这些古时称“杂宝”。宝珠为中国神话传说中聚光引火之物，象征祥光；古钱象征富庶；磬象征喜庆；祥云即祥瑞；方胜象征连绵不断；犀角杯象征胜利凯旋；书画象征智者；灵芝象征仙寿；元宝象征富有；鼎象征太平；红叶、艾叶、蕉叶皆吉祥物。此外，笔亦被视为吉祥物，将笔与如意构图，象征必定如意。
吉祥图案
在民间，流传着许多蕴涵吉祥意义的图案。
双喜字
是双喜临门，大吉大利的意思。
寿字
寿字的字头经过加工，变成对称的图案，是长寿的意思。
福寿双全
蝙蝠和寿字组成的图案，蝙蝠的“蝠”与“福”同音，有幸福长寿的意思。
两个有字组成的对称图案，意思是：顺也有，倒也有。中国农村中常用来贴在收藏谷物的器具上。
百吉
也叫盘长。它无头无尾，无始无终，可以想象为许多个“结”，借“百吉”之声，作为百事吉祥如意的象征，也有福寿延绵，永无休止的意思。
五福捧寿
图案中五个蝙蝠环绕着一个寿字。五福是：长寿、富贵、康宁、道德、善终。
如意头
象征顺遂如意。
四合如意
四个如意头从四面围拢钩连起来，象征诸事如意。
吉祥的红色
在中国人心目中，红色意味着吉祥。过节过年，要张贴大红对联；嫁女娶妇要披红挂彩；生了孩子要送红喜蛋；送贺礼要有红纸包裹；开张、奠基，要剪红绸缎。总之，一切表示喜庆、吉祥的，都离不开红色。其实，中国并不是从一开始就用红色表示吉庆的。
早在远古时代，我们的祖先曾用过黄色代表吉庆，也曾用过黑色和白色代表吉庆。
到了汉朝，汉高祖称自己是“赤帝之子”。赤，就是红色。从那时起，红色就成了人民崇尚的颜色。
汉朝以后，我国各地崇尚红色的风俗习惯已基本趋向一致，并一直沿袭下来。
二、十二生肖传说
1.鼠的传说
鼠成为中国十二生肖之首，还有一个很有趣的故事：
传说在很久以前，属相这件事归四大天王掌管，当年执事的天王姓什么，那年出生的人就属什么。后来，四大天王回归天宫镇守南天门后，玉帝就决定挑12种动物做人间属相，并赐封为神。为了公平，玉帝下令，在规定的日子，人间的动物都可以到天宫应选，并且以动物们赶到天宫的先后作为排名次的顺序，只取最先赶到的前12名。
鼠和猫本来是一对好朋友，他们约定一同到天宫去争取当属相，并约定到时老鼠来叫猫一同出发。可是，机灵的小老鼠想，人间的许多动物有的比自己漂亮，有的对人类有用，比如，猫念经、兔拜月、狗守屋、龙蛇治水、虎猴镇山、牛马耕田、猪羊供人食用，而自己既不漂亮又对人类没有什么用处，所以应当想个能争取到属相的办法才行。于是，在规定到天宫的那天一早，小老鼠并没有去叫猫，而是自个儿偷偷跳上老牛的角中藏起来，让韧性最好、最勤奋的牛带自己上天宫去。
老牛果然第一个赶到天宫大门。天亮了，四大天王刚打开天宫大门，牛还没有来得及抬蹄，小老鼠就从牛角中一跃而出，直奔天宫大殿。尽管玉帝不满意封这个小小的老鼠为属相，可是君无戏言，自己定下的规矩怎么能改变呢？玉帝也只好宣布鼠为属相之首。
2.牛的传说
相传，在古代牛王是玉帝殿前的差役，时常往返于天宫和大地之间。有一天，农夫托牛王给玉帝传个口信，说是人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请玉帝带点草籽给人间，把人间打扮得好看些。玉帝听了，觉得有道理，便问殿下众神谁愿去人间撒草种。
“玉帝，我愿去人间撒草种。”牛王自告奋勇地说。
“这恐怕不行吧。”玉帝不放心地说。
“玉帝放心，如果这点小事我都办不好，甘愿受罚。”牛王坚持要去。
玉帝同意了牛王的请求，嘱咐牛王到人间后，走三步撒一把草籽。
牛王带着草籽，走出天宫，在跨出南天门时，不小心跌了一跤，坠下人间后脑袋就不清楚了，误以为玉帝的旨意是走一步撒三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地上。
