春分春分是我国独创的农业“二十四节气”之一，其时间恰好为春季三个月时间的一半。其规律性为：每年“春分”时，其昼夜时间长短几乎差不多。用古人的认识来说：每年一到农历二月“春分”节气，即“二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。”又云：“春分者，阴阳相半也。故昼夜均而寒暑平。”（《春秋繁露·阴阳出入上下篇》）不仅如此，“春分”这天最突出的特征就是阳光直射赤道，昼夜几乎等长。其后阳光直射位置向北移，北半球昼长夜短。所以，每年只有“春分”和“秋分”这两天，太阳是从正东升起，正西落下，其他时间都是偏移的。
宋元时期的学者吴澄对农业“二十四节气”中的“春分”作了解释：每年农历二月，“惊蛰（节气）后十五日，斗柄指卯，为春分。二月中，分者半也，故此当九十日之半，故谓之分，秋同义，夏冬不言分者。盖天地间二气而已。方氏曰：阳生于子，终年。至卯而中分，故春为阳中，而仲月这节（气）为春分。正阴阳适中，故昼夜无长短云。”
玄鸟至古时候，人们普遍习惯将“燕子”称为“玄鸟”，如《诗经·商颂·玄鸟》里记载：“天命玄鸟，降而生商。”后来，唐代著名的大诗人白居易在他写的一首长诗里就不称为“玄鸟”，而名为“燕”，诗中说“梁上有双燕，翩翩雄与雌。衔泥两椽间，一巢生四儿。四儿日夜长，索食声孜孜。青虫不易捕，黄口无饱期。”
与大雁一样，燕子对节气规律性变化的反应亦比较典型，其规律性是：每年一到农历二月“春分”前后，就会从南方飞到北方来。所以被列入了“七十二候”，作为“春分”节气一候的“候应”，归纳叫做“玄鸟至”。
雷乃发声与始电每年农历二月“春分”节气就会出现“雷电”现象，即阴雨天气，当天空出现闪电时，闪道中因高温使水滴气化，致使空气体积迅速膨胀，而发生的强烈爆炸声。所以，“雷电”被列入了“七十二候”，作为“春分”节气二候和三候的“候应”，归纳叫做“雷乃发声”和“始电”。
对于每年“春分”节气的三个“候应”，宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里作了说明，其原文是：
一候，元鸟至（即玄鸟至），元鸟。燕也。齐鲁谓之乙。春秋运斗框曰：摇光星散为燕。淮南子曰：燕入水为蛤；元中记曰：千岁之燕户北向。高诱曰：春分而来，秋分而去也。二候，雷乃发声，阴阳相薄为雷，至此四阳渐盛，犹有阴焉，则相薄乃发声矣。韵会曰：象气出之难也。注疏曰：发犹出也。三候，始电，电，阳光也。四阳盛长，值气泄时，而生焉。故移解曰；凡声阳也，光亦阳也。易曰：雷电合而章。公羊传曰；电者雷光是也。徐氏日雷阳电阴，非也。盖盛夏无雷之时，电亦有之，可见矣。
《礼记·月令》里记载的原文为：
是月也，日夜分，雷乃发声，始电，蛰虫成动，启户始出。先雷三日，奋术锋以令兆民曰：“雷将发声，有不戒其容止者，生子不备，必有凶灾。”日夜分，则同度量，钓衡石，角斗甬，正权概。
这段文字大体上是说，每年“春分”节气，白天和黑夜的时间几乎是一样长。此节气时人们会听到“雷声”，随之开始出现闪电，冬眠的各种虫子基本上都蠕动，开始爬出土穴。古时候有这样的生活习俗，就是：在雷声之前，或在打雷之前三天，先摇动铃，警告普天下万民：“快要打雷了，生活不检点的人，不孝顺父母的人，不会有好结果的，”还有经商的人，在“春分”节气都要校正度量衡，做买卖不要缺斤少两。不然，就会遭到雷击的。尽管这种认识和宣扬，不符合科学，亦有迷信色彩，但在当时的社会生活实践中来说，对于规范人们的举止行为起到一定的社会效果。
“清明”节气与“候应”——桐始华·田鼠化为·虹始见
时间正值
农历三月
