明代虽然实行海禁，官方的海上贸易是以朝贡的形式进行，但南海海上的私人海商依然非常活跃。直到明代末年，广州城仍是一个富庶繁荣的都市。清初，为了对付台湾的郑氏政权，朝廷采取了严酷的海禁政策，广州的海上贸易一度中断，经济大受打击。台湾收复后，康熙二十三年开海贸易，次年设立粤海关，海上贸易迅速恢复。在居粤诗人的作品中，表现了欣悦之情。顺德诗人陈恭尹《崖门谒三忠祠》：
山木萧萧风更吹，两崖波浪至今悲。
一声望帝啼荒殿，十载愁人来古祠。
海水有门分上下，江山无地限化夷。
停舟我亦艰难日，畏向苍苔读旧碑。？
《铙歌》十八首录其三：
粤海关开海舶过，渔人生计只渔蓑。
从今不用愁饥馁，鱼课承恩减已多。
碧眼番彝剑在襟，百年贡市海门深。
逢人不作中华拜，脱帽为恭自掩心。
九真方域亦南隅，风雨虽同政化殊。
只隔分茅重岭外，连年粟米贵如珠。
十三行
随着海禁大开，广州逐步垄断了全国的对外贸易。著名的“十三行”，在中西方的经济交流中，起过重要的作用。屈大均是把十三行写进诗中的第一人。屈大均是一位有远见卓识的学者，他渴望广东的经济发展，对西方文明的到来表示欢迎，但他也觉察到殖民者的不良动机，对西方国家一直保持警惕。
诗人屈大均有关南海的诗作甚丰，如其《南海神祠作》：
夹江铜鼓响天风，春半家家祀祝融。
神次最尊南海帝，隋时初筑虎门宫。
波罗花落蛮娘拾，狮子洋开估舶通。
汉代楼船零落尽，何时重见伏波功。
《南海庙作》诗：
南越人祠尽祝融，章丘平处有行宫。
三江水到扶胥大，万里天归涨海空。
潮汐旧从狮口入，帆樯新与虎门通。
天留一岛苍茫外，可惜田横事不终。
《望洋台》：
浮天非水力，一气日含空。
舶口三巴外，潮门十字中。
鱼飞阴火乱，虹断瘴云通。
洋货东西至，帆乘万里风。
《观海》：
始知元气大，为水竟包天
一片洋船落，微茫在暮烟。
《广州竹枝词》之四：
洋船争出是官商，十字门开向二洋。
五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。
《白鹅潭眺望》录其二：
半空波撼越王台，秋水含烟昼不开。
海雨忽将山雨去，新潮频截旧潮来。
风吹岛屿随龙气，月引楼船逐蚌胎。
南出虎门天险失，诸夷咫尺二洋回。
番禺山抱越华楼，势似长城控郁洲。
偏霸未分东井气，雄图频逐大江流。
抄关使者三门海，进贡番人万里舟。
舶口至今蠔镜失，西洋端恐有阴谋。
《澳门》六首：
广州诸舶口，最是澳门雄。
外国频挑衅，西洋久伏戎。
兵愁蛮器巧，食望鬼方空。
肘腋教无事，前山一将功。
南北双环内，诸番尽住楼。
蔷薇蛮妇手，茉莉汉人头。
香火归天主，钱刀在女流。
筑城形势固，全粤有馀忧。
路自香山下，莲茎一道长。
水高将出舶，风顺欲开洋。
鱼眼双轮日，鳅身十里墙。
蛮王孤岛里，交易首诸香。
礼拜三巴寺，番官是法王。
花满红鬼子，宝鬘白蛮娘。
鹦鹉含春思，鲸鲵吐夜光。
银钱幺凤买，十字备圆方。
山头铜铳大，海畔铁墙高。
一日番商据，千年汉将劳。
人惟真白氈，国是大红毛。
来往风帆便，如山踔海涛。
五月飘洋候，辞沙肉米沉。
窥船千里镜，定路一盘针。
