荔枝又名“丹荔”，原产我国南部，是我国特有的珍果。以色、香、味、形皆美而驰名中外，有果中“皇后”之称。荔枝两字出自西汉，开始栽培荔枝的时代，据考证始于秦汉，盛于唐宋，至今已有两三千年历史。古时历代诗人多题诗作赋，对荔枝备加赞赏和推崇。唐代白居易把荔枝品味比拟为“嚼疑天上味，嗅异世间香，润胜莲生水，鲜逾橘得霜”。荔枝在汉、唐以后均作为贡品。《农渠通诀》记载：“汉唐时，命驿驰员洛阳，取子岭南，长安，来于巴蜀，虽日解献传置之途，然腐烂之余，色香味之存者无几。”封建帝王为了享受，品尝新鲜荔枝，不惜劳民伤财，设置专驿，飞骑千里传送鲜荔进宫，无怪杜甫诗云：“忆昔南海使，奔腾献荔枝，万马死山谷，至今替旧悲。”宋代苏东坡更把人们嗜食鲜荔的心情概括成“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。
荔枝的肉色洁白晶莹，肉质细嫩多汁，食之香甜清脆滑润，风味之美，确实名不虚传。因此，民间也有“饱经荔枝即神仙”的比喻。但不宜多食。明代徐渤的《荔枝谱》，记载的品种多达72个，有些品种如陈紫、丁香等，一直保留到现在。
近百年来，印度、美国、古巴、澳大利亚和非洲一些国家，亦从我国引种了荔枝，但质量均不及我国，故我国的荔枝被誉为名闻世界的“果中之王”。