李四光是世界著名的科学家、地质学家、教育家和社会活动家，我国现代地球科学和地质工作奠基人。李四光出生于湖北黄冈，自幼家境贫寒，但勤学不辍。从小就读于其父李卓侯执教的私塾。
小时候，与其他孩子一样他特别喜欢玩耍，经常与邻居家的小伙伴玩捉迷藏的游戏。每次捉迷藏时，他都藏在一块大石头的后面。宽阔的草地上，这块巨石孤零零地立在那里。一听到小伙伴的脚步声，他就悄悄围着大石头转来转去。每次大石头把他的身影遮得严严实实，小伙伴围着石头看来看去，也找不到他。几乎每天都看着这块巨石，他就对这块大石头产生了浓厚的兴趣：这么大的一块石头，是从哪儿来的呢？想来想去自己还是不明白。李四光就跑去问妈妈，妈妈想了想，说：“这块石头恐怕有很长时间的历史了，我小的时候它就在那儿了”。“是谁把它放在哪儿的呢？”“好像天上常常掉下来陨石，也许它就是从天上掉下来的吧！”“这么重的大石头从天上掉下来，力量一定非常大。它应该把草地砸一个很深很深的大坑。可它为什么没进土里去呢？”“这我可就不知道了。”李四光又跑去问爸爸，爸爸也说不清楚。
这块突兀的大石头到底是从哪里来的呢？为什么它的四周都是平整的土地，没有其他的石头呢？这个问题李四光想了许多年。直到他长大以后到英国学习了地质学，才明白冰川可以推动巨大的石头旅行几百里甚至上千里的路程。
李四光长大以后没有忘记小时候的记忆，回到家乡，专门考察了这块大石头。他终于弄明白了，这块大石头原来是片麻岩，是从遥远的秦岭被冰川带到这里来的，因为那时候只有秦岭有片麻岩。经过深层次的考察，他发现在长江流域有大量冰川活动的遗迹。他的这一研究成果，震惊了全世界。
李四光自幼就勤奋刻苦，但苦中有乐。他从小很喜欢文学著作，因此李四光不光散文写得好，旧体诗写得好，即便是地质学的论文，同样写得“有声有色”。在空暇时间他还学习音乐，音乐造诣相当深厚，尤好小提琴。他在巴黎写的一首小提琴曲《行路难》，是中国人创作的第一首小提琴曲。这个曲子的面市修正了马思聪是中国最早的小提琴曲作者的说法。
1956年，他亲自主持石油普查勘探工作，在很短时间里，先后发现了大庆、胜利、大港、华北、江汉等油田，为中国石油工业建立了不朽的功勋。这不仅摘掉了“中国贫油”的帽子，也使他独创的地质力学理论得到了最有力的证明。