再说你们必定是有感到痛苦的地方，与其你们在心里感到不平，何不报告我呢？”众人就把司夜徭役上的不公平的事告诉了他。张肖甫说：“这件事容易解决，你们怎么能因为一件事产生的愤怒就闹事，去做会导致灭族的事呢？”他立即下令废除了两年前的这项规定，众人才散去。然而他们的气焰越发嚣张，夜里又抢掠了其他大户人家，烧得火光冲天。张肖甫连夜起草声讨这种举动的檄文，对他们讲明了这种行动的后果。天刚亮的时候，就把檄文张贴在四通八达的大道边，那些人把檄文揭下来撕了。张肖甫生气了，说：“我是奉朝廷之命来约束蛮横不听话的士兵的，看来应当从约束蛮横不听话的百姓人手。”不久他就确定了对策，说：“犯过错误的士兵，可以使用；乌合之众，可以铲除。”他命令游击徐景新带领两个营的兵进来，召集伍长抚慰他们说：“先前将军行署的官员确实有不对之处，让你们出死力，却不给你们吃饱，你们难道不怏快不乐吗？”大家都说：“对，对。”他又说：“市井上的无赖们作乱已经形成了，他们没有其他功劳，跟你们不一样，你们如果能为我尽力讨伐抓捕他们，我将会因为你们有功而让你们吃饱饭。但你们不要多杀人，多杀人就不给你们记功。”军士们踊跃听命。他又召来马文英、杨廷用，秘密对他们说：“过去把自己绑起来，来请求处分的是你们吧？”那两个挑头闹事的向张肖甫道歉，说自己犯了死罪。张肖甫说：“壮士本来不怕死，即便如此，要是触犯法律而死，不能留下好的名声。你们为我带领大家逮捕闹乱子的人，这样做岂止是赎罪，还将获得奖赏，即便是不幸被打死，不也是为义而死，死得光荣吗？”这两个带头闹事的人也踊跃听从命令。张肖甫就召见游击徐景新，派遣跟随他前来的英勇善战的士兵当中军，让本地的营兵跟随他们，让当地地方上的武装再跟随在营兵后边，整齐了队伍，严明了纪律。于是向前迫近乱民，接连打败了他们，活捉了一百五十人，其中有丁仕卿。张肖甫通过审讯，查清了其中那些带头闹事、又持刀抢金银财物的，总共五十多人，在辕门把他们都斩了。其余的都释放了。于是那群为非作歹的人都散去了。张肖甫考虑到那些蛮横不听话士兵还没有按法律制裁，要是马上处理，也许会产生变乱，但是要是借其他事来处罚他们，或者暗底下为他们掩盖过去，这样做又都是不合法的，于是表面上奖赏了马文英、杨廷用在平乱民上的功劳，给他们官做，在军营中张榜公布，还按当初那样恢复了军队的饷银，一切都处理得很妥帖。
当初马文英、杨廷用在把自己绑起来自首时，曾与大家约定：“我们用一死来保护你们这些人，你们姑且给我们丧葬费，给我们老婆孩子生活费。”当时大家为他们收集了几百两银子，这两个人在被免罪之后，没有把这笔钱还给大家，所以军士们很恨他们。此外，除这两人之外，当时各营中还有几十个人挑头闹事。这些，张肖甫都查访清楚了。等到第二年春汛时，七个营的士兵又要出发去防海讯，张肖甫在誓师时，秘密下令游击徐景新按事先掌握的名单，在各营抓起一个人来，列举他们带头闹事的罪过，然后把他们斩了。完事之后又把杨廷用、马文英两个带头闹事的抓来，说：“你们过去自己要求过把你们处死，现在已经晚处理了，再说，你们不仅带头闹事，还欺骗大家，窃取了他们的钱财，即便我想宽恕你们，怎么处置大家对你们的愤怒呢？”又把这两个人也斩了。总共砍了九个人的头颅，悬挂在城门上示众，同时派使者飞马告知各营将士说：“天子不忍心把你们都杀了，可是你们自己估计一下自己所做的事该不该杀？从今以后应当尽力为国效力啊！”将士们都感激地流下了眼泪。