清明每年农历三月，我国大部分地区气候温暖，大地上的百草树木开始渐渐萌茂，改变了冬季严寒使大地百草树木枯黄的景象，逐渐出现新生嫩绿的枝叶。按照古人的解释来说，每年“三月节（清明）”，自然气候规律性的变化是“……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”所以将这种认识列入了“二十四节气”作为“春分”节气后的“清明”节气。
桐始华植物中的桐木（古时，将“树”称为“木”），对自然界气候规律性变化的反应，特别是对具体的节气变化的反应，亦比较突出，其一般规律就是：每年“清明”节气时，不仅开始开花，而且有趣的是桐木知年月日，即闰年每年一枝生十三叶，平年生十二叶。所以，植物中的“桐树”被列入了“七十二候”，作为“清明”节气一候的“候应”，叫做“桐始华”。
“清明”节气一候的“候应”——桐始华，在清文字训诂学家朱骏声的《夏小正补传》里亦有记载：“拂也者，拂也，桐芭之时也。或曰言桐芭始生，貌拂拂然也。”字里行间虽然并不明显能够使人看出有“桐始华”，但实际上，其内容说的就是“桐始华”。对朱骏声的说法，学者夏纬英在《夏小正经文校释》里作了比较透彻的解释，即纬瑛案：“此桐，当是白桐、泡桐之属，在今植物学上属于玄参科，非梧桐或其他之桐。芭者，花也。”《齐民要术》所引《南方异物志》或《南州记》中凡言芭者意即为花。“拂”有发义。“拂桐芭”意思就是桐树发花。
田鼠化为《辞海》“七十二候”里指出：这一“候应”是属于古人“有观察错误，不合于科学事实的情况”。
但是，“清明”节气二候的“候应”——“田鼠化为”在清文字训诂学家朱骏声的《夏小正补传》里有记载：“驾，鹌也。变而之善，故尽其辞也。为鼠，变而不善，故不尽其辞也。”对朱骏声的这一说法，学者夏纬瑛在《夏小正经文校释》一书里作了比较透彻的说明，即“纬瑛案：鹌，鹑属，候鸟，以季春来，于农田间活动，人于此时多见，而田鼠则不甚显著，故以为系田鼠所化，非田鼠真能化也。”
虹始见所谓“虹”，是阳光射入水滴经折射、反射、衍射而成在雨幕或雾上彩色或曰白色圆弧。“虹”作为“清明”节气三候的“候应”，叫做“虹始见”。这在前面第九章中已有论述，不再多说。
对于“清明”节气与“候应”，宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里作了解释，其原文为：
春分后十五日，斗柄指乙，为清明，三月节。按国语曰：时有八风，历独指清明风，为三月节。此风属巽故也。万物齐乎巽，物至此时，皆以洁齐而清明矣。一候，桐始华。桐木名有三种：华而不实者日白桐。尔雅所谓荣桐木是也。皮青而结实者日梧桐，一日青桐。淮南子曰：梧桐断角是也。生于山岗子大而油者日油桐。毛诗所谓梧桐不生山岗者是也。今始华者乃白桐耳。按埤雅，桐木知日月，闰年每一枝生十三叶，盖与天地合气者也。今造琴瑟者以花桐木，是知桐为桐也。二候，田鼠化为。按尔雅注曰：鼯鼠形大如鼠，头似兔，尾有毛，青黄色，好在田中食粟豆。驾一日鹎毋。盖青州呼鹬鹑为鹎毋。鲍氏曰：鼠阴类，驾阳类，阳气盛，故化为。盖阴阳所化也。三候，虹始见。虹，虹霓也。诗所谓蜡蛛，俗谓之虹也。注疏曰：是阴阳交会之气，故先儒以为云薄漏日，日照雨滴，则虹生焉。今以水噗日，自侧视之，则晕为虹。朱子曰：日与甫交，倏然成质，阴阳不当交而交者，天地滔气也。虹为雄，色赤白霓为雌。色青白，然二字皆从虫。说文曰：似竦状。诸书又云：赏见虹入溪饮水，其首如驴，恐天地间亦有。此种物，但虹气似之，借也。
其实，早在《吕氏春秋·十二纪》和《礼记·月令》里，对“清明”节气与“候应”，已有记载，这里仅就《吕氏春秋·十二纪》里涉及“候应”的一段文字作一说明。
其原文为：
