本课题的CFO能力框架中所涉及的CFO泛指公司财务与会计的最高行政负责人，在职务上可能是首席财务官、财务副总、总会计师或财务总监。本课题重视CFO的功能而不拘泥于其称谓，即CFO主管公司的日常财务与会计事务，而且参与涉及财务的公司战略决策。在构建能力框架时，我们遵循了如下原则：
1.基于我国经营环境
我国公司内部和外部的经营环境与发达国家有很大的不同。与之相适应，我们需要深谙中国经营实际的CFO。因此我们的能力框架系在经过详尽的调研后，基于我国经营环境而设计。但应该认识到，公司所处的经营环境虽有不同，其价值创造的目标是共同的，CFO作为价值管理的领导者，其职能并不存在根本的差异，因而我国CFO能力框架的研究也借鉴了发达国家的经验。
2.基于一定的前瞻性
由于经营环境处于不断的变化之中，CFO也不断地面临各种新挑战。本能力框架的设计在重视现状的同时还兼顾了未来的发展趋势，即保持了一定的前瞻性。我们的调研显示，我国的许多公司更重视会计核算等基本财务职能。我们相信，未来的竞争对公司战略的依赖度更高，从而要求CFO更多地参与公司战略，并为公司战略提供更多的决策支持，即花更多的精力于高级财务职能。
3.基于核心能力
CFO面对着不同的环境、不同的企业和不同的业务，所需要的能力无疑是多种多样的，从而，构造统一的、完整的能力框架几乎是不可能的。本章所构造的能力框架主要着眼于CFO的核心能力，这些核心能力对CFO的培养具有指导意义，但并不意味着有了这些能力就可以成为合格的CFO。本章集中论述了核心能力，列示了部分相关胜任能力，但并没加以详尽论述。
AICPA在20世纪90年代从影响注册会计师的环境因素，找出最重要的五项议题，由此归纳出五种核心价值、在未来应提供的五种核心服务以及应具备的五种核心能力。我们借鉴了AICPA突出核心能力的研究方法。
4.基于一定的通用性
由于CFO所属公司的行业、经营方式、经营规模等不同，导致CFO所需胜任能力的范围、层次有所不同，即CFO所存在的环境决定了其能力要求。本能力框架不是针对某一特定行业或特定类型公司CFO的能力框架，而是在大量调研（被调研的公司均有一定规模）的基础上，分析CFO工作环境，从而形成的具有一定前瞻性的通用框架，该能力框架意在成为CFO能力的一个基准（Benchmark）。比如，小规模公司的CFO可能不需要有这么高的要求，但应考虑到，经营环境在不断变化，CFO可以参照本框架，持续地增进其能力。又如，我们认为CFO对重大决策的参与可能更有利于公司经营目标的实现，而在许多公司，CFO并非董事会成员，从而未必参与公司的重大决策。我们不认为与本研究框架有差异的做法就是不良的实务，CFO应结合其具体的环境运用本框架。