鬼哭三沙惨，鱼飞十里阴。
夜来咸火满，朵朵上衣襟。
十三行为官设牙行性质的商行，张九钺在长诗《番行篇》中作过详细的描述：
广州舶市十三行，雁翅排城蜂缀房。
珠海珠江前浩淼，锦帆铁缆日翱翔。
蜃衔珊树移瑶岛，鲛织冰绡画白洋。
别起危楼濠镜仿，别营奥室贾胡藏。
危楼奥市多殊式，瑰卉奇葩非一色。
靺鞨丹穿箔对园，琉璃绿嵌窗斜勒。
莎罗彩纛天中袅，碧玉栏干云外直。
……
诗人罗天尺月夜泛舟，不期然地在江上目睹了十三行的一场大火，触目惊心之余，遂赋长诗《冬夜珠江舟中观火烧洋货十三行因成长歌》云：
广州城郭天下雄，岛夷鳞次居其中。
香珠银钱堆满市，火布羽缎哆哪绒。
碧眼蕃官占楼住，红毛鬼子经年寓。
濠畔街连西角楼，洋货如山纷杂处。
我来珠海驾孤舟，看月夜出琵琶洲。
素馨船散花香揭，下弦海月纤如钩。
探幽觅句一竿冷，万丈虹光忽横亘。
赤乌飞集雁翅城，蜃楼遥从电光隐。
高如炎官出巡火伞张，旱魃余威不可当。
雄如乌林赤壁夜鏖战，万道金光射波面。
上疑尧天卿云五色拥三台，离火朱鸟相喧。
下疑仲父富国新煮海，千年霸气今犹在。
笑我穷酸一腐儒，百宝灰烬怀区区。
东方三劫曾知否？楚人一炬胡为乎。
旧观刘向陈封事，火灾纪之凡十四。
又观汉史鸢焚巢，黑祥亦列五行态。
只今太和致祥戾气消，反风灭火多大燎。
况云火灾之御惟珠玉，江名珠江宝光烛。
扑之不灭岂无因，回禄尔是趋炎人。
太息江皋理舟楫，破突炊烟冷如雪。
7、花边钱满十三行
在乾、嘉诗人的作品中，可找到大量描写当时十三行繁荣情景的诗句。如李调元李调元的《南海竹枝词》：
奇珍大半出西洋，番舶归时亦置装。
新出牛郎云光缎，花边钱满十三行。
自是繁华地不同，鱼鳞万户海城中。
人家尽蓄珊瑚鸟，高挂栏杆碧玉笼。
王时宪的《广州竹枝》：
珠江南口出南洋，洋里常多白底艆。
远在澳门装货到，最繁华是十三行。
庆肇基的《岭南杂咏》：
罗浮传说是仙峰，试问谁与肯曳筇。
挛客柔丝牢似索，杀人野草利于锋。
十三行引番夷集，百万鳞为蜑户供。
鲛室泪枯珠已尽，莫教晓雁扰乖龙。
叶詹岩《广州杂咏》云：
十三行外水西头，粉壁犀帘鬼子楼。
风荡彩旗飘五色，辨他日本与琉球。
沈竣的《初到粤中作》：
仙人何处更骑羊，陆贾城边晓日黄。
控驭直通瓯骆界，繁华都占十三行。
歌船未必娱词客，遗老犹能说尚王。
最爱江头卖花路，珠兰末利满筠筐。
张问安的《洋舶杂咏》：
名茶细细选头纲，好趁红花满载装。
饱啖大餐齐脱帽，烟波回道十三行。
乐钧的《岭南乐府？十三行》：
粤东十三家洋行，家家金珠论斗量。
楼阑粉白旗竿长，楼窗悬镜望重洋。
………
当时，在所谓“康乾盛世”，举国上下，不少中国人沉酣在“天朝上国”的好梦中，对各国之间正常的经济贸易并无概念，以为是外国人浮海而至，输入货物是蛮夷向中国称臣朝贡，而输出则是皇帝赏赐这些“番夷之邦”。诗人在吟哦时依然是那样的虚荣和自大。这种思想使中国人，即使是当时较早接触西方的中国人，也不能真正放眼世界。
梁佩兰的《观暹罗使者入贡》：
能于化外识尊亲，不惮波涛溅着身。
媵水鱼龙忘飓母，指天南北托针神。