一曰：春季之月，日在胄，昏七星中，旦率牵牛中。其日甲乙，其帝太嗥，其神勾芒，其虫鳞，其音角，律中姑洗。其数八，其味酸，其臭膻，其祀户，祭先脾。桐始华，田鼠化为。虹始见，萍始生。天子居青阳右个，乘銮辂，驾仓龙，载青旗，衣青衣，服青玉，食麦与羊，其器疏以达。
这段原文大体上是说，每年“清明”节气时，太阳的位置在胄宿。而所谓“胄”，是星宿名，二十八宿中西方之七宿之一，今在白羊座。每天黄昏时，星宿在南方天中，黎明时牛宿在南方天中。所谓“牛宿”，即“牵牛”，是二十八宿中北方七宿之一，今属长蛇座。每年“清明”时，天干为甲乙，春之帝是太嗥，木神名勾芒，春之虫为鳞虫。音是清浊中和角音。十二律应在姑洗。数是土加木八，口为酸，气味为膻。祭祀的对象为户，祭品以脾脏为上。此时桐树开始开花，田鼠变化为鹌鹑，彩虹开始出现，池塘里开始长出浮萍。不仅如此，真龙天子的衣食住行在“清明”节气时格外讲究，即要居住在青阳堂右边之室，乘系有鸾铃的车，驾苍龙之马，打着青色的旗帜，穿着青色衣服，佩戴青色玉佩，吃的是麦和羊肉，使用的器皿要松疏且易透气。
“谷雨”节气与“候应”——萍始生·鸣鸠拂羽·戴胜降于桑
谷雨谷雨是春季最后的一个节气。其规律性是：每年到“谷雨”节气，降水量较以前渐渐增多。从农业生产上来看，每年“谷雨”节气，我国北方大部分地区，正值农作物播种、出苗的重要季节。按照古人的认识和解释来说，就是每年农历三月“谷雨”节气，即在农历“三月中，自雨水后，脉动，今又雨其谷于水也，盖谷以此时播种，自上而下也。”所以，在社会生活实践中，人们逐渐将这种认识紧密结合农业“二十四节气”上的需要，被选列入了“二十四节气”，作为春季最后的一个节气，名曰“谷雨”。
萍始生所谓“萍”，是植物中的一种“浮萍”草。这种水草与众草格外不同，其突出的特征是：对节气规律性变化的反应比较突出，即每年“谷雨”节气时，它就会生长成熟，浮生在水面，其两面均为绿色。在社会生活实践中，人们逐渐认识到它，发现它可作为猪和家禽的饲料，还可以作为绿肥使用。所以，这种“水草”——萍被列入了“七十二候”，作为“谷雨”节气一候的“候应”，归纳叫做“萍始生”。这一“候应”在《吕氏春秋·十二纪》里有记载，而东汉时期的学者高诱亦作简要的注释：“指是月也（指农历三月‘谷雨’节气），萍水藻是月始生。”
鸣鸠拂羽鸟类中的“鹃鸠”，即社会生活实践中俗称的“布谷鸟”，对自然气候规律性变化的反应，特别是对节气规律性变化的反应比较突出，每年“谷雨”节气时，它就会“飞而翼拍其身”“布谷、布谷、布谷”地鸣叫，本能的以此示意“趋农急矣”（《月令气候图说》），即提醒人们注意：对农业活动要抓紧，不要耽误农时，更不要违反农时。所以，结合农业“二十四节气”中的“谷雨”节气“候应”的需要，归纳名为“鸣鸠拂羽”，作为“谷雨”节气二候的“候应”。对这一“候应”，清文字训诂学家朱骏声《夏小正补传》里亦有记载，并且学者夏纬瑛亦作了注释，即《夏小正经文校释》里载：鸣鸠《传》曰：“言始相命也。先鸣而后鸠何也？鸠者，鸣而后知其鸠也。”纬瑛案：鸠于夏历三月而鸣者，当是斑鸠。
戴胜降于桑所谓“戴胜”，是一种鸟，遍及我国各地。这种鸟的基本特征是：尾脂腺能分泌臭液，属于抵御敌害的功能，能起本能的保护作用。尽管此鸟外表羽毛长得漂亮好看，但因分泌臭液，所以不惹人喜爱，不能作为观赏鸟，被人们俗称为“臭姑鸪”。
但是，这种鸟与别的候鸟一样，对自然气候，特别是对节气规律性变化的反应比较典型，即每年到“谷雨”节气养蚕大忙的季节，就会停落在桑树上，以此示意和提醒人们注意：要采桑叶养好蚕。所以，鸟类中的“戴胜”亦被列入了“七十二候”，作为“谷雨”节气三候的“候应”，归纳叫做“戴胜降于桑”。
对“谷雨”节气与“候应”，宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里作了比较透彻的解释，其原文为：
