古代祭祀或重大事件，事先要沐浴、更衣、独居，戒其嗜欲，以示心地诚敬，这些活动叫“斋戒”。“斋”又称“致斋”，致斋三日，宿于内室，要求“五思”（思其居处、笑语、志意、所乐、所嗜），这主要是为了使思想集中、统一。“戒”又称“散斋”，散斋七日，宿于外室，停止参加一切娱乐活动，也不参加哀吊丧礼，以防“失正”、“散思”。古人斋戒时忌荤，但并非忌食鱼肉荤腥，而是忌食有辛味臭气的食物如葱、蒜等，这主要是为了防止祭祀时口中发出的臭气，对神灵、祖先有所亵渎。
讳称
古人对“死”有许多讳称，主要的有：
天子、太后、公卿王侯之死称：薨、崩、百岁、千秋、晏驾、山陵崩等；
父母之死称：见背、孤露、弃养等；
佛道徒之死称：涅檠、圆寂、坐化、羽化、仙游、仙逝等。“仙逝”现也用于称被人尊敬的人物的死；
一般人的死称：亡故、长眠、长逝、过世、谢世、寿终、殒命、捐生、就木、溘逝、老、故、逝、终等。
“结发”与“合髻”
“结发”与“合髻”是中国古代婚礼中先后出现的两个重要仪式。由于两者都是以新婚男女的头发作为婚姻结合的信物，因而在性质上是相同的。
中国上古原始社会的“结发”婚仪，已不可考。据古书记载，“结发”婚仪在阶级社会已经深受买卖婚姻的影响。女子许配人家以后，便用缨（一种丝绳）来束发，以此表示她有了对象。直到她成婚时，那条丝绳才由新郎亲手从她的头发上解下。
唐代中、后期，“结发”由婚前系缨，成婚时脱缨，变成新婚男女各剪下一绺头发，绾在一起作为信物。称为“合髻”。
此后，“合髻”婚仪更是风行一时，不但民间流行此俗，而且“公卿之家，颇遵用之”（《新五代史·刘岳传》）。这种以剪下少许头发作为婚姻信物的婚俗，到明代仍未绝迹。
那达慕大会
那达慕大会是内蒙、甘肃、青海、新疆的蒙古族人民一年一度的传统节日，在每年七、八月这一水草丰茂、牲畜肥壮、秋高气爽的黄金季节举行。
那达慕，蒙语是“娱乐”或“游戏”的意思。它在蒙古族人民生活中占有重要的地位，是适应蒙古族人民生活的需要而产生的。那达慕大会有着悠久的历史。过去时那达慕大会期间要进行大规模祭祀活动，喇嘛们要焚香点灯，念经颂佛，祈求神灵保佑，消灾消难。现在，那达慕大会的内容主要有摔跤、赛马、射箭、赛布鲁、套马、下蒙古棋等民族传统项目，有的地方还有田径、拔河、排球、篮球等体育竞赛项目。此外，那达慕大会上还有武术、马球、骑马射箭、乘马斩劈、马竞走、乘马技巧运动、摩托车等精彩表演。参加马竞走的马，必须受过特殊训练，四脚不能同时离地，只能走得快，不能跑得快。
夜幕降临，草原上飘荡着悠扬激昂的马头琴声，篝火旁男女青年轻歌曼舞，人们沉浸在节日的欢快之中。
百家衣
百家衣是一种为婴儿祈寿的服饰，由100个家庭贡献出的布片做成，故名百家衣。它的来源是一种民俗讲究，就是父母期望孩子健康成长，认为这需要托大家的福，托大家的福就要穿百家衣。
百家衣古称“敛衣”，据《云仙杂记》载：“伊处士从众人求尺寸之帛，聚而服之，名曰敛衣。”从唐代以后，人们才称它为“百家衣”。俗语说：“穿了百家衣，能活七十七。”凡此种种解释，都是为了达到给小儿祈福的目的。
单传、男孩稀少的人家，每当婴儿出生后，孩子的奶奶、爷爷向左邻右舍报告喜讯的同时，会向百家近亲好友求乞布块。特别是那些姓“刘”、“陈”、“程”的人家，老人们绝对不会轻易放过。因为“刘”、“陈”、“程”谐音“留”、“沉”、“成”，在老人们看来，这些谐音都是吉利之语，对于保佑孩子的成长有着举足轻重的作用。布块的大小、花色一般不太讲究，但以蓝色的为最好。因“蓝”谐音“拦”，只要有蓝色的布块，妖魔鬼怪就收不走孩子。
