农历十一月廿四日是冼太诞辰日，清光绪《茂名县志》卷三“礼典”说“正日及前后数日，演戏祭奠，有庙处皆然。”在高州良德和雷垌两地，此前后的十多天有三个纪念活动：一是冼太更衣会，即“姑太探外家”。雷垌村是冼夫人的出生地，是冼夫人的娘家；良德是高凉郡府所在地，冼太嫁高凉太守冯宝后，居住在高凉良德，因此雷垌村冼氏村民把良德作为冼太的夫家。每年冼太诞前，雷垌村都派人到城里定制冼太衣裙，十三日下午，由该村冼氏村民抬着全猪和购回的新衣裙，到良德冼太庙拜他们的姑太，午夜十二时由香工为冼太神像沐浴，更换新衣裙。十四日早上请姑太，以神轿抬冼太行宫像回雷垌探娘家，一路上旌旗招展，锣鼓喧天，沿途经过的白鹤、长田、思茅园、木威等四条村的群众抢着拜冼太。雷垌村乡民及其请来的亲朋好友等排着长队，鞭炮齐鸣迎接冼太回娘家，连续七、八天都举行纪念活动，演木偶戏等等。二是送冼太回家。雷垌人接迎他们的姑太回雷垌村住了八天，按惯例于二十一日下午，雷垌村群众又成群结队，旌旗招展，锣鼓暄天，抬着刚杀的猪等三牲，送姑太回良德冼太庙，良德群众则列队，鞭炮齐鸣迎冼太回到家——良德冼太庙。二十二日早，良德冼太庙也杀猪，良德和雷垌两地群众共同拜祭冼太，并共同在庙食饭和共分猪肉。三是冼太亚嬷会，纪念冼太诞。良德和雷垌两地组成冼太亚嬷会，共九大份，其中雷垌村四大份。规定每年十一月初四，各会员集中到良德冼太庙开会，研究安排拜祭冼太的有关事宜。二十四日早，雷垌村群众成群结队抬着猪等三牲，以及良德坡大书房黄家人抬着刚杀的猪来到良德冼太庙（庙也杀一头猪），和良德群众共同拜祭冼太，连续几天演木偶戏等活动。
冼夫人崇拜习俗不仅盛行于粤西地区，而且流行到海南岛。如在新坡一带，每年农历二月初六至十二都举行纪念冼夫人的活动，称为“军坡节”，俗称“发军坡”。《广东新语》卷十一“文语”说“每逢诞节，四方来集，坡场几无隙地。”传说一年春天，冼夫人和冯宝率将士从高凉郡启程南下。沿南渡江逆流而上，到了三面环水，一面靠山的“沙源里”，后来由于居此地的人都姓梁，故也称为梁沙坡。冼夫人看到这里易守难攻，认定是驻军的好地方。经过派人调查情况之后，决定兵马分三路去各地平乱扶众。由于冼夫人的队伍都是礼义之师，英勇之师，所到之处人民群众都非常欢迎，并积极配合。匪盗闻风纷纷归降，顽抗的匪盗，在民众的协助下，也迅速被消灭了。冼夫人的队伍更是声名大振。各地群众从此过上太平的日子。为了纪念冼夫人这次出军，每逢冼夫人当年出征的日子即农历二月初六至十二，新坡都举行纪念活动，摹仿冼夫人当年壮观的出军程序和仪式阅兵，并且代代相传。后来这一纪念活动逐步推广到海南各地。
同时，传说冼夫人驻军新坡时，倡导多种蕃茨、芋头、桑叶等坡地作物，并无偿给农民提供种苗。农民们把丰收果实摆出向她报喜，冼夫人边看边高兴的鼓励说：“蕃茨繁殖快，象征子孙和事业兴旺发达；芋姆头大，象征稳当发展；韭葱根长，象征长寿，桑叶、桔叶象征吉祥发财”（海南话“桑”财谐音，“桔”吉同音）。因此，每到二月军坡节，人们就会把蕃茨、芋头、韭葱、桑叶、桔叶等摆在大路上，让冼夫人看看他们的丰收果实，以获得吉祥、发财、长寿的祝福。
在海南琼山县“梁沙婆”庙，有一种纪念冼夫人的习俗，谓之“婆期”。相传，冼夫人率师进军海南后，开始就住在琼山县新坡梁沙村梁云龙家，并在梁家认“干爹”“干娘”，所以后人称冼夫人为“梁沙婆祖”，称梁沙村为“婆祖外家”。当地群众把冼夫人当作生下自己祖宗的“婆祖”来供奉，比供奉自己祖宗“公祖”要隆重得多。
