我们每天都在使用电器，那电是何方神圣呢？电是能的一种形式，包括负电和正电两类，它们分别由电子和质子组成，也可能由电子和正电子组成，通常以静电单位（如静电库仑）或电磁单位（如库仑）度量。我们可以从摩擦生电物体的吸引和排斥上观察到电的存在，在一些自然现象中（如闪电或北极光）也能观察到它，通常以电流的形式为人类所利用。
我们知道，电也是一种自然现象。电子和质子具有产生排斥和吸引力的属性。电场的作用是自然界四种基本相互作用之一。电或电荷有两种：我们把其中一种叫做正电，另一种叫做负电。通过实验，我们发现带电物体同性相斥，异性相吸，吸引或排斥力遵从库仑定律。关于电，有这样的规定：丝绸摩擦过的玻璃棒带正电荷；毛皮摩擦过的橡胶棒带负电荷。
在国际单位制中，电荷是以库仑为单位的。1库仑=1安培？秒。也就是说，倘若导线中载有1安培的稳定电流，则在1秒内通过导线横截面积的电量为1库仑。
虽然库仑是电荷的单位，但并不是国际标准单位，而是国际标准导出的单位。1库仑=1安培·秒。一个电子所带负电荷量e=1.6021892×10-19库仑，也就是说1库仑相当于6.24146×1018个电子所带的电荷总量。