百家衣是由不同颜色的布料拼接而成的，缝百家衣的讲究也很多，像布纹的走向、拼图等，都有约定俗成的规矩。百家衣不能在胸前开口，要做成偏开口的大襟衫。做百家衣，往往要在底襟处留个口子，称“藏魂处”。待孩子满月后，再由孩子的母亲将口子缝住。蕴意孩子的魂灵留在了母亲的身边，再也不必为孩子操心了。
穿百家衣的风俗，虽然没有什么科学根据，但它体现了人民群众那种朴素的团结友爱、互帮互助的美德。这些风俗的产生，是由旧时生活条件、医疗条件落后造成的。在当时的情况下，孩子生病后，不能及时得到治疗，夭折儿童很多。人们无法抵抗自然灾害和疾病的威胁，便采用穿百家衣的方法，希望孩子得到更多人的保护。如今，这种保护儿童的习俗已失去了其原始的意义。穿百家衣已成为孩子逗乐和联络人与人之间感情的手段。
穿百家衣的习俗在中国北部的陕西、山西、甘肃、河南、河北、山东等地十分流行，南方某些地区也有这种习俗。
长命锁
长命锁也叫“寄名锁”，是汉族小儿胸前挂的避邪饰物。流行于全国各地。多为银制的，呈古锁状。上镌刻有“长命百岁”、“长命富贵”等字样。锁片用长丝带穿系，戴于小儿脖颈上。病弱和独生子女佩戴的较多，有避祸驱邪、祝愿长命的含意。按照迷信的说法，只要佩挂上这种饰物，就能辟灾去邪，“锁”住生命，所以许多儿童从出生不久起，就挂上了这种饰物，一直挂到成年。
长命锁的前身是“长命缕”。关于佩长命缕的习俗，最早可追溯到汉代。据《荆楚岁时记》、《风俗通》、《岁时广记》以及《留青日札》等书的记载，在汉代，每逢端午节，家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥。
到了魏晋南北朝时期，这种丝绳不仅用于端午，还用于夏至。在当时，由于战争频繁，加之瘟疫、灾荒不断，广大人民渴望平安，所以人们用五色彩丝编成绳索，缠绕于妇女和儿童手臂，以祈求辟邪去灾，祛病延年。这种彩色丝绳，就是“长命缕”、也叫“长生缕”、“五色缕”等。
到了宋代，这种风俗不光在民间流行，还传入宫廷，除妇女儿童之外，男子也可佩戴。端午节前，皇帝还在长春殿亲自将五色缕赏赐给近臣百宫，以便他们在节日佩戴。宋代称这种五彩丝绳编结物的形制已较复杂，除丝绳、彩线外，还穿有珍珠等物，被称为“珠儿结”、“彩线结”。当时京都等地的街市上随处都可买到。
到了明代，风俗变迁，长命缕逐渐发展成为一种儿童颈饰，多用于小儿满周岁时，后来又进一步发展成了长命锁。
制作长命锁的材料，一般多用金银宝玉，其造型多被做成锁状，在锁上錾有“长命富贵”、“福寿万年”、“麒麟送子”、“五子登科”等吉祥文字，也有将它做成如意头状，上面錾刻着寿桃、蝙蝠、金鱼和莲花等吉祥图案。长命锁通常可以打开，在鼓起的空间中放置护身符等。有的附有钥匙可以开锁，有的则不设；也有较为单薄的银锁片。
十二生肖
又称属相。古代术数家拿十二种动物来配十二地支，子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，巳为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。后以为某人生在某年就肖某物，如子年生的肖鼠，亥年生的肖猪，称为十二生肖。
关于十二生肖的记载，现有文献资料中，以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有 ：“吉日庚午，即差我马”八个字，意思是庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子，这是将午与马相对应的例子。可见在春秋前后，地支与十二种动物的对应关系已经确立并流传。
