1.表证与里证
《医学心悟》说“病有总要，寒、热、虚、实、表、里、阴、阳八字而已”。中医用表里辨别病位的深浅，寒热辨别病证的性质，虚实辨别邪正的盛衰，阴阳则为统摄其他六纲的总纲。表、热、实属阳，里、寒、虚属阴。
表和里代表着病邪的位置。表指的是离体表较近的部位，而里指的是身体的内部。
表证，是病位浅在皮肤、肌肉、经络的证候，一般是指六邪从皮毛、口鼻侵入人体而引起外感病的初起阶段，具有起病急、病程短的特点。主要表现是：以发热、恶寒、舌苔薄白、脉浮为主，常兼见鼻塞、咳嗽、头痛、四肢酸痛，其中发热、恶寒、脉浮是表证的特征，可见于上呼吸道感染及流感、麻疹、流脑等疾病的早期。
里证，是指病邪累及脏腑。此时已无恶寒，而出现高热或潮热、神昏、烦躁、1：1渴、腹胀或腹痛、大便泄泻或秘结、小便短赤或不利、舌苔黄、脉沉数等。另外如肝病的眩晕、胸胁痛；心病的心悸、怔忡；脾病的腹胀、腹泻等都是里证。
2.寒证与热证
寒、热是指疾病的性质。中医说“阳盛则热，阴盛则寒”，辨明寒热，实际上就是辨别阴阳的盛衰，辨明寒证、热证，是确定用温热药还是寒凉药的依据。
寒证，凡由寒邪引起或因阳气不足所产生的功能减退，阴气偏胜的症状，是为寒证。寒证，是外感阴寒之邪，或久病引起阳气耗伤，阴邪内盛所表现的证候。
寒证者恶寒喜暖，不发热，口淡不渴。腹痛喜按，面色苍白，肢冷蜷卧，大便溏泻，小便清长，舌淡苔白而润滑，脉沉迟无力。
热证，凡由热邪引起，或因其他病理变化所产生的功能亢奋，阳气过盛的症状，是为热证。热证多由外感火热之邪或因七情过激、饮食不节、积蓄为热所致。热证者有高热、烦躁谵语、多汗、渴喜冷饮、咳嗽黄痰、气喘、腹痛、小便短赤、灼痛、大便秘结、舌质红、苔黄而干燥、脉数等症状。
3.虚证与实证
虚、实是指正、邪的盛衰。虚指人体正气（抗病能力）虚；实指邪气（致病因素）盛。“正气”与“邪气”的虚实消长，是互相联系的，如正气充足，就能驱除邪气；邪气过盛，也会消耗正气。所以虚证与实证的互相消长，取决于正气与邪气力量的强弱。辨别虚实，是临床治疗采用扶正或祛邪的依据。
虚证，指人体内正气，也就是抗病的能力虚，多发生于重病、久病之后，身体虚弱，正气不足，如面色苍白、少气懒言、消瘦乏力、食少自汗、精神不振、动则心悸、舌淡无苔、脉细弱无力等，可见于各种慢性疾病。
实证，指邪气，也就是致病因素强大。多发生于疾病新起，病势较凶。由于病邪过盛，机体功能及代谢亢进，表现为：形体壮实，精神兴奋，声高气粗，胸腹胀满，疼痛拒按，或肿块积聚，大便秘结，舌苔较厚，脉搏有力等。
4.阴证与阳证
阴阳是个总纲，里证、寒证、虚证归于阴证，表证、热证、实证归于阳证。同时也包括人体阴液亏损（阴虚）和阳气不足（阳虚）的证候。临床应用八纲辨证的一般顺序：首先辨别表、里——找出病变部位；然后辨别寒、热、虚、实——分清病变性质和正邪盛衰，最后再分以阴、阳加以总结。
阴证，指体内阳气衰虚和寒邪凝滞的病变和征象，即虚、寒证表现。主要是精神委靡、面色苍白、晦暗、四肢不温、卧喜蜷缩，气短懒言、语声低微、喜静、不渴或喜热饮、腹痛喜按、大便稀溏、小便清长、舌质淡嫩、舌苔润滑、脉象多沉迟细弱。
在治疗上由于阴证包括寒证、虚证、里证，在治疗上分别应用散寒、补虚、和里的药物。
阳证，指体内热邪壅盛，阳气亢盛的病变和征象，即实、热证表现。
主要是精神亢奋，面色发红，身热肢温，卧喜伸展，气粗多言，语声洪亮喜动，口渴喜冷饮，腹痛拒按，大便干结，小便短赤，舌质红绛，舌苔黄燥，脉象多洪数有力。
在治疗上，由于阳证包括热证、实证和表证，分别应用清热、泻下、解表等药物。
问：什么是解表？
答：是以发汗药物使病患发汗，解除病邪的方法。中医汗法有解热，透疹。消水肿。祛风湿等作用，常用于外感表证及表证之痛肿。麻疹、水肿初期、惟过度发汗易使津液消耗，甚时易引起虚脱，宜限于初期使用，尤如病患虚弱又须发汗解表时，须井用益气鼗阴等药。解表剂有辛温解表（如香苏散）及辛凉解表（如银翘散）之分。