清明（节气）后十五日，斗柄指辰，为谷雨。三月中，自雨水后，土膏脓动。今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨，盖谷以此时播种，自上而下也。故说文云雨本去声。今风雨之雨在上声，雨下之雨在去声也。一候，萍始生。萍，水草也，与水相平，故日萍，漂流随风，故日漂，历解曰：萍阴物，静以承阳也。二候，鸣鸠拂其羽，鸠即鹰所化者，鼓羽直刺上飞，故俗称布谷。三候，戴胜降于桑，戴胜一名戴鸶，尔雅注曰：头上有胜毛，此时恒在于桑。盖蚕将生之候矣。言降者，重之，若天而下，亦气：使之然也。
关于“谷雨”节气与“候应”，《吕氏春秋·十二纪》和《礼记·月令》里均有记载。《礼记·月令》里有一段文字涉及了“谷雨”节气的“候应”——鸣鸠拂其羽，戴胜降于桑。其原文为：
是月也，命野虞毋代桑柘。呜鸠拂其羽，戴胜降于桑。具曲、植、蘧、筐。后妃齐戒，宗东向躬桑。禁妇女毋观，省妇使，以劝蚕事。蚕事既登，分茧称丝效功。以共郊庙之服，毋有敢情。
这段文字是说：每年“谷雨”节气，天子很重视农业生产，就命令看守田野山林的官吏，禁止砍伐桑条柘桑。每年一到这个季节，鸟类中的斑鸠就会抖动翅膀飞行，戴胜鸟亦会不断地落在桑树上，以此示意趋农急矣。所以，看守山林的官吏要开始准备蚕泊、木架和盛桑叶用的筐，为养蚕做好准备。每年到这个季节，当时社会生活中有这样的生活习俗，就是后妃们举行斋戒，亲自面向东采摘桑叶，禁止妇女们过分打扮仪容，减少她们的杂务，以方便她们专心将养蚕事业办好。不仅如此，每年蚕事完毕后，要分配蚕茧让妇女缫丝，称量缫丝轻重，考核功效，以便供给祭神祭祖的礼服之用，任何人不允许怠惰。
夏季节气与“候应”
“立夏”节气与“候应”——蝼蛄鸣·蚯蚓出·王瓜生
时间正值
农历四月
立夏从我国历史上来看，早在奴隶制社会时期，人们已经将一年365天的时间准确地分为“四时”，例如古籍名著《礼记·孔子闲居》里载：“天有四时，春、秋、冬、夏。”随着社会生产和生活不断向前发展，密切结合农业上的需要，人们逐渐将一年中的“春、秋、冬、夏”四时的首日定名为“立春”、“立秋”、“立夏”、“立冬”。按照古时人们的认识和解释来说：每年一到“正月节（立春），立，建始也……立夏秋冬同。”（《月令七十二候集解》）但每年的“立夏”日究竟在哪一天？东汉时期的学者高诱认为“是月也，以立夏”，“春分后四十六日立夏，立夏多在是月”（指农历四月）。
蝼蛄鸣蝼蛄属于昆虫纲，直翅目，蝼蛄科。它是重要的农业地下害虫。穴居土中。前足变形为挖掘足，适于掘土，并能切断植物的根部、嫩茎、幼苗等。食性复杂，主要危害禾苗、甘蔗、亚麻和番薯等。
每年基本上从夏季开始，农作物普遍开始进入生长旺盛的时期，在田间管理上来说，最忌出现农业害虫，影响农作物正常生长。而农业害虫有各种各样，其中“蝼蛄”比较突出，它对节气规律性变化的反应亦比较明显，每年一到“立夏”节气，就会出现“蝼蛄鸣”的现象。所以，“蝼蛄”亦被列入“七十二候”，作为“立夏”节气一候的“候应”，定名为“蝼蛄鸣”，以此提醒人们在夏季生产田间管理上，一定要注意防止出现农业害虫，要注意消灭农业害虫，这样才有利于农作物正常生长，才有利于秋季“五谷丰登”。
蚯蚓出蚯蚓，又通称“地龙”，俗名为“曲蟮”。它主要是以带有机物的土壤为食，对改良土壤有一定的作用。蚯蚓亦可作家禽或鱼类的食饵。中医学上将蚯蚓全虫入药，其性寒、味咸，功能清热，定惊、利尿。蚯蚓对节气规律性变化的反应亦比较突出，每年“立夏”节气时，因天气开始渐渐炎热，地温渐渐升高，生长在泥土中的蚯蚓于是开始从土壤中钻到地面上来。所以，蚯蚓亦被列入“七十二候”，作为“立夏”节气二候的“候应”，归纳叫做“蚯蚓出”。