孔子有弟子三千，有名的却只有七十二人。颜之推也希望自己的子孙后代与其碌碌无为食者三千，不如成名成圣几人。所以他在《慕贤》中说道：千年才出一个圣贤，怎么能不让人向往爱慕；而国家之存亡，为圣贤之所在。
原文
古人云：“千载一圣，犹旦暮也；五百年一贤，犹比也。”言圣贤之难得，疏阔如此。傥遭不世明达君子，安可不攀附景仰之乎？吾生于乱世，长于戎马，流离播越，闻见已多。所值名贤，未尝不心醉魂迷向慕之也。人在年少，神情未定，所与款狎，熏渍陶染，言笑举动，无心于学，潜移暗化，自然似之。何况操履艺能，较明易习者也？是以与善人居，如入芝兰之室，久而自芳也。与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。墨子悲于染丝，是之谓矣。君子必慎交游焉。孔子曰：“无友不如己者。”颜、闵之徒，何可世得！但优于我，便足贵之。
译文
古人说：“一千年出一位圣人，就像从清晨到黄昏那么迅速；五百年出一位贤士，就像接踵摩肩那么多啊！”这句话的意思是圣人贤士之难得，竟稀罕到这样的地步。倘若碰到千年难得一遇的贤人，怎么能够不去攀附敬仰他呢？我生于混乱年代，长于战争时期，颠沛流离，见识较多了。只要遇到有名的贤士，都会心醉神迷地仰慕不已。我少年时期，品行还没定型，所结交的关系亲密的朋友，受到他们的熏陶感染，举止言笑，即使没有存心去学，潜移默化，自然和朋友们相像了。何况操行品德和本领技能，都是明摆着容易学到的东西呢？所以和善人同住，就像走进开着芝草兰花的房间里，久而久之自己也变香了；与恶人同住，就像走进售卖鲍鱼的店铺一样，久而久之自己也变臭了。墨子悲叹别人染丝，就是这个道理。君子必须要慎重地交友啊！孔子说：“没有不如自己的朋友。”像颜回、闵损之类的贤士，怎么可能常常遇到！只要比我优秀，就足以让我敬重了。
原文
世人多蔽，贵耳贱目，重遥轻近。少长周旋，如有贤哲，每相狎侮，不加礼敬。他乡异县，微藉风声，延颈企踵，甚于饥渴。校其长短，核其精粗，或彼不能如此矣。所以鲁人谓孔子为东家丘。昔虞国宫之奇，少长于君，君狎之，不纳其谏，以至亡国，不可不留心也。
译文
世人大多有一个弊病：重视耳朵所听到的，轻视眼睛所看到的；重视远方的事物，轻视近处的事物。从小到大一直交往的人中，如果有贤士哲人，人们也往往对他捉弄欺侮，不会按礼节恭敬对待；那些远方异土的人，仅仅凭借风传的名声，就让世人伸长脖子、踮起脚跟来期待，那种心情比饥渴对饮食的渴望还要强烈。世人比较他的优点和缺点，谈论他的得失，似乎那里的人跟自己这里的会很不一样。所以，鲁国的人称孔子为“东家丘”。从前，虞国的宫之奇比国君年纪略大一点，国君看不起他，不采纳他的谏言，以至于亡国，这个教训要常常放在心上啊！
原文
用其言，弃其身，古人所耻。凡有一言一行，取于人者，皆显称之，不可窃人之美，以为己力；虽轻虽贱者，必归功焉。窃人之财，刑辟之所处；窃人之美，鬼神之所责。
译文
采纳了别人的意见却忽视了这个人，古人认为这种行为是可耻的。但凡一句话或者一个行动，是采纳别人的意见而成功的，就要大大方方地称赞别人，不能窃取了别人的成果，把它当做依靠自己的力量做好的。即使是地位低下、卑贱的人，也必须把属于他的功劳归之于他。偷窃别人的钱财，会受到刑律的惩罚；偷窃别人的成果，会受到鬼神的责备。
原文
