吴晗原名吴春晗，字辰伯，号梧轩，中国现代史学家。曾任清华大学教授、北京市副市长等职。主要著作有《朱元璋传》、《投枪集》等。他幼年家境清寒，是旧社会靠自己勤奋学习而取得成就的典范人物之一。
吴晗从七岁起，在家乡苦竹塘小学念书。他非常懂事，学习也非常勤奋刻苦，不管是刮风下雨，还是严冬酷暑，从不缺课，从不迟到早退。
吴晗小时候很爱看书，特别是历史书和历史小说。刚上小学四年级时，他就读完了《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等著作。读完了这些书，他没有书可看了，就到处借书，经常跑到一百公里以外的地方去借。有的人看他小怕弄丢书不肯借给他，但他就蹲在人家门口不走；借到了书，他就边走边看，到了家门口，书就已经看完了，然后又立即去还书。借书的人不相信他这么快就能看完，就问他书中的内容，他都能马上说出来。当地人说他看书神速效率又高，因此都称他为“小书虫”。
吴晗读初中时，学校离家有将近五十多公里的路，他平时住校，假期回家都是自己扛着行李，连回家的路费都没有。一次假期回家，为了买一本自己特别喜欢的书，他把行李给卖了。回到家里，父亲很生气，把他打得鼻青脸肿。后来，他上了大学，三年大学生活，勤奋、艰辛始终与他相伴。他学习很刻苦，除了读书、抄卡片之外，几乎不做别的事情。他的研究工作基本上是靠自己亲自探索。他说，那时“我自己找书读，没有人指导，读了很多好书，也读了很多坏书。我自己没有书，只能抄书。看的书也是千方百计向人借的，有些书求了人家还是不肯借。书上不懂的地方，只好自己摸索，拿这个书对，拿那个书互证……都是自学，自己校勘，自己研究历史地理，自己研究方言，自己试着标点，自己写卡片，所有的都是自己去做”。因此，学生时代的吴晗，古汉语就有很深的造诣。他读的书很广泛，思考的也很多。他认为：读书要眼勤、手勤，把书中精彩的或重要的段落抄下来，随读随抄，抄的资料多了，总要多读几遍，再加以认真的整理综合，从而得出观点和结论，这样也容易发现自己的问题。知识就是逐渐积累的过程，从无到有，从少到多，从片面到全面。
由于他刻苦好学，嗜书如命，写出了许多有见地的、有关明代历史的论文，成为著名的史学家，人们又给他起了一个外号，称他为“太史公”。