【原文】
端末未见，人莫能知。天地神明，与物推移。变动无常，因敌转化。不为事先，动而辄随。故能图制无疆，扶成天威，匡正八极，密定九夷，如此谋者，为帝王师。
【注释】
见：显现。
神明：精灵怪异。这里指规律。推移：
发展变化。天地神明，与物推移：明刘寅《武经七书直解》云：“天地之神明，即所谓二气之良能也。天之道，春而夏，夏而秋，秋而冬，冬而复春矣。地之道，生而长，长而收，收而藏，藏而后生矣。兴亡盛衰，荣枯代谢，是与物推移者也。”
无常：不固定。
因：根据。
不为事先：在事情没有成熟之前，不要贸然行动。
辄：立即，马上。
疆：界限，疆界。
天威：这里指帝王。
八极：泛指疆域天下。
九夷：我国古代东方的九种部族。
《后汉书·东夷列传》：“夷有九种，曰畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、玄夷、赤夷、风夷、阳夷。”这里泛指华夏九州。
【译文】
事物发展的结果没有显示出来之前，人们是很难认识其本质的。事物发展的玄妙规律，可以通过万物的变化表现出来。敌我双方的形势也是变化无常的，必须根据敌情的变化而改变我方的方略。在形势没有发展成熟之前不要贸然采取行动，一旦时机成熟，则要立即采取相应的对策。只有这样，才能治国安邦不受限制，辅佐君王建功立业、称霸天下、安定四方。只有这样谋划的人，才可以做帝王的老师。
【简析】
战争是交战双方综合力量的搏弈，谁先出兵进攻不是主要的，问题是率先进攻能否取得胜利，而有效的进攻并取得胜利一定要依赖于对敌情的综合分析判断。因此“以不变应万变”不是被动，是积蓄力量、静观局势发展的大智慧；“该出手时就出手”不是简单的激情，而是充满张力的重拳。
【例文】
炮击金门
新中国成立后，台湾国民党当局在美国支持下，不断派遣陆海空军，以金门、马祖等岛屿为前哨据点，对大陆东南沿海地区进行骚扰和破坏活动，妄图反攻大陆。
1954年12月，美国政府和台湾当局签订《共同防御条约》，企图使入侵台湾海峡的美国军队取得合法地位，并增加兵力，扩建军事基地，继续给予台湾当局大量军事援助并制造“两个中国”，以阻挠中国人民解放台湾。
1958年7月，台湾国民党当局在美国支持下，企图趁火打劫，叫嚷“加速进行反攻大陆的准备”，连日组织军事演习，出动飞机对大陆沿海地区进行侦察挑衅，轰击福建沿海村镇。据此，我军作出了加强东南沿海军事斗争的决策。
8月23日，毛泽东下令对金门展开大规模炮击。我军对金门国民党军指挥机构、炮兵阵地、仓库等重要军事目标首次实施大规模炮击，并取得压制性胜利。
通过近两周的炮击金门，我军打击了蒋介石集团的嚣张气焰，调动了国内人民的积极性，最重要的是试探出了美国对台湾地区的态度。
金门炮响后，美国政府表现得十分恐慌，立即从地中海、旧金山、日本、菲律宾等地调舰队和飞机集结于台湾海峡，准备协防金、马。我军向金门开炮的第四天，美国总统艾森豪威尔发表谈话，重申美国将不放弃它已经承担的以武力阻止解放台湾的“责任”，并授权国务卿杜勒斯于发表声明，公开威胁要把美国在台湾海峡地区的侵略范围扩大到金门、马祖等沿海岛屿。
在金门被全面封锁，守军处于严重困境的情况下，台湾当局扬言要轰炸福建、江西，力图使美国与其共同作战，进而反攻大陆。美国政府则害怕越陷越深，于9月下旬开始将其在台湾海峡的兵力撤到日本，但又不愿放弃侵略政策，便玩弄制造“两个中国”的阴谋，要台湾当局放弃金门、马祖。为反对美国这一阴谋，扩大美、台矛盾，中共中央军委和毛泽东主席于10月5日决定实行“打而不登，封而不死”的方针。
1979年1月1日，中美两国建交，美国政府和台湾国民党当局的《共同防御条约》即告终止。同日，中国全国人民代表大会常务委员会发表《告台湾同胞书》，宣布争取和平统一祖国的方针。国防部部长徐向前发表《关于停止炮击大、小金门等岛屿的声明》。福建前线部队对金门的炮击即告停止。