美的概念
美是什么？这个看起来十分简单的问题困扰着哲人、学者。千百年来，他们各自根据对美的理解提出了自己的关于美的定义。每个人都能对此发表些看法，但任何一种关于美的定义好像又都没有能被所有的人接受。柏拉图在《大希庇阿斯篇》一书中记载了苏格拉底同希庇阿斯关于美的对话。希庇阿斯是古希腊的诡辩家，以专教诡辩为职业。苏格拉底是古希腊有名的大哲学家，知识渊博，机智而善辩。苏格拉底非常讨厌希庇阿斯的庸俗浅薄。一次苏格拉底以讨教的形式向希庇阿斯发起诘难，对希庇阿斯所说的关于“美是什么”问题的解答进行反驳。最后柏拉图以苏格拉底之口道出一句谚语：“美是难的。”“美是难的”这个判断确实道出了对美的本质的探讨的艰难和漫长的道路。人们对美是什么，它的本质是怎样的，曾进行了大量的探索和讨论。据不完全的统计，西方美学史上关于美的定义就有十四五种之多。列夫·托尔斯泰考察了18世纪中叶以后150多年间80位美学家、艺术家关于“美是什么”的回答，最后发现“美”这个概念，对于那些“只讲不想”的人来说，是那么明白易懂，而要给它下定义，各学派的学者无法取得一致的意见。
了解一点美学的历史，不仅对于弄清“美是什么”的问题有好处，而且，你就会知道，在美学领域也有一个“哥德巴赫猜想”。人的审美活动是以美的客体为对象，以人为主体进行的实践活动。人们在审美活动过程中，会萌发美感。
美感发生时，常伴随强烈的情感反应，使人产生生理上的快感和精神上的舒畅、满足；同时美感发生时，具有愉悦性，美的客体会使人赏心悦目。
美的感染力
好的艺术品都能打动人心，引起美感，产生巨大的教育作用和感染作用。
而艺术作品包含的内容很广泛，小说、戏剧、音乐、绘画……传说有个小偷在火车上偷了一本《钢铁是怎样炼成的》，小偷回去看完全书十分感动，最后鼓起勇气向报社写了一封信，承认了自己的错误。这是作品的感染力量，使小偷的心灵得到了净化，萌生了除恶从善的愿望。
当然艺术的感染力也会有消极影响。比如有些学生看武侠小说入了迷，天天想练成奇功，甚至到山林古刹去拜师，河南少林寺就接待过这类少年来访者。
人人都知道，当我们的耳朵感受音乐旋律的时候，我们的精神世界就会起变化。柏拉图音乐作品的感染力同样是很强的。音乐的特点是幻想，这正符合人们的心理状态，因为人一生下来就处于未知之中，所以音乐特别能影响人、吸引人。
审美感知:故事
对牛弹琴
很古的时候，有个叫公明仪的音乐家，弹得一手好琴。有一天，公明仪见一头牛在草地上吃草，他忽然想给牛弹上几曲让牛听听。于是，他就“轻拢慢捻抹复挑”地弹了起来，尽管他是那样地动情，可再看那头牛依然是低头吃草，无动于衷。公明仪很是失望，心想，这支曲子太高深了，牛听不懂吧？于是他就换了一支曲子，一会儿用琴模仿蚊子的叫声，一会儿模仿小牛唤母的叫声。这回牛的反应不同了。抬起头来，竖起耳朵听起来，摇摇尾巴，走来走去，好像听懂了的样子。
审美能力是人所独具的一种特殊的能力。审美能力就是人识别美、欣赏美、评价美、创造美的能力。审美能力的基本条件是审美感知。没有审美感知就没有审美能力，没有审美能力便没有审美活动。
当然完全没有审美感知的人是没有的，哪怕是完全没有文化的、根本没有经过专门审美教育的人也有自己的审美对象和具有很敏锐的对某种美的感知力。
