在1900年反击帝国主义“八国联军”侵略的战争中，回族将领马福禄英勇捐躯，谱下了一首壮丽的篇章。
马福禄，字寿山，1854年生于甘肃河州（今临夏）阳洼山一个回族官宦世家。父亲马千龄，曾任清监领都司，死后被封为建威将军。福禄为千龄次子，自幼“喜驰马，挽强弩”（《重修导河县志》卷7）。光绪元年（1875年）参加在省城举行的考试，成武举人。光绪六年（1880年）参加京城殿试，被朝廷赐为武进士，并授予守备武职，遂留京做侍卫，统带神机营。不久，归里闲居。
光绪二十年（1894年），青海循化地区发生撒拉族回族反清起义，清军节节失利，清提督雷正绾被围于河州，总兵邓增被困于西宁。此时，马福禄偕其弟福祥出山协助清军镇压起义。他们招募骑兵数百，组成“安宁营”，为清军冲锋陷阵，将河湟回民起义镇压下去。从而得到提督董福祥的赞赏，被擢升为总兵，“倚之若左右手”。光绪二十六年（1900年），我国北方发生轰轰烈烈的义和团反帝爱国运动。清政府见农民运动声势雄威，想借此“教训”一下“洋人”，乃宣布对外国人作战。此时，马福禄率领的“安宁营”编入董福祥的“简练军”，从河北正定奉调入京做护卫。
六月十日，由德、俄、英、美、日、法、意、奥八国组成的侵略军两千人，在英国海军上将西摩尔的指挥下，由天津乘火车向北京进犯。沿途遭到义和团的顽强阻击，一百多里路竟走了四天。十八日，马福禄奉董福祥之令，率领由家乡回族为主组成的骑兵队，联合义和团对侵略军发动了猛烈进攻。他先将队伍埋伏于蒿莱之间，待敌人逼近时，一声令下，万箭齐发，刀光剑影，敌人纷纷倒地，余寇狂奔溃退。福禄遂将部队分作两翼，他亲自冲锋在前，部队随后近抄，经过两个多小时的激烈肉搏，致使侵略军死伤累累，遍地血污。侵略军幸存者纷纷溃逃，马福禄又率部队同义和团紧追不舍。西摩尔率余部逃至杨村站，马福禄率军将其包围，又打死打伤侵略军多人。西摩尔遭此重创，哀叹道：“进京之路，水陆俱穷”，“唯同之计可行”，惶惶然率残部逃回天津，躲进“租界”里多日不敢露头。
到了八月份，侵略军再次集结兵力，向北京发动进攻。此时，马福禄已奉令调部守卫京城，主守正阳门。其他各路军及义和团奉命进攻外围使馆。英国人在使馆外重叠设卡，所修十道栅栏，直通正阳门，企图阻止我军进攻。十二日，马福禄率部向英使馆发动进攻，先夺其二栅，又毁其七栅，仅一栅未能攻下。次日晚，福禄乘夜再率敢死队强攻，使馆内英国人伺机反扑，被击毙近百人。敌人施放洋枪，福禄胸部被击中，当即阵亡，时年48岁。其弟福祥收其尸骨葬于阜成门外三里河清真寺旁。同时阵亡的还有从弟福贵、福宣等从军亲属百余人。
马福禄阵亡后，清政府追赠振威将军，子袭其荫。
马福禄虽曾效忠清政府，参加镇压河湟回民起义，这是其历史污点；但是，当外国侵略者打来，国家民族处于生死存亡的关键时刻，他能挺身而出，奋勇杀敌，保家卫国，血染疆场，最后英勇捐躯。这是历史上闪光的一面，应予肯定。