在海南保亭，百姓不但纪念冼夫人，还纪念她的丈夫冯宝。传说当年，冯宝率领兵将深入五指山区安抚俚民，传文教化，曾在这里停留，并派出他的部下为群众看病，送衣服，传授生产技术等。他了解到当地俚僚对汉人顾忌，就亲自为俚僚讲学，把他和冼夫人结为一家人的情况告诉大家，讲清俚汉本是一家人的道理，使当群众改变了对汉人的看法。他还帮助群众在这里建立市场，群众对他很感激，热情地称他为“冯公宝”。久而久之，人们要聚会，交流生产知识，围猎认识，节日欢乐等，都定在“公宝停的地方”进行。当地人民为了表示永久纪念冯宝，就在这里建起一座亭。为了防止坏人破坏，他们共同订立了保护该亭的守则，规定各村峒要定时派人来保亭。年长日久，这里就成了人们聚集的中心，逐步发展成街市，“保亭”成为这里的地名。
有些地区的冼夫人崇拜活动，加入了某些宗教成分。如在高州一些地方流传的《冼太真经》和《冼太新经》，其内容驳杂，有儒家思想，也有道教思想。但这些经书出现较晚，且影响不大。总的来看，粤西地区和海南岛的冼夫人崇拜，并没有演变成一种宗教。值得一提的是：在高州市区冼太庙，不仅供奉着冼夫人的塑像，而且在其后面供奉着冼夫人与冯宝并坐的塑像，当地群众称之为“和合神”，在爱情遭受挫折或者家庭婚姻生活出现问题时，都要到和合神前倾诉。这一现象充分说明，冼夫人崇拜不论是对象还是主体，都是汉俚一家。在当地汉俚百姓心目中，冼夫人与冯宝的婚姻，就是汉俚一家的象征，是民族和合的象征。“和合”，是冼夫人崇拜的主题，是冼夫人文化的精髓。
三、厓门悲剧
至南宋行将被亡，至元十四年（1277年），元世祖忽必烈命张弘范为蒙古、汉军都元帅，率水、步骑军2万由海道南下，张弘范以舟师围崖山海口，张世杰结大舶千余驻海中抗击元军，元军切断宋军淡水汲路。而都元帅李恒率步骑由陆路南下，会歼南宋军队残部。毕沅《续资治通鉴》卷184【元纪二】记云，十一月，元军自浙江南下，进入福建，张世杰护卫着端宗登舟入海，此后南宋小朝廷一直设在船上，成为海上流亡政权。
留守珠江口香港大屿山的摧锋军半数北上驰援。剩余百数兵员，驻军虽则一百人，但在危急的时候，已相当不错。九月，宋帝移浅湾(荃湾)，部分军眷留港。宋室进入，于此开村立业，其后子孙繁衍，分迁邻近地区另建新村，并立祖祀，遂成新界望族。宋帝结集百人之军后，一直希望有勤王之师出现，故常登山眺望，是为“宋王台”古迹之由来。
1960年，香港赵族宗亲总会所编，简又文《宋皇台纪念集》记云：不久，宋帝一夜得病.有一老人为之医治，病愈.帝询问老者姓名，称“杨二伯公”。及后，帝使人查访，得一座土地坛。当地人认为治愈宋帝者，实杨二伯公显灵。乃立“杨侯王庙”。历史学家简又文先生认为杨侯王基实是随帝南下的国舅杨亮节。饶宗颐教授的《九龙与宋季史料》卷六“杨太后家世考”中，亦有同此说法。临安陷落时国舅随侍左右，忠心秉政，不辞劳苦。脱脱的《宋史》【二王本纪】亦有记载：宋帝离开九龙城时，有军人并无随军西走而在当地定居立业。但杨亮节因伤亦无随军西走。伤愈后，隐姓埋名，在当地行医，死后，居民为他立庙纪德，故沙田大围及大屿山皆有侯王庙。也有载杨亮节也殉难于新会压崖山。但香港确有杨侯王祭祀，侯王庙位於九龙城等地。新田文族的先人文天瑞，是宋末名臣文天祥的堂弟。文天祥就义后，文天瑞南逃到深圳。后裔中有一支迁居到香港新田，成为新界文族的开基祖。
