到了汉代，华表木就发展演变为通衢大道的标志。因这种标志远看好似花朵，故称“华表”（古时，“花”同“华”）。汉代还讲究在邮亭的地方竖立华表，可使送信人不致迷失方向。《说文·本部》：“桓，亭邮表也。”古人徐锴又作了进一步说明：“亭邮立木为表……表双立为桓。”因此，华表亦称为“桓表”。
后来，华表逐渐发展演变成为桥头和墓地等处的装饰建筑品。北宋大画家张择端画的《清明上河图》中，汴梁虹桥两端就画有两对高大的华表，顶端白鹤伫立，神态生动各异。唐诗人杜甫有诗曰：“天寒白鹤归华表，日落青龙见水中”。始建于金大定二十九年（1189年）的石造联拱桥，即著名的卢沟桥，其两头（或曰“两端”）也有华表4座，高4.65米，石柱上端横贯着云板，柱顶有莲座圆盘，圆盘上雕有石狮子，庄严秀美，气势非凡，为石桥增添了富有民族特色的装饰。唐高祖李渊献陵和高宗李治乾陵前装饰的石柱华表，雕刻工艺精巧，造型美观。
随着社会不断向前发展，华表逐渐成为点缀性建筑，其中最典型的，就是始建于明永乐十五年（1417年）建造的承天门（即今日称的“天安门”），后来相配的两对“华表”，可以说是：巧妙而又恰到好处，点缀了整个精美的皇宫紫禁城和承天门，即给今日的天安门建筑群，增添了古老建筑艺术的整体感。
天安门内外的两对华表，用汉白玉雕刻而成，以巨大高耸的圆柱为主体，通身雕有缠柱云龙，柱上横贯一块美丽的云板，好似行云插入天际。顶端承露盘上的蹲兽，栩栩如生。
华表顶上的异兽，是古时传说中的一种神奇动物，其特性善吼叫，名曰“吼”（亦作“犼”）。天安门内的华表上，面向北的“吼”，名为“望君出”，即希望皇帝经常走出深宫去体察民情；天安门外华表顶上面向南的“吼”名为“望君归”，即希望皇帝出宫在外的时间不宜太长，要赶快回宫，以免耽误国事。
天安门前的石狮子
天安门金水桥前，点缀性其石狮子。
其桥头右侧石狮，其腹部有块伤痕。
石狮子雕刻艺术，从印度传入我国。
多方面文化影响，给人以艺术享受。
游览我国的古建筑，人们常常可以在宫、庙、墓、桥头、门口或栏杆、立柱上看到石狮子的形象。在漫长的历史年代中，这些石狮子陪伴着沧桑巨变，目睹着朝代的兴衰更替，已成为我国古建筑中不可缺少的一种装饰物。这些石狮子雕刻艺术起源于何地、何时？又如何来到我国的建筑物中“落户”？颇值得追溯一番。
先从真狮子说起。它的故乡在非洲，印度、南美等地，我国古代没有野生的狮子。不过狮子的形象却早为我们祖先熟知。从宋、清两代搜集的周代铜器的精绘印本中，已见有狮子的立体形象。东汉时，章帝（刘炟）章和元年，亚洲西部的一个古国（伊朗高原东北部）——安息国王阿萨息斯一世，就曾把狮子作为贡品献给章帝刘俎。
随着佛教的传人和盛行，狮子便在人们心目中成了高贵尊严的“灵兽”，这是由于佛教很推崇狮子并大加宣扬狮子。我国亦很快从印度等地传进雕刻石狮子艺术，并且出现陈列于墓前的现象。如四川雅安县高颐墓前的石狮子，就是属于我国现存最古老的石狮子，是东汉时期的遗物。
到唐代时，石狮子雕刻艺术达到了顶峰，由于采用传神的创作方法，使石狮子完全中国化了。可举一实例，如陕西咸阳市东的唐顺陵的石狮子，雕刻艺术大师将石狮子雕刻得异常壮丽，而且逼真：头披卷毛，张嘴扬颈，四爪强劲有力，神态显得盛气凌人……
明代后，石狮子雕刻艺术，不仅比唐代更加提高，而且人们对于石狮子雕刻艺术这种精神艺术美的享受，其范围亦比以前广泛了。不仅宫殿、府第、陵寝，甚至一些住宅，都用石狮子守门。在门楣檐角、石栏杆等建筑上也雕上石狮，作为装饰。如闻名中外的卢沟桥，其两边140个柱头上，都雕刻着玲珑活泼的石狮子。其姿态有各种各样，或坐或卧，最小的仅有几厘米，但却雕刻得活灵活现。
狮子对我国文化的影响是多方面的。为读者熟知的狮子舞至迟在唐代已风靡各地，至今不衰。电影《少林小子》、电视剧《陈真传》等影片中的舞狮表演，给人们留下了深刻印象。