中朝礼自通甥舅，外国原称列子臣。
方物只将金叶表，圣王从不贵奇珍。
冯敏昌的《登浴日亭作》：
百尺危亭拾级登，海天纵目气飞腾。
未从北极瞻双阙，先见南溟起大鹏。
万里梯航争入贡，三山若木看将升。
拟携彩笔干霄汉，翻羡眉山一老能。
金锡龄的《浴日亭次东坡韵》：
巨壑苍凉欲曙天，云霞流彩散前湾。
金轮乍涌三更日，宝气遥腾百粤山。
影聚帆樯通累译，祥开海国放欢颜。
祝融德耀鲸波静，极目南溟浩渺间。
8、海气晴分十字门
康熙十七年，葡萄牙人为确保在澳门的利益，派遣使团向清廷进贡狮子。狮子经海路由东非运送至广州，再转由陆路北上入京。贡狮一事，大大地满足了康熙帝的好奇与自尊，遂命群臣作赋吟诗以纪，留下了一批歌颂万国来朝的盛世诗文。康熙帝也恩准了使团的要求，准许澳门商人进行贸易，澳门与广州的陆路贸易恢复后，广州的经济也开始复苏。
广东东莞诗人张穆的著名诗篇《澳门览海》正是站在东望洋山上有感而作的。其诗云：
生处在海国，中岁逢丧乱。
豪怀数十年，破浪已汗漫。
故人建高纛，楼船若鹅颧。
因之慰奇观，地力尽海岸。
西夷近咸池，重译慕大汉。
宝玉与夜珠，结束异光灿。
危楼切高云，连甍展屏翰。
水上多神仙，青削屡续断。
澄波或如镜，一叶亦足玩。
及尔长风回，气色忽已换。
狂澜渺何穷，万里生浩叹！
康、乾年间，有关澳门的诗歌甚多，乾隆十六年成书的《澳门纪略》，就收入诗词90余首。明清之际，是中西文化交流的重要转折点，天主教耶稣会传教士循着海上丝绸之路来到东方，以澳门为落脚点，把欧洲近代文明带进中国。
清代诗人来到澳门，留下最深印象的当是那些巍峨壮丽的天主教堂，特别是著名的三巴寺。成鹫的《澳门纪游》：
山钟近接三巴寺，海气晴分十字门。
到处不妨吾道在，岛夷今识法王尊。
香山小榄人李珠光有《澳门》诗：
无多莲瓣地，错杂汉蛮居。
版籍南天尽，江山五岭余。
一邦同父母，万国此车书。
舶趠浮青至，微茫极太虚。
孤城天设险，远近势全吞。
宝聚三巴寺，泉通十字门。
持家蛮妇贵，主教法王尊。
圣世多良策，前山锁钥存。
诗人、画家吴历在康熙十九年冬，到澳门三巴寺学道，两年中写下了《三巴集》诗一卷。记录了自己在学道生涯中的种种见闻及思想活动。其中《墺中杂咏》三十首之第二十六：
门前乡语各西东，未解还教笔可通。
我写蝇头君鸟爪，横看直视更难穷。
写他与西洋教士各用东西语言对话，还加上笔谈。在《三余集》中有《西灯》一诗：
灯自远方异，火从寒食分。
试观罗马景，横读辣丁文，
蛾绕光难近，鼠窥影不群。
擎看西扎到，事事闻未闻。
写自己努力学习拉丁文，以求读懂西方宗教典籍。
西洋传教士汤若望更是一位传奇式的人物。他在明末经海道来华，在传播天主教教义的同时，也把西方先进的科技带到中国。在诗人心目中，汤若望那些“璇玑法历”、“西洋之镜”、“地图”、“长生药”等，要比天主教教义重要得多，也有趣得多。在很多诗人的集子中，都出现了“自鸣钟”、“千里镜”、“显微镜”、“西洋火器”、“水匮”、“时辰表”一类的诗题。或惊异，或赞叹……
诗人丁耀亢有诗《同张尚书过天主堂访西儒汤道味（汤若望）太常》：