第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼了。他们托灶神告诉玉帝，野草太多，庄稼无法生长。玉帝知道了老牛粗心大意的过失后，十分生气地对老牛说：“你这粗心的老牛，弄得人间遍地野草。当初你怎么保证的？从今以后，你和你的子子孙孙都只准吃草，帮助农夫除掉野草，同时，祖祖辈辈都得帮助农夫干活儿。”玉帝说完，怒气未消，飞起一脚踢向老牛，牛王一个筋斗从天上落到人间，嘴巴朝下，被摔掉了一排上牙。
牛从此便一辈子给农夫当苦力，并且从未停止啃青草。直到今天，我们还可以看到牛的那排上牙也还没有长出来。
在排属相的时候，人们一致推举它为属相，牛凭着自己对人类的贡献当上了人类的属相。如果不是投机的小老鼠藏在牛角上，抢先得了头名，牛王肯定还会当上属相首领呢。
3.虎的传说
相传在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想不用狮子为属相，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到殿前的虎卫士。
天宫的虎卫士从前也只是地上的一种不出名的动物。它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、剪、冲、跃、拍等十八般武艺后，成为山林中的勇士。凡是同它较量的，不死即伤。从此，老虎威风凛凛，雄霸山林。后来，玉帝听说老虎勇猛无敌、便下旨传老虎上天。老虎到天宫后，同玉帝的卫士较量，赢得胜利。从此，老虎便成了天宫的殿前卫士。
谁知不久之后，地上的飞禽走兽见无人镇管，开始胡作非为起来，给人间造成了灾难。这事惊动了土地神，土地神连忙上报天宫，请玉帝派骁勇天神镇住百兽。玉帝便派老虎下凡。老虎要求每胜一次，便给它记一功。玉帝只求人间安宁，当然满口答应了老虎的要求。
来到凡间，老虎了解到狮子、熊、马是当时最厉害的三种动物。它就专门向这三种动物挑战。凭着老虎的勇猛和高超的武艺，接连击败了狮子、熊、马。其他恶兽闻风而逃，藏进了无人居住的森林荒野。人间欢声动地，感谢老虎为人世间立了大功。
回到天上，玉帝因老虎连胜三次，便在它的前额上刻下了三条横线。后来，人间又受到东海龟怪的困扰，大地一片汪洋，虾兵蟹将作恶人间。老虎又来到凡间，咬死了龟怪。玉帝一高兴，又给老虎记一大功，在额头的三横之中又添了一竖。于在，一个醒目的“王”字出现在老虎前额。从此，老虎便为百兽之王，总管百兽。到今天，虎额上也还可见到一个威风凛凛的“王”字。
在狮子的恶名传到天宫后，玉帝便决定除去狮子的属相头衔，补进了兽王老虎。从此，虎代替狮子成为属相，当然，老虎也从玉帝的殿前卫士下到凡间，永葆凡间安宁。今天，也还有虎符、虎环、虎雕等除灾免祸的镇邪物。在农村，不少人家也喜欢给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋，就是图个趋吉避邪，吉祥平安。
4.兔的传说
相传兔子和黄牛是邻居，它俩相处很好，互称兄弟。黄牛以勤劳实干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得很不错。
有一天，善于长跑的兔子在黄牛面前炫耀道：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我！”黄牛虚心求教，请兔子教它长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：“想成为长跑冠军得靠先天的素质，学是学不会的。再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。”