关于十二生肖的起源，专家学者众说纷纭。部分学者认为，生肖起源于原始时代的动物崇拜。原始社会生产力低下，人们认识自然的能力极其有限，因此很容易对与自己生活息息相关的动物产生依赖感（如马、羊、牛、鸡、犬等），对危害自身安全的动物产生恐惧感（如虎、蛇），对一些超过人类的动物器官功能产生崇敬感（如狗的嗅觉等），导致产生对动物的崇拜。十二种生肖动物便是人们在动物崇拜的原始信仰影响下产生，并用来纪年、纪月的。
在古代，十二生肖常被涂上迷信色彩，一遇休戚祸福，往往牵扯起来，特别是在婚配中男女属相很有讲究，有所谓“鸡狗断头婚”、“龙虎不相容”等说法。
八字
“八字”也叫四柱（年柱、月柱、日柱、时柱），每柱两个字，上为天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸），下为地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），正好八个字，所以称为“八字”。
八字表达了人出生时太阳的位置。古代用八字算命主要是在分析一个人的五行（金水木火土）在命盘的平衡。当五行不平衡时，五行之间的冲克力量较大，因而影响一个人的生活作息，使一些不顺利之事发生。反之，五行较平衡时，诸事也会较顺利。
八字是从历法查出的天干地支八个字。古代阴阳五行学者认为，天地之间皆五行；故将天干地支套上五行。人一生的命运就从五行的“冲刑生克合”推敲出来。
八字来源于《易经》，是我国古代劳动人民对人的命运的自然运动规律的总结。八字算命是认为，人的命运是可知和可预测的，可以通过人的出生时间来预测人一生的命运方向。旧俗订婚时，男女双方互换庚帖，上有生辰八字。双方各自卜问对方的生辰八字命相阴阳，以确定能否成婚，吉凶如何。
拜把子
朋友之间关系好到一定的程度，往往会采取这样一种形式来标注，即结拜为“金兰兄弟”。“金兰”一词出自《周易·系辞》：“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。”“金兰兄弟”又叫做“把兄弟”、“盟兄弟”、“干哥们儿”，而结拜的过程则叫做“拜把子”。
换照传统的规矩，拜把子要经过同饮血酒、叩头换帖、对天盟誓等几个环节。“金兰贴”的内容很复杂，祖宗三代的内容都要写上，还要签字画押。乡下人没什么文化，这一项往往就免了。饮血酒就是大家都把手指割破，将血滴入酒中同饮，意思是从此血脉相连，情同骨肉。誓言的内容也因人而异，不外乎“有福同享，有难同当”、“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死”之类。磕头要行八拜大礼，这也是“八拜之交”的来历，过去只有对父母长辈才行如此大礼。意思是从此以后要把对方的父母视为自己的亲生父母来孝敬。
拜堂
拜堂也称“拜天地”，是古代汉族婚礼仪式之一。这一仪式始自唐代，自皇室至士庶，普遍行之。宋以后，风行全国。拜完堂表示从此女子成为男家家族的一员，因而成为婚礼过程中最要的大礼。
男方在家堂前置天地桌，坐北朝南，桌上铺红布。天地桌的布置各地不尽相同，但主要东西相差不远。天地桌上设天地爷牌位，牌位前放一盛满粮食的斗，斗上贴“金玉满斗”四字，用红纸封口，插柏枝，枝上系铜钱叫“摇钱树”。斗内插秤一杆，杆有十六星，分别代表北斗七星，南斗六星和福禄寿三星，寓意吉星高照，称心如意；秤上挂铜镜，用来避邪，也寓意明白如镜；桌上放放尺一把，寓公平，品行端正；还有放红枣，花生等的。
拜堂在上午七点到下午一点左右举行。拜堂前，燃烛焚香、鸣爆竹奏乐。新郎新娘男西女东面北站在天地桌前，就位跪拜（后改行鞠躬礼），一拜天地，二拜父母，三夫妻对拜。交拜后入洞房。
闹洞房
婚房之所以被称为洞房，跟古人类洞穴式的居住方式有很大的关系。