再说元大军沿处州（今浙江丽水）、建宁（今福建建瓯）、邵武一线由浙东入闽，张世杰、陈宜中等却不敢组织抵抗，奉赵昰及卫王昺从福州蹈海至泉州。时宋军尚有17万人，并民兵30万、淮兵万人。据《泉州文史》发表的《蒲寿庚屠杀南外宗子考》一文记载，泉州招抚使是阿拉伯商人蒲寿庚，他看到宋朝复国无望，心怀异志，请端宗驻跸泉州。张世杰认为这不是长远之计，没有同意。之后，宋军海船不足，张世杰征用了他的大批海船，蒲寿庚大怒，投降元朝。蒲寿庚降元后尽杀宋宗室3000余人及所随士大夫、淮兵，泉州荡为血区。端宗在泉州立不住脚，转移到潮州。不久，又转移到惠州，继续在海上流亡。
宋端宗被元张弘范追赶下南海，驻跸七洲洋（西沙群岛），准备逃亡占城。当年五月，陆秀夫、张世杰、陈宜中等簇拥端宗逃到福州。临安投降前出使于伯颜军被羁的文天祥，在北解途中逃脱，这时也辗转来投赵昰。流亡小朝廷力图凭借福建，规复两浙和赣南。江西、两浙地区闻闽廷颁诏，据元姚燧《牧庵集》卷14《虎益神道碑》记“在在起应，蜂屯蚁附”。秋，张世杰以十万大军攻建昌（今江西南城），败绩。文天祥先开府南剑（今福建南平），至冬，遂引军西趋，次汀州（今福建长汀），遣军攻宁都、雩都（今江西于都）等地。
景炎二年（1277年），张世杰、文天祥在江西、广东等地连续反攻，各地宋朝故将或义兵纷纷响应，收复不少失地。特别是福建农民起义军领袖陈吊眼、许夫人等率领汉、畲各族人民投入了反元斗争，抗元形势似乎出现了转机。然而，这仅仅是一种回光返照。十月，元将唆都增援泉州，正在攻打蒲寿庚的张世杰被迫还师浅湾，元将刘深尾随而来，张世杰迎战失利。护卫二王从泉州逃到潮州海面飘泊。不久移至甲子门（在潮、惠二州交界处海岸）。
是时，江西元军入闽趋汀州。文天祥退至漳州界内，移入梅州（今梅县）。四月，南宋小朝廷辗转移驻官富场（今深圳西南）。秋，元军一路由塔出统率，自江西再逾大庾岭入广东；一路由唆都统率，自泉州之西攻入广东。五月，文天祥逾大庾岭复入赣南，连破诸邑，势稍振；七月，元兵三道侵闽。八月，文天祥被元将李恒袭破于兴国，损军20万，妻妾子女亦被元军追获；是冬，转战至南岭屯戍。十一月，元军下汀州后，李恒率步骑越大庾岭入广东，取英德后逼近广州。宋广东经略使布置守军于石门防卫，以保广州。却因为文官贪钱，武将怕死，当元兵进攻时，只有黄俊独自苦战，结果兵败石门，不久广州失守。广州在战火中受到严重的破坏，陈大震《大德南海志残本》10页记述居民“或罹锋镝，或被驱掠，或死于寇盗，或转徙于他所，不可胜计”。
据《元史世祖纪》【哈刺传】载，十二月，广东状元张镇孙临危受命，奉诏与都统凌震招兵买马，誓图恢复。官拜龙图阁侍制、广东制置使兼略安抚使（广东地方高层的军事长官）。皇帝亲自赐予佩剑弓箭。张镇孙重整队伍，知难而进，安抚百姓，率领宋军与元兵激战，元军的粮草用尽，撤兵败退。张镇孙一举收复了广州，群情激奋，军心，民心为之大振。但半年后的冬天，元军又派大将吕师夔、索多猛扑广州。
区士衡因自己苦心谋划的良策遭陈宜中弃若敝帚，在《柴门》一诗感叹道：“荆轲何用咏，剑术转堪羞。”怏怏独归的区士衡回到顺德，在九峰书院讲授论语孟子。元军猛扑广州之际，他知道大乱将至，愤懑难言，乃号召各乡实行“全民皆兵”据区士衡《纠集乡兵书》云：“各乡雄一人为兵长。无事则分行伍，日严操练以保障自卫；有警则艨冲（艟）皆出，为都邑声援”。
