如果这个世界没有时钟，也许你只是觉得不会有闹钟，无法知道做功课的时间或什么时候该上床。再想想看，没有钟表的世界也意味着没有电脑（或电脑游戏），没有收音机，更没有电视。
制作时钟的技术也用在其他许多装置上，我们在日常生活中却都视为理所当然。电脑利用内部的时钟来运作，没有时钟，就不可能发明电脑。没有制作时钟的技术，我们也不会有收音机和电视。
没有时钟，世界会是完全不同的，探险家永远也到不了美洲。没有表示时间的工具，要搭乘船只跨越大海根本就不可能。早期的水手是用星星来辨别方向，可是星星会随着地球的自转在夜空中移动。要利用星星来寻找方位，你必须知道当时的时间。
几千年以前，人们就懂得利用太阳来推算时间。他们使用的日晷，其实只是插在地上的棍子。太阳在不同的时间照射地表，棍子的影子会做相应的移动，人们就是用棍影的位置来了解当时的时间。可是晚上和阴天时，日晷就派不上用场了，人们就改用有时间刻度的蜡烛钟。当蜡烛从一个刻度熔化到下一个刻度时，他们就知道一个小时过去了。
最早的机械钟是在大约600年前发明的，但不是很准确，直到300年后才有所改善，那是因为意大利的科学家伽利略（1564—1642）发现了钟摆原理。他发现钟摆摇晃一次所花费的时间是一定的，所以要确定时间，只需要计算钟摆摇晃的次数即可。更理想的方法是，在时钟里面装个钟摆，时钟就会自己计算钟摆摇晃的次数。钟摆每晃一次，时针就会往前移一点，而指出当时的时间。现在你仍然可以看到根据这个原理制造的、旧式的落地时钟。