北京天安门金水桥前后，各有一对点缀性的大石狮子，左雄右雌，雕刻得极为精美，威武雄健，使人无不感到它真是活灵活现，栩栩如生。
金水桥头右侧石狮子的腹部，有一块伤痕，关于这道伤痕，有这样两个传说。一是说，明代时的将领李国祯被著名的农民起义军领袖李自成追击，躲藏在石狮子的后面。李白成发现了，举剑狠狠刺去，结果使石狮子受到了误伤。另一说，八国联军入侵北京，石狮子被侵略军所破坏。
龙门虎门
长安街其大道上，原来有东三座门。
或者叫长安左门，老北京别称龙门。
考状元登此龙门，其身价立刻百倍。
长安街西三座门，京城人称为虎门。
这里，先以千步廊与龙门、虎门为题目作一介绍，然后，再以龙门与进士题名碑为题目说一说，都是很有内容，很有趣的。
千步廊与龙门虎门
天安门南面，正阳门（俗称“前门”）之北，原有一座三阙的大清门，其东西两侧均有千步廊，东接长安左门，西接长安右门。
明清两代，由于实行科举制度，所以每年一次在京都举行科考，时间是在春季阴历三月。地方各省进京应考的举人，必须首先集中在大清门内东侧的千步廊，待朝廷礼部经会试考中为贡士之后，再由贡士经殿试考中者，才能被皇帝赐为进士。进士分三等，即将殿试名列第一者，名曰状元（俗呼头等状元）；将殿试名列第二者，称之为榜眼（俗称第二等状元）；将殿试名列第三者，叫做探花（俗名三等状元）。凡是经殿试考中，上了金榜的，统一美称为“登龙门”。一登龙门，身价百倍，高官厚禄，接踵而来。因此，老百姓把长安左门（或称“东三座门”）美称为“龙门”。
但大清门内西侧的千步廊和长安右门，其用途与东侧的千步廊和长安左门截然不同。朝廷规定：每年各省在秋季以前，将平时判处死刑并未立即执行的案件，必须上报京都朝廷的邢部，但各省上报的案件，必须首先集中于大清门内西侧的千步廊，由邢部会同负责审查案件的官署大理寺进行审核之后，奏请皇帝裁决。然后，由朝廷将皇帝的裁决，经天安门送出长安右门（俗称的“西三座门”），公布于众，名为“秋审”，即将胆敢侵犯王法的重犯，押出长安右门宣明正法。这样，显然好似一比：谁一旦被押入这种虎口，再难生还。因此，老百姓将长安右门亦起了个绰号，呼之为“虎门”。
长安左门，其位置在今劳动人民文化宫前面的长安街大道上。长安右门，位置在中山公园前面的长安街大道上。1949年后城市改造时，“长安左门”和“长安右门”被拆除了。如今，在1949年10月1日的国庆大典新闻纪录片里，人们能看到天安门前的东西三座门。长安左门和长安右门，虽然是已经被拆除了，但“长安”二字被保留下来，这就是长安街一名的由来。至于千步廊则一点儿遗迹也没有了。
龙门与进士题名碑说起北京的龙门与进士题名碑来，这与古时选拔、考核官吏的科考制度有着密切关系。早在汉朝时期就有选拔考核官吏的制度，而且还有一定的标准要求。如科弟，《汉书·元帝纪》里记载：“诏丞相、御史举质朴、敦厚、逊让、有行者，光禄岁以此科弟郎从官。”对此，唐训诂学家颜师古亦作了比较透彻的解释：“始令丞相、御史举此四科人以擢用之，而允（现）在郎及从官，又令光禄每岁依此科考校，定其弟高下，用知其人贤否也。”
明清实行殿试科考制度。那么，明清两代经殿试考取为进士的，究竟有多少人呢？在北京东城区安定门内成贤街，元、明、清三代祭祀孔子的地方——孔庙大成门及先师门两侧的进士题名碑上有记载：明清两代先后举行进士考试201科，取中进士共51624人。这么多进士，在题名碑上均有铭刻，但“明永乐十年（1412年）以前的题名碑在南京国学”，在北京孔庙保存下来的进士题名碑，是“永乐十四年丙申科起至崇祯十六年（1643年）癸未科止共七十七块（其中缺万历八年，崇祯十年两碑）以及清顺治三年（1646年）丙戌科起至光绪三十年（1904年）甲辰科止共一百一十八块。”这些进士题名碑，对研究古代科举制度来说，是重要的文献资料。