不管什么癌瘤，其基本结构都是由主质和间质两部分构成的。
（1）主质，指的是癌瘤的主要成分和特殊成分。癌瘤不同，主质成分也不同，主质实际上就是癌细胞。如食管癌中鳞状上皮细胞癌的主质是鳞状上皮癌细胞；贲门腺癌的主质是腺上皮或黏膜柱状上皮癌细胞。
（2）间质，包括纤维结缔组织、血管、淋巴管等。间质作为癌细胞（主质）的支架，为癌细胞供应营养，排泄其代谢产物。每种癌的主质各有特点，但间质的基本结构却大体相同。主质和间质构成了癌瘤的统一体。主质决定肿瘤的类型和性质（良、恶性）。肿瘤通过间质和机体发生联系，如血液供应就是通过间质来实现的。目前，开发的抗癌新药品就是以阻断癌块的血液供应“饿死”癌细胞，从而达到治疗癌症的目的。这方面的研究已取得了较大进展。在不远的将来，这些阻断癌块血液供应的药品，将会给癌症患者带来福音。