美是多形态的，那么我们对它的感知也应是多渠道的。电影《红高粱》中几首插曲具有一种原始的、直抒胸臆的粗犷阳刚之美；而二胡演奏家刘天华的二胡曲《良宵》，却是一种哀婉的、含蓄的、细腻的阴柔之美。达·芬奇的那幅《蒙娜丽莎》画像蕴涵一种温柔的人性美；而中国四川的大足石刻的佛像却有一种凝重的神秘的美。
面对如此丰富的美的形态，如果我们无动于衷、无动于情、无动于感，岂不可惜！怎样才能使我们的审美感知变得丰富、深刻、健全呢？
首先我们应该有充分的审美准备，时刻以一种审美态度对待生活。
如果你根本不想去感知美，你的审美感知对美紧闭着，那么你的审美感知是无从发生的。
其次是以情带动我们的审美感知。
多情善感正道出了一条重要的审美感知规律。审美活动自始至终伴随着强烈的情感活动，可以这样说，没有情便没有审美活动。情在审美感知中占有很重要的地位，以情带感是审美感知的一条捷径。愿每人都有丰富的情感，愿我们在新的幸福生活中享受到许多意想不到的美感。
对美的理解
在审美活动中，对事物美的感知，只是美感的初发阶段。然而这种对美的感受还是较低层次的，我们要想获得更加强烈的美感感动，那就必须进一步理解美，即在审美感受的基础上，继续去把握事物美的内容、内涵和意味。审美理解是美感中不可缺少的一种心理活动，事实上美的感知、联想和想象总是同理解、思维相互结合，相互渗透，相互促进的。
诗歌欣赏
登太白峰
李白
西上太白峰，夕阳穷登攀。
太白与我语，为我开天关。
愿乘泠风去，直出浮云间。
举手可近月，前行若无山。
一别武功去，何时复更还？
从上面的诗歌可以看出，对艺术美的欣赏，不是凭感性印象立即就可以认识的。各类艺术作品中的形象，都不是对生活现象的简单抄袭，而是经过作者精心选择、提炼、加工、改造的典型形象。
要提高审美理解力就应当努力提高自身的文化道德素养和文化艺术修养，有目的、有意识地训练思维品质和思维方式，广泛地与大自然、与社会、与艺术接触，丰富内在的情感生活，积累审美经验，将感受导入理解，学会在形神的统一、情理的统一之中来认识美，经过循序渐进地不断努力，审美理解的能力必定会提高。
审美价值
审美价值是审美对象内所包含的能满足人的审美需要，引起人的审美感受的属性。只有能够给人以审美感受的审美对象，才具有审美价值。审美对象给人的审美感受越丰富，越持久，其审美价值也就越大。因此，可以说，审美价值是人对审美对象的肯定。审美价值按逻辑推理讲应该是一定的，因为我们的定义规定的是审美对象本身包含的某种属性，按理说，当某一审美对象处于相对静止、稳定的时候，它的审美价值是不变的。但是实际上却完全相反。当人们评价一个审美对象的价值的时候却表现出了极大的差别。
审美价值的范围相当广泛：自然美的价值大致在于给人一种纯粹的美的享受，怡情冶性，养精安神，或使人的身心趋于谐调宁静，或使人亢奋激昂。自然美的价值一方面在于对人的生理的调节作用，一方面在于对人的心理的调节作用，在某种条件下还能给人以哲理的思索和伦理的启迪。
审美趣味
人在接受外界事物的时候，具有选择性。这种审美指向上的差异，反映了审美主体在理解和评价自然和社会生活中各种事物和现象的审美特点的能力。审美趣味是在一个人的整个审美活动中反映出来的。它不是对审美对象的理论的判断，而往往是带有感情色彩的直接评价。
怎样才能形成良好的审美趣味呢？首先，要有高度发达的审美感知，因为审美感知是审美趣味的门户。其次，要善于辨别审美对象的审美品格。审美趣味有丰富、贫乏、健康、病态之分。
美感的时代性