席也。”承尘，即天花板；顶棚。
（15）砥，磨刀石。这里是动词，磨平，磨光的意思。砥室，指四壁磨得光亮的房间。翠，翘，《集注》：“翠，青羽雀。翘，鸟尾长毛也。”这里指用翠鸟尾羽做的拂尘用具，好比今天的羽毛掸子。
（16）曲琼，《山带阁注》：“玉钩也。”
（17）翡翠，鸟名。雄的毛色绯红叫翡；雌的毛色青翠，叫翠。这里形容绵被的色彩红红绿绿，鲜艳美丽。珠被，缀有细珠的绵被。
（18）齐光，指被色和珠光交相辉映。
（19），王夫之《通释》：“，当作‘弱’。纤也。”柔软的意思。
阿，即缯。古代一种轻细的丝织品（用林庚说）。拂壁，挂在壁上。
（20）帱，（chóu）《集注》：“禅帐也。”
（21）纂组绮缟，各种颜色的丝带。《山带阁注》：“缕带纯赤曰纂。五色曰组。绮，文缯。缟，白缯也。”
（22）琦，（qí）美玉。璜，（huáng）半圆形的玉器。
（23）观，名词。指室中所见之物。
（24）珍，贵重。怪，奇异。按，以上12句描写室中装饰和布置。
（25）兰膏，加了香料的油脂，用来制烛，燃时有香气。
（26）华容，美丽的容貌。指美女。
（27）二八，两列。古代宫中女乐或值宿以八人为一列。侍宿，侍候过夜。