鬈鬚窈停垂双耳，渡海东来八万里。
相传印度浮屠外，别有宗门号天氏。
天氏称天人主教，自谓星辰手所造。
因缘亦与儒释同，不识天人原一道。
璇玑法历转铜轮，西洋之镜移我神。
十里照见宫中树，毫发远近归瞳人。
亦有井中暗留巧，激而上注及东邻。
手握寸石能五色，照人炫惑皆失真。
钟依漏而自击，琴繁弦机时自操。
造化虽小称绝巧，童年不识阴阳窍。
老人九十颜如丹，驼腰高鼻古衣冠。
汉书鸟译皆不识，此亦大道非波澜。
安得聃尼言化理，无用小技凿肺肝。
结句“无用小技凿肺肝”颇具老吏断狱味道。写中国人与西洋人之间的交往，有广东诗人苏廷魁有诗题为：《西洋人汗德能汉语，略解鲁论文义，介通事杨某谒余问字，歌以纪之》：
宣尼木铎代天语，一警愚聋万万古。
圣人御世八荒集，同文远被西洋贾。
窄衫高帽款门至，碧眼停观若心醉。
谁教奇字访扬雄，岂购新诗识居易。
通辞不减叶河王，就书鲁论三两章。
自言孝弟是吾宝，更慕有朋来远方。
日本朝鲜重文籍，于今益素知王力。
鲸鲵穴伏溟渤青，翘首神州日华东。
在昔康熙正三统，象牙龙脑却珍贡。
节度争称汧国李，都督来时广平宋。
岛夷怀德二百年，楼馆鳞比城西偏。
中朝不改旅獒册，绝域应焚亚孟编。
这位汗德先生能读《论语》，“自言孝弟是吾宝，更慕有朋来远方。”表示了对中国传统文化的倾慕之情。
潘有度是十三行商人，与西洋人接触更多，所作《西洋杂咏》20首中，记载了他对西方社会的理解和倾慕。其一云：
忠信论文第一关，万缗千镒尽奢悭。
聊知然诺如山重，太古纯风羡百蛮。
潘有度
自注云：“华夷互市，以拉手为定，无爽约，即盈千累万皆然。既拉手，名曰奢忌悭。”
中西方的文化艺术交流，更丰富了南海海洋诗歌。西洋画传入中国，陈恭尹《题西洋画》诗二首：
西番画法异常伦，如雾如烟总未真。
酷似少翁娱汉武，隔帷相望李夫人。
丝丝交织自成文，不画中问画四邻。
亦是晋唐摹字贴，偏于无墨处传神。
诗人认同“西番画法异常伦”，对“偏于无墨处传神”的画法表示赞赏。
李遐龄《观黄总戎所藏镜画》一诗：
将军十幅西洋画，镜里依稀记昔游。
橘子围边多白屋，莲花茎外是青洲。
华鬘细草开春宴，落日微风放晚舟。
树影山光都曲肖，廿年如梦爪痕留。
诗中更细致地描述画境，尤为欣赏那“树影水光都曲肖”的逼真技法。至于西洋音乐，写入诗中的似乎更多。
西方烟草进入中国。诗人最初咏的是“淡巴菇”、“烟草”。陈元龙作《吃烟之风传自塞外》四首，其二谓：
异种来西域，流传入汉家，
醉人无借酒，款客未输茶。
茎合名承露，囊应号辟邪。
闲来频吐纳，摄卫比餐霞。
人们天真地把它当作是“摄卫”之品，用以提神醒心。清代大行其道，风行鼻烟之乐，最后出现了震撼世界的鸦片烟。乾隆初年，广东诗人罗天尺有《鸦片诗呈锦川高明府》诗：
岛夷有物名鸦片，例禁遥颁入贡槎。
破布叶醒迷客梦，阿芙蓉本断肠花。
何期举国如狂日，尽拌长眠促岁华。
醉卧氍毹思过引，腥烟将欲遍天涯。
诗中指出鸦片已令“举国如狂”，幷预言“腥烟将欲遍天涯”，不幸而言中，鸦片烟终于引发了鸦片战争，南海海上丝绸之路的2000年历史宣告终结。