黄牛的心给兔子说得凉了半截，可心里不服气。从此，黄牛开始练长跑，凭着一股坚忍不拔的牛劲，黄牛终于练成了一双“铁脚”。尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲倦。
到了玉皇大帝排属相的日子，黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争属相。鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了。兔子跑了好一阵子，回头一看，不见任何动物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一觉起来，这属相的头名也是非我莫属的。于是，它在草地上呼呼大睡起来。
黄牛虽然落后了，但它凭出众的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡时，便先跑到了天宫。
一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风般地跑过去。这下兔子急了，赶紧撒开双腿，急急追赶。可惜慢了一步，始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角之间还钻了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到第四位，前三名是鼠、牛、虎。兔子虽然也当上了属相，但终究觉得脸上无光，输给了自己讥讽过的老牛。回来以后，把家搬到了土洞中，现在的野兔也还是住在土洞中。
5.龙的传说
据说，远古时代的龙是没有角的，那时的龙在地上生活。它凭着自己身强体壮，能飞、善游，想当属相，也想当兽王，取代虎的地位。于是，人间产生了龙虎斗，结果是难分难解。最后，玉帝觉得它们斗得太不像话，下旨叫它们来天宫评理，临行时，龙想到自己虽然高大，却不及老虎威风，怕玉帝小看自己，当不上兽王也排不上属相。这时，龙的小弟蜈蚣出主意：“公鸡有一对漂亮的角，不妨借来戴上，这一定会给龙大哥添几分威风。”龙听后大喜，便同蜈蚣来找公鸡借角。
公鸡听说龙要借它的角，死活不肯，龙一见急了，对天发誓道：“如果我不还你的角，回陆地就死。”蜈蚣也在一旁担保道：“如果龙大哥不还你的角，你一口把我吃掉。”公鸡见蜈蚣作保，便把角借给了龙。
龙和虎到了天宫，玉帝见龙和虎都十分威风，便下令龙虎都做兽王，虎为陆地百兽之王，龙做水中水族之王。虎既然可以当属相，龙也可以成为属相，只不过得排在后面一些。于是，龙和虎皆大欢喜，告辞玉帝回到凡间。回来后，龙心里想，如果把角还给公鸡，水族们见我这么丑能服我管吗？于是决定不还公鸡的角，一头扎进了水中，再也不上陆地了。公鸡见龙不还角，气得满脸通红，也迁怒于蜈蚣，蜈蚣吓得从此钻进石缝中。今天我们还可以见到，公鸡的脸总是红的，蜈蚣也难得爬出地面，公鸡见到蜈蚣总是一口一个吃掉，并且总是在喊叫：“龙哥哥，角还我！”而龙呢，再也没有到陆地上来了。
虽然龙是十二属相中惟一虚构的动物，但中国人对它却是又敬又怕，有一种特殊的感情，龙的地位之高，任何动物也无法与之相比，在中国人心中，它是一种能呼风唤雨、腾云驾雾的神物。帝王自称是真龙天子，百姓自称龙的传人。人们发挥出无限的想象力，将龙叙说得神奇而伟大，把各种动物的形象聚于龙一身，有兽的野性、人的悟性、神的灵性，并创造了许许多多龙的传说。这些龙的传说经过民间的加工和文人的润色后，更加令人神往了。人们敬龙、爱龙、惧龙的心理更升华为一种崇拜。也许，这也是龙成为属相的文化因素吧！
6.蛇的传说
很久很久以前，蛇和青蛙是朋友，不过蛇那时长有四条腿，青蛙却没有腿，靠肚子蠕动爬行，可是蛇好吃懒做，青蛙十分勤快，它不但要捉虫给蛇吃，还帮助人们捕害虫。因此人类当然厌恶蛇，喜欢青蛙了。