军队变乱，没有一件不是因为上级克扣军饷激起的；百姓变乱，没有一件不是因为有势力的豪户欺压造成的。到了军队和民众同时变乱，这就太危险了。幸亏那群为非作歹的人是仓促之间集合起来的乌合之众，本来没有大的志向，而军队中那两个带头闹事的仗着有张肖甫的好言抚慰和放他们回去，自己庆幸自己免去一死，所以军队和民众的变乱不至于合二为一。在这里就有个题目可做了。张肖甫这一行动，十分合乎机宜，处理得十分有次序，尤其妙在他主张不多杀人。如果遇到贪功的大臣去处理此事，我不知道他会怎样办了。
随机应变的对策
浙东裘甫作乱，朝廷任命王式为观察史，去镇压这次动乱，将领们向王式请求说：“您刚到，军队的粮饷正紧张，然而您把县里粮仓的粮食都散发给百姓，这是为什么？”王式说：“敌人抢粮仓中存粮来诱惑饥民造反，我给饥民发粮食，那么他们就不去当强盗了。再说各县连防守的兵都没有，根本无力防守粮仓，要是不把粮仓中的粮食分给饥民，等敌人到了，那么这些粮食正好足以来资助敌人了。”将领们问：“您为什么不设置烽火？”王式说：“烽火是用来催促救兵的，现在我们的军队已经都开拔了，设烽火只能惊动士兵的马罢了。”将领们又问：“您派胆小软弱的士兵当放哨的骑兵，还少给他武器，这又是为什么呢？”王式说：“要是派那些勇敢的士兵再拿上锐利的武器去放哨，遇到敌人，他们会不自量力地进行战斗，当哨兵的要是在战斗中打死了，那么贼人到来的消息我们还不知道呢。”将领们都下拜说：“您的聪明才智不是我们所能赶得上的。”
善于用兵的周访
晋元帝初年，晋王朝的叛将杜曾，屡次打败追击的晋军，在江陵、沔阳一带威名远扬。晋元帝派豫章太守周访去攻打杜曾。周访手下共有八千名将士，他率领这支队伍进军到了沔阳。当时杜曾因接连打了几次胜仗，士气正盛。周访布置了作战计划，说：“我们要是抢在敌人的前边，向敌人发起进攻，就可以挫伤敌人的士气，这种先声夺人的战术，历来是用兵上的良策。”于是，他布下了战阵，派将军李常率领左翼部队，许朝率领右翼，他亲自指挥中军，并把帅旗高高举起。杜曾前来攻阵，他害怕周访，于是便避开了中军，首先攻打周访军队的左、右两翼。由于杜曾的勇猛在晋军中素来有名，周访对此很恼火，生怕因此影响了晋军的斗志，于是他便若无其事地在战阵后边射鸟，以自己的镇定自若，稳住了军心。他向全军下令说：“我们的军队要是有一翼打败了，就敲三遍鼓，要是两翼都败了，就敲六遍鼓，以此通报消息。”赵嗣的军队隶属于左翼，这支部队竭尽全力与敌人苦战，被敌人打散了，又集合起队伍，继续投入战斗。赵嗣急得驱马前来向周访报告出战不利的战况，希望周访出兵援救。周访大怒，大声地斥责他，命令他带领队伍继续进攻。赵嗣急得号啕大哭，又归队继续投入战斗。这一仗从清晨打到下午，周访军队的左、右两翼都被打败了。周访从鼓声中得知战败的消息后，立即从自己统帅的中军中挑选出八百名精兵，他亲自依次向这些将士们敬酒，命令他们：敌人来时不可轻举妄动，要等到主帅的鼓声响后，才能向敌人出击。敌军渐渐迫近，但周访的鼓声迟迟不响，直到敌军离中军不到三十步远时，周访才亲自擂响战鼓，发出出击的号令。这时，将士们都腾跃而起，舍身冲向敌军。在周访领导的八百勇士的凌厉攻势下，杜曾全军崩溃，晋军乘机杀敌一千多名。当天晚上，周访便下令让自己的部队追赶溃散的敌军。众位将领请求到第二天早晨再去追击，周访不同意。他说：“杜曾勇敢善战，刚才他之所以失败，是由于他的军队经过一天的拼搏，已极度疲劳了，而我们的队伍则得到了充分的休整，我们是靠着这种以逸待劳的作战方案来战胜他们的。然而，现在我们是追赶溃敌，这应该在敌人斗志衰竭时进行。现在，乘着敌人筋疲力尽、士气低下的时机，我们完全可以消灭他们。”周访的军队擂起战鼓，向前进发，于是收复了汉水、沔水一带，杜曾等人逃到武当，周访又出其不意，向他进攻，终于消灭了这股敌人，活捉了杜曾。
