在元代，曾设过回回国子学，并通过一种“亦思替非”的回回文字。
元帝国建立初期，幅员辽阔，国内民族众多。为了把皇帝的旨谕及时传达到国内各地，并使下情及时上报，便先后采用了蒙古文、汉文、回回文三种文字，由官方通令施行。
我们知道，元帝国统治下的伊斯兰化了的广大中亚细亚地区，原是阿拉伯帝国阿拔斯王朝的属地。在这个地区波斯语占主导地位，是通行的书面用语，而阿拉伯语一般则用于散文作品的著作方面，或是穆斯林过宗教生活的“经堂”用语。元初东迁的大批“西域回回”，大部分来自这一地区，他们包括波斯人、突厥人、阿拉伯人等。他们到中原后，或为官，或充戎军、屯田军，或当工匠，或做商贾。初来之时，他们对官方的蒙古语和中原地区通行的汉语是陌生的。为了使政令在中亚细亚地区和东来中原的回回人间施行，元帝国除通用蒙古文、汉文外，又决定采用回回文字。凡是元朝政府重要的中央或地方机关中，都设有回回掾史、回回译史、回回令史等官职。
然而，随着时间的迁延，入居中原的回回人通过与广大汉族人民的交往以及联姻等，汉族的语言文字逐步被他们所掌握，成为他们日常交往的工具。所以，到至元二十四年（1287年）回回人美术丁提出学习回回文字（即亦思替非文字）时，精通的人已为数不多了。
元世祖在先后设立蒙古国子学和汉文国子学之后，又于至元二十六年（1289年）设立了回回国子学。《元史·选举志》“学校条”曾载“尚书省臣言：‘亦思替非文字宜施于用，今翰林院益福的哈鲁丁能通其字学，乞授以学士之职。凡公卿大夫与富民之子，皆依汉人入学之制，日肄习之。’帝可其奏。”于是，不久便在“翰林兼国史院……置官五员，掌管亦思替非文字”。（《元史·百官志》）徐霆所撰《黑鞑事略》曾载：“回回文镇海主之，汉文耶律楚材主之。”到了仁宗延元年（1314年）又“别置回回国子监学，以掌亦思替非官属之”。当回回国子监设立时，多数回回人对回回文已经很生疏，看来主要用于公文函件，寄往波斯文通行的中亚细亚地区。
关于回回文的情况，已故历史学家朝儒林先生曾作过专门考证。他得出的结论是：“看来镇海所主管的回回文，应即当时回教（即伊斯兰教）世界东部通用的波斯文。那么在回回国子学、国子监中所讲授的亦思非文字，可能就是波斯文。”（《穹庐集》257页）
至于为什么把波斯文叫亦思替非文，这可能与古代人们的习惯称谓有关。“亦思替非”之名，经考证，是波斯（今伊朗）名城亦思法人的异译。因为古代的国家、部落或人名以及所使用的文字的名称，习惯上多以所在的地名或河流名等来表示。如五代时华人称入居中国的波斯人李为“李波斯”；古代波斯史学家阿拉哀丁·阿塔蔑里克·志费尼即以其出生地为姓。由此可见，以波斯名城亦思替非（亦思法人）所用的文字来代表波斯文字的名称，是完全可能的。