要求乡中壮丁闲时勤操练，战时齐出征，拿起干戈，保护家园。自己更倾尽家产，招募乡兵八百人，组成义兵，并修筑栏栅，打造军器，派出游船四处巡逻，用烽火台以报军情。一切听从广东制置使兼经略安抚使张镇孙指挥。张镇孙率2000余艘战船迎击元兵，激战于靠珠江北岸的江面上，但终因敌我力量悬殊，宋军大败，退守五羊城内，与元兵展开巷战，结果因孤军无援，广州城再度陷落。明人黄佐的《广州人物传？张镇孙传》载，张镇孙为了不使城内的人民遭受侵害，假意投降，作了元军的战俘，在押往京师的途中，张镇孙殉国于大庾岭。文天祥获悉张镇孙为国死节的噩耗，题诗悼念。
十一月，元军至建宁（今福建建瓯）。陈宜中、张世杰以元兵日迫，奉端宗及卫王赵昺、杨太后以下俱航海逃亡，元军占领福州，右丞相文天祥转战于福建、江西、广东等地。十二月，端宗等率舟师到广州港口，被元守兵抗拒不得入，舟还大海，驻师秀山（今东莞西南海中），寻次于惠州（今属广东）的甲子门。
同年景炎二年（元至元十四年1277年）九月，宋水师次于广东路的浅湾（今汕头东北的南澳岛附近），十一月，为元将刘深所攻。张世杰战败，乃奉端宗退保秀山。张世杰等奉端宗至珠江口沿海一带，坚持抗元。在大横琴岛山井澳一带的十字门洋面击败元军。又出逃到井澳（即今澳门以南诸小岛所在洋面），遇风舟败，军士死过半。南宋时澳门附近已有多个宗族聚居。据考古调查，珠海香山场、金鼎大闸桥、屏岚园、唐家横沟埔、淇澳岛等宋代遗址中，均发现有瓦当、板瓦、筒瓦等建筑材料，表明这一时期，结构坚固的砖瓦建筑已在澳门附近出现。在珠海宋遗址均见有宋及明、清遗物，而缺乏元代堆积。说明这一带在元代成了无人区，澳门当然也不可能例外。
张世杰等奉端宗避追兵入海至七洲洋（今海南岛以东海域），欲直航占城，由陈宜中扁舟先往联络，而大队未行。十二月，至井澳（今中山南海中横琴岛）。三年三月，端宗等驻于硇州岛（湛江外洋面上）海上刮起飓风，端宗受惊吓落病。
景炎三年（1278年）四月，端宗病死在广东硇州。张世杰、陆秀夫等拥八岁的卫王赵昺为帝。陆秀夫升任左丞相，张世杰升任枢密副使，改当年为祥兴元年。六月，张世杰攻雷州（海康）失利，觉得碙洲（今香港大屿山）不够安全，乃奉帝昺移师至广州湾内新会南八十里大海中的厓山，扼险自固。张世杰余部尚有士卒万人，乃在岛上修建行宫、军营，储备粮食，制造舟楫八百余艘，准备继续抵抗。
文天祥上表自劾兵败江西之罪，再次请入朝，仍不许。他只好在潮、惠一带领残军坚持抗元。宋帝流落岭南，虽然只短短几年，却也建城挖井，如香港有宋城遗迹及“宋王台”碑，湛江硇洲岛有留宋皇村，新会有国母殿，潮洲南澳岛有龙井、虎井、马井遗迹。元廷在至元十五年（1278年）六月，派张弘范、李恒率水陆军二万赴闽广灭宋残部。元军由赣南出兵入广。十二月，张弘范至潮阳，前军击溃自潮阳走海丰的右丞相文天祥军，于五坡岭（今海丰境）文天祥被俘。这时候元军已从宋降卒口中确知赵昺在崖山。
至元十六年（1279年）正月，张弘范大军由海路自潮阳港径往崖山，途中命囚系随军的文天祥修书招张世杰，文天祥乃书《过零丁洋》诗授之，留下了千古名诗：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
是月，张弘范为都元帅，李恒为副帅，率领水军和骑兵，海陆并进，追至厓山，企图最后一举消灭宋军。张世杰决意和元军决一死战，决战之前，张弘范发现元军中有个姓韩的军官是张世杰的外甥，于是连续三次派他去招降，脱脱《宋史》卷451列传第210[忠义张世杰传]说张世杰严词拒绝：“吾知降，生且富贵，但为主死不移耳。”张弘范看劝降毫无希望，决战已成不可避免。