先把两翼的军队舍弃给敌人，以此来削弱敌人的力量，还使敌人滋长了骄傲轻敌情绪，然后乘机突然向敌人发动进攻，这样做，就可以取得成效。然而，要不是周访的军队平时一向管理严格，他的两翼军队也不能这样为他拼命啊。
刘江的战术
明惠帝建文元年，燕王朱棣起兵夺取皇位。建文三年七月，明王朝的都指挥平安，乘燕王领兵在外之机，从真定出兵，率部攻打燕王在都城北平的军营，在离北平城五十里的平村，不断出兵进行骚扰，影响当地人民的耕种与放牧。燕太子督领众军坚决防守，燕王听说北平被围，立即召见刘江（宿迁人），向他请教解围之策，刘江慷慨陈词，主动要求领兵前去解北平之围。于是与燕王约定说：“我到了北平，将鸣炮作为信号。我第一次鸣炮，就是冲破了敌人设在北平城外的包围圈，第二次鸣炮，就是进了北平城。如果您听不到第三次炮响，那么就是意味着我已经战死。我要是能进入北平城，防守北平的将士们听到援军到来的消息，自然会勇气倍增，我们应当下令让士兵们每人带上十发炮弹，等到响完向您报告作战消息的三次炮声之后，走在后边的军队将连续不断地鸣炮，使远近的敌人都误认为是我们的大军在源源不断地向北平挺进，这样都指挥平安就一定会被吓得魂飞魄散。”于是刘江就进军北平，与平安决战，所用的作战方案，与他事先筹划的完全一样，结果大败明王朝的军队。
明成祖朱棣永乐十七年，刘江担任左都督，镇守辽东地区，他巡视了辽东诸岛，观测了那里的地形，认为金州卫金线岛西北的望海埚，地势高，可供瞭望，又处于各海岛上的倭寇所必经之路，是滨海地区的要害之地，就请求朝廷在此修筑城堡，建立烟墩。有一天，负责望的士兵报告说：“东南方向夜里望见火光。”刘江估计是倭寇将来进犯，马上派遣军队开赴望海埚的小城堡，防备来敌。军队到了后，刘江让用酒食慰劳将士，给战马喂足秣草，从外表看，全然是一副不经意的样子。但与此同时，他派都指挥徐刚率领军队埋伏在山下，派百户长姜隆带领壮士暗中准备烧来敌的战船，以截断敌人的退路。刘江与将士们约定：“战旗举起了，炮声响了，伏兵就应立即奋起进攻。不听从命令的，斩首！”第二天，果真有两千多名倭寇乘着海船，直逼望海埚下，登岸后便鱼贯而行，如入无人之境。这时，刘江披散头发，举起战旗，指挥将士鸣炮发布号令，于是埋伏在山下的伏兵全都奋起出击，分成左右两翼杀向敌人。一场恶战之后，敌军大败，野地里敌人尸体纵横，剩余的倭寇都逃到了樱桃园的一个空城堡里。明朝的官兵便把这个城堡四面包围起来，向敌人发起攻击。刘江的部下打算杀入城堡，全歼敌人，刘江不同意，他故意在城堡的西边闪开一个口子，放敌人由此突围，敌人从西边突围出来后，刘江又派部队从两边夹攻敌军，结果活捉了几百名，打死了一千多敌人。有的敌人逃到了自己的海船上，但全都被准备烧船的姜隆及其部下活捉，没有一个能逃脱的。军队凯旋而归，众将领问刘江：“您眼看敌人随时可能来犯，却神态安闲，一直等到敌人上岸后，才披挂上阵；您把敌人追逼进城堡后，不杀死他们，反而放他们突围，这些都是为什么呢？”