梁孝元前在荆州，有丁觇者，洪亭民耳，颇善属文，殊工草隶。孝元书记，一皆使之。军府轻贱，多未之重，耻令子弟以为楷法，时云：“丁君十纸，不敌王褒数字。”吾雅爱其手迹，常所宝持。孝元尝遣典签惠编送文章示萧祭酒，祭酒问云：“君王比赐书翰，及写诗笔，殊为佳手，姓名为谁？那得都无声问？”编以实答。子云叹曰：“此人后生无比，遂不为世所称，亦是奇事。”于是闻者稍复刮目。稍仕至尚书仪曹郎，末为晋安王侍读，随王东下。及西台陷殁，简牍湮散，丁亦寻卒于扬州。前所轻者，后思一纸，不可得矣。
译文
梁孝元帝以前在荆州的时候，有一个人叫丁觇，是洪亭人氏，很善于作文，尤其擅长草书和隶书；孝元帝的文书抄写，全部都交给他打点。军府中那些低下卑贱的人，都没怎么重视他，耻于让自家子弟以他的书法为楷模，当时大家都说：“丁君十纸书法，不如王褒几字。”我非常喜欢他的字迹，常常把它们当宝贝珍藏。孝元帝曾经派典签惠编送文章给萧子云祭酒欣赏，萧祭酒问：“君王最近赐给我一些书信，以及诗歌文章，写的人实在是一个罕见的高手，他叫什么名字？怎么没听到一点名声呢？”惠编实话实答。萧祭酒感叹说：“没有哪个年轻人比得上他啦，而他居然没有闻名于世，真是奇怪啊！”自此以后，听说此事的人才对丁觇稍有不同。渐渐地，丁觇升任尚书仪曹郎，后来做晋安王侍读，跟着晋安王东下。等到江陵陷落，那些文书信札都散佚了，不久丁觇也在扬州去世了。以前看不起他的人，后来想要得到他一纸墨宝，已经不可能啦。
原文
侯景初入建业，台门虽闭，公私草扰，各不自全。太子左卫率羊侃坐东掖门，部分经略，一宿皆办，遂得百余日抗拒凶逆。于时，城内四万许人，王公朝士，不下一百，便是恃侃一人安之，其相去如此。古人云：“巢父、许由，让于天下；市道小人，争一钱之利。”亦已悬矣。齐文宣帝即位数年，便沉湎纵恣，略无纲纪；尚能委政尚书令杨遵彦，内外清谧，朝野晏如，各得其所，物无异议，终天保之朝。遵彦后为孝昭所戮，刑政于是衰矣。斛律明月，齐朝折冲之臣，无罪被诛，将士解体，周人始有吞齐之志，关中至今誉之。此人用兵，岂止万夫之望而已哉！国之存亡，系其生死。
张延之为晋州行台左丞，匡维主将，镇抚疆埸，储积器用，爱活黎民，隐若敌国矣。群小不得行志，同力迁之。既代之后，公私扰乱，周师一举，此镇先平。齐亡之迹，启于是矣。
译文
侯景刚攻入建业城时，即使台门紧闭，城内的官吏百姓都深受惊扰，各个担心自己的安危。
太子左卫率羊侃在东掖门坐镇，部署策划抵抗事宜，一个晚上全都布置妥当，于是取得了一百多天的时间来抵抗凶狠的逆贼。在那时，台城里有四万多人，王公大臣不下一百，仅仅依靠羊侃一个人来安定局面，这之间的差距太大了。古人说：“巢父、许由把整个天下拱手相让，而世俗小人，仅仅是一个小钱也要争夺不休。”差距悬殊。齐朝文宣帝登位几年之后，就沉湎酒色，放纵荒唐，目无法纪。不过他还能把政事交给尚书令杨遵彦处理，所以朝廷内外清静安宁，各种事务安排妥当，朝野没有争议，直到天保之朝结束。后来杨遵彦被孝昭帝杀害，朝廷的刑罚政策也由此衰败了。斛律明月，是齐朝击退敌军、安邦定国的功臣，竟然无罪被杀，于是将领士兵们人心涣散，周国才有了吞并齐国的念头，关中人民至今传播他的美名。这个人用兵，何止是承载着千万人的希望啊！国家的存亡都由他的生死来决定。
张延在晋州行台任左丞时，辅佐主将，镇抚边疆，收集储藏生活物资，爱护黎民救济百姓，他的威望似乎可以敌国。那群卑鄙小人无法为所欲为，就联合起来使他迁到别处。取代他以后，晋州极其混乱，周国军队一发兵，这个地方就先被平定。齐国败亡的迹象，发端就在于此。