隔着小屋的一层纱窗，压路机作业时发出的轰轰响声异常清晰，它提示着我外面正在进行施工。接连好几天都是这样。到外面一看，只见那硕大的滚筒像擀面杖似的，坚实碾压着铺了一层沥青的路面。在阳光的照耀下，未干的沥青闪着刺眼的光亮，散发出阵阵焦油般的气味。楼房后那条土道是城市的一条主干道之一，我们平时到市里逛个街，出个远门，都要从这里的站点搭乘公共汽车，所以这条车来人往的马路对百姓的出行意义很重大。此时它正改头换面，就要被铺成崭新的柏油马路了，以后车辆奔驰而过，就不会再尘土飞扬了。
最近身边的变化还不止一两个。附近一带的居民区开始安上了闭路电视，白天工作人员挨家挨户地忙着接线、安装设备，这标志着我们的生活又朝更现代化的方向迈进了一步。马路两侧的路灯也换了，换成了更亮的。对胆小的人来说，路灯多亮一点，他们夜里对黑暗的恐惧就会少一点。
园丁们为改善我们的生活环境正辛苦地劳动着，而家里的爸爸似乎受到了这股劳动氛围的感染，也跟着忙碌了起来，他利用星期天的休息时间，在大屋的窗口安装上了铁栏杆。
“爸，你为什么要装上这个？”看着爸爸在安装那架冷硬的铁栏杆，又是凿又是钻，我心里有些不舒服，因为那东西让我想起了监狱。铁窗，没有自由，视野狭窄，看不全整片的天空。
“为了防盗，懂了吗？”爸爸告诉我说。他正忙着加固，说话的时候头也没回。
“咱家不是有窗户吗？”我不解地问。
“那还不保险”，爸爸摇了摇头，“小偷会破窗而入的。咱家两个房间都要安上，还有厨房。”
“我听妈妈说，她小时候家里晚上不锁门、不关窗户，都不会丢东西。”
“哎”，爸爸叹了口气，我看不到他的表情，但我想当时他一定是一脸的无奈和惋惜，“我说孩子，时代不同了，那时候晚上出门根本不用担心安全，现在呢，光天化日之下都敢明着抢。”
“那警察不管吗？”
“警察也没长三头六臂啊，不能每个地方都管得到”，爸爸说。“哦，对了”，他忽然又想起了什么，“我听说南方的一列火车上大白天就上来了好几十个歹徒。”
“天哪，太吓人了！”听爸爸这么一说，我的心跳都开始加速了。
“算了，跟你说这些也没用。”然后他就不再吭声，接着加固和安装他的铁栏杆。我也不再打扰他，没有继续问下去。
其实，爸爸对社会风气的担心并不是杞人忧天，在这方面他是有着切身体会的。就在前一年，他到外地出了趟差。那天晚上，公共汽车收工了，马路上的出租车也很少，所以爸爸是自己一个人挎着包走到火车站的。在途中，迎面走过来两个戴墨镜的年轻人，其中一个故意把身体撞向爸爸，墨镜掉落到地上摔坏了。那两个人就开始敲诈爸爸，说爸爸把墨镜撞到了地上，要爸爸赔钱。碰上这两个讹诈钱财的不法之徒，爸爸并没有表现出软弱和胆怯，他针锋相对，强硬地要把那两个人拉到派出所去理论。那两人见爸爸是个不好惹的主儿，就先泄了气，灰溜溜地走了。听爸爸回来讲完这个他亲身经历的惊险故事，我们都对爸爸遇事沉着冷静、不慌张的素质和胆量深感佩服。
这个时期，不仅跟家人生活息息相关的内外环境有了不小的变化，而且家庭中的一个重要成员——姐姐也经历了人生道路上的第一个转折。
姐姐小学毕业了，她的考试成绩在班级里名列前茅，到初中升入重点班没有一点儿问题。经过两个月的用功备考，姐姐这回可是获得了解放，可以轻松度过一个没有作业的假期了。为了能考入重点班，姐姐付出了很多辛苦。当她的很多同学还在看电视、听流行歌曲、踢足球的时候，姐姐却把心思扑在了学习上，原来痴迷的港台明星也被她抛到了九霄云外，因为她知道哪个才是最重要的。那段备考的日子里，姐姐每天晚上都学到九、十点钟，虽然跟备战高考的高三学生比，这算不了什么，但不要忘了，姐姐当时还只是个小学生。
有人说读小学是边学边玩，无忧无虑，但上中学后学业上的负担和压力可就大多了，对一个人的学习热情和意志力都是一个考验。
“姐，听爸爸说，你上中学后就没有时间看电视了，是吗？”一天，我和姐姐正坐在一起看一部武打片，我首先开启了这样一个严肃的话题。
“嗯，也不是一点儿看不到，只是空闲时间少了”，姐姐说，“上中学要学好几本书呢。”
“加了英语，对吗？”
“是啊”，姐姐接着叹了口气，语气显得有些沉重，“这还不算什么，等到了初二初三，还要学物理、化学。”
物理、化学，这都是什么啊，当时这些学科在我听来有如天书般深奥难懂。
“哦，我忘了，初一下学期还多了门几何。”姐姐又补充说。
“这么多呀，那还不得累死啊！”我瞪大眼睛，面带着一脸的惊讶。
“我还听说，如果加上练习册，书堆的都像一座山了。”姐姐把手掌抬得老高，抬头仰视着，那眼神仿佛看不到山的顶端。
“要是故事书，怎么多都不嫌烦。”
“是啊”，姐姐说，“但天底下不可能每件事都会为你的兴趣服务，你再大一些，就会明白的。”
“嗯。”我点了点头。
聊完这个话题，我和姐姐重新把焦点转向了电视。原本就一片喧闹的电影，还在继续上演着打斗厮杀，里面传出了刀枪棍棒互相碰撞的锵锵声。
几天后，姐姐那根垂到腰际的辫子被剪掉了。那根粗粗的、乌黑发亮的辫子，妈妈给她从小盘到大，整整8年。姐姐有时高兴转起圈，那根辫子也会跟着飞舞飘扬，在家人眼里，姐姐就像一朵随风摇曳的花儿。在大连，舅奶也会时不时地拨弄姐姐的辫子，以示对她的喜爱。在家人看来，那根辫子就是姐姐的标志，就是她生命中不可或缺的一部分。有部电影叫《神鞭》，我总是拿它跟姐姐的大辫子联系起来。我曾开玩笑地对姐姐说，以后谁要是惹你不高兴，你就甩起辫子狠狠地抽他。听我说完，姐姐一个劲儿地笑，笑的是那样的开心，她还朝我抱拳说道，谢谢小弟指教。可当时我不知道爸爸为什么要把它剪掉，姐姐的心情又是怎样的？虽然辫子离开了它的主人，但爸爸却舍不得扔掉它，他心里一定也很惋惜，最终爸爸把姐姐剪掉的辫子保存在一只大盒子里，做为永久的纪念和珍藏。到后来我才知道，剪掉辫子是姐姐的主意，她不想留了。看到爸爸剪掉了姐姐的辫子，我忽然就联想到了清朝被推翻后，全中国的民众集体剪辫子的场景。后来我想，姐姐小学毕业，把辫子剪掉了，是不是也在宣告一个时期的结束呢？这可能也是一种蜕变吧，标志着即将升入中学的她已不再是一个留着辫子的小女孩了。