什么是规则的公司？基本上，我们观察了三种类型的公司。首先，是制定规划的公司，如英国航空公司和施乐公司，它们都是一流的公司，管理完善，成绩斐然。其次，作为一个规则的企业，一般来说要占有15%左右的市场份额——如复印领域的柯达公司或安飞士汽车租赁公司。最后，是打破常规的公司，是本行业的革命者。这些公司正在创造新的财富，其中包括经营咖啡的星巴克。谁将会抢占本行业的新财富，公司必须对此有清醒的认识。简单来说，那些采用规则的公司会有条不紊地设法赶上当前的市场领导者，即那些建立制度的公司——规划制定者——但是从未成功过。它们在标杆学习的过程中浪费了大量的时间，但却没有解决任何问题。真正赢利的公司是那些打破常规并改造行业的人。
很多时候，公司并不是规则的，它需要一个转变的过程，关键在于，要摆脱与行业规则制定者开展标杆学习的思想束缚，而且不要浪费大量宝贵的时间试图模仿这些真正的领导者。我建议他们将目光投向行业之外并发现新的想法。不要试图与领导者齐头并进或超过他们，而要尝试新的做法：彻底改变规则。
我不确信微软会转型为打破规则者。我认为，这也是一个他们应该自省的问题。我个人认为，微软在某些方面与20年前的IBM相类似。在最近几年里，微软并没有在自身所在行业的多个领域里引入改革——如互联网的编程语言或虚拟银行等领域。但是我并没有低估微软，很明显，微软的反应要比20世纪80年代IBM的反应更加迅速。自满和苛刻都是错误的。