刘江说：“敌人从远方来，必定是又饥饿、又劳累，我军则抓紧时间休养生息，这种以自己的从容休整，来对待敌人的奔走疲劳，以自己的粮足食饱，来对待敌人的粮尽人饥，这本是兵家理论中常用的办法。敌人开始是鱼贯而来的，组成的是长蛇阵，反以我们布列了真武阵来制服他们。敌人进入城堡后，有拼死决战的决心，我们如与敌人硬拼，势必会造成很大的伤亡，所以我网开一面。给他们留出一条逃跑的出路，等他们出来后，再掩袭他们，这也就是《孙子兵法》中所说的‘包围敌人，必须留有缺口’的原则罢了。以上这些作战方法，都写在《孙子兵法》中，你们没有看明白吧！”
攻其不备
宋太宗淳化年间，定难军节度使李继奉，私下里与他的弟弟李继迁密谋叛乱，朝廷派李继隆率领军队去讨伐李继奉兄弟。李继隆夜里进入绥州后，便想直接去偷袭夏州，有人说：“夏州是敌人的首领所在地，我方兵力少，恐怕不能攻克他。不如先去占领右堡，然后观察敌情，决定下一步作战方针。”李继隆说：“不能这样做。我方既然兵力少，如果直接进入夏州，出其不意地去攻打敌人，敌人也就不能推断出我方人数的多寡。如果先占领右堡，我方军队人数的多寡一暴露，难道还能再向夏州进军吗？”于是就带领军队急速奔向抚宁县，李继奉一点没有觉察到。于是李继隆便进攻夏州，李继奉在毫无准备的情况下仓皇应战，被李继隆俘获，政府军队凯旋而归。
机敏的主簿
体宁人吴成器由小吏升为余姚县主簿时，正遇到胡梅林同倭寇打仗。听说倭寇已到绍兴，胡梅林想挑选一位能办事的人前去侦察敌人虚实，余姚县令已派了县丞前往，但那位县丞不愿意去。吴成器高声说：“这不过是个侦察敌情的小差事，就这样畏缩不前，要是让你去同敌人交锋呢？”那县丞把吴成器的话告诉了县令，县令很赏识他的胆识，便向胡梅林提到他。胡梅林召见他，问他：“吴主簿你能前去侦察敌人的情况吗？”他说：“能。”胡梅林说：“你如果真能前往，我就把某部两千人交给你，听凭你指挥。”吴成器说：“不必带这么多人，只是您要允许我亲自挑选随行人员，这样就可以了。”胡梅林同意了。吴成器就在演武场中公布了他选拔部下的标准，并按此标准选拔出五百人，他领着这支人马去谒见胡梅林后，部队就出发了。军队沿途经过的山村中，老百姓为了躲避倭寇，都在打点行装，准备逃走。吴成器召集村民，告诉他们说：“不必害怕，朝廷的大军随后就到，只要求你们这些人都必须听从我的命令。”老百姓都连声称是，表示愿意听从他的命令。他指着山里的积草，对百姓说：“你们要是逃走了，你们的这些草堆也都将落入敌人之手。现在我同你们约定：以炮声为号，炮声一响，你们就为我放火焚烧这些草堆，我为你们杀敌。”众人都同意了。半夜里，他带领队伍来到陶家坂，通过侦察，得知敌人共拥有十三条船，都停泊在河边。敌人在上岸掳掠后，聚集在村里喝酒，如今正搂着女人睡觉呢。吴成器给手下的人分配了任务，让他们杀死守船的倭寇，然后把敌船转移他处。他令部下连连发射大炮，山民们便按事先的约定，在山上到处放起火来。倭寇在梦中听到了炮声，慌忙起身，出外一看，原来已是火光映天，他们以为明朝的大军到了，争相逃窜到河边，可船已不见了，他们正游移不定四处找船时，吴成器率领队伍呼啸着扑向敌人，杀死了敌人数百名。倭寇从此绝不敢进犯绍兴府，胡梅林向朝廷上书为吴成器请功，于是他得到提升，当了绍兴府判官，后又提升为佥事。