蛇发现人们讨厌它，也开始仇视人，它见人就咬，见畜就吃，弄得人间很不安宁。土地神见状，告到了天宫。玉帝将蛇传上天宫，劝它改恶行善，蛇却口出狂言，毫无悔改之意。玉帝大怒，令神兵砍去蛇的四条腿，免得害人。从此，蛇就失去了四条腿。玉帝又见青蛙有功于人，将蛇的四条腿赐给青蛙。青蛙有了腿之后，更为勤快了。
蛇知错改过，决心重新改造自己，也开始吃害虫，并拖着长长的躯体，一声不响地为人类做好事。蛇还跟着龙学治水。蛇死后，还将自己的躯体献给人类，作为药材救治了许多病人。玉帝见蛇知过能改，奋发向上，于是在册封十二属相时，让它排在龙的后面，当上了人类的属相。
蛇当上属相后，当然不主动伤人了，一旦恶念萌发，便将恶念化成一层皮蜕下，以示重新做人。尽管如此，它还是对青蛙拥有它的四条腿怀恨在心，因此，直到今天，蛇还是见青蛙就咬。青蛙自知占了蛇的便宜，于是见了蛇就会吓得发抖，急急忙忙地躲开。显然，蛇是靠自己的努力当上属相的。
无独有偶，世界几大文明古国中除中国之外的巴比伦、希腊、埃及、印度等国，也有十二属相的民俗，并且毫无例外都有蛇。《圣经》中记载的伊甸园的蛇，敢冒犯神的条律，启发人类始祖亚当和夏娃偷食禁果，使人类从此知善恶，有七情六欲。蛇因此受到“用肚子行走，终生吃土”的惩罚。蛇的这种壮举，同偷天火到人间的普罗米修斯是一样伟大的。著名的玛雅库库尔坎神殿，即羽蛇神殿的意思。希腊智慧女神雅典娜的宠幸物正是一条象征智慧和长寿的蛇。宙斯使臣赫耳墨斯手中也总是捏着一根象征特权的双蛇杖。至于印度，更是一个充满灵蛇崇拜的国家。其实传说中的炎黄始祖，伏羲和女娲这一氏族，正是以蛇为图腾崇拜的。
7.马的传说
传说古时的马有双翅，叫天马。它在地上会跑、海中能游、天上能飞，是一种极有威力的动物。后来它在玉帝殿前做了一匹御马。天马因玉帝宠爱，渐渐骄横起来，时常胡作非为。一日，天马溜出天宫，直奔东海要硬闯龙宫。守宫门的神龟及虾兵蟹将一齐阻挡，天马恼羞成怒，飞腿踢死了神龟。此事告到天宫，玉帝便下令削去天马双翅，并压在昆仑山下，300年不许翻身。
200多年后，人类始祖——人祖，要从昆仑山经过，天宫御马园的神仙便给天马透了信，并告诉天马如何才能从山下出来。当人祖经过时，天马大喊道：“善良的人祖，快来救我，我愿同你去人世间，终生为你效力。”人祖听了，生出同情之心，便依天马所言，砍去了山顶上的桃树。只听一声巨响，天马从昆仑山底一跃而出。
天马为了答谢人祖救命之恩，同人祖来到人世间，终生终世为人祖效劳。平时耕地拉车、驮物乘骑，任劳任怨；在战时，披甲带鞍，征战沙场，同主人出生入死，屡建战功。从此，马和人就成了形影不离的好朋友。当玉帝准备挑选十二种动物做属相时，马成了人类最先推选的动物之一。玉帝也因马立功赎罪，有功于人而允许马当上了属相。
民间的传说固然是虚构的，但事实上马与人类的关系之亲密，是任何家畜所不能比的。自从人类告别渔猎时代，进入农耕社会，马就成为人类最先饲养的动物之一。马以它那聪明、勇毅、忠诚耐劳的本性，成为人类可靠的朋友，得力的助手。无论是在农耕、狩猎、运输交通等方面，还是在古今中外血雨腥风的战场上，马都给人类立下了无可胜数的汗马功劳。无怪乎古人将马作为“六畜之首”来评价了。
在今天，尽管由于科技的发达，机械化程度的提高，马作为人类的助手这一作用相对削弱，但千百万年来那一幅幅天马行空、老骥伏枥、千金买骨、义马救主的动人图景，那一份祖先遗传下来的恋马之情却永远不会消失。
8.羊的传说
在远古洪荒时代，人间是没有五谷的，人类靠蔬菜和野草为生，严重的营养不良，使人类面黄肌瘦。有一年秋天，一只神羊从天宫来到凡间，发现人类面有菜色，神情委靡。问及原因，才知道人类不种粮食，连什么叫粮食也不知道。