“原文”有用者不可借，不能用者，求借，借不能用者而用之。匪我求童蒙，童蒙求我。
“今译”世间许多看上去很有用处的东西，往往不容易去驾驭而为己用。有些看上去无什用途的东西，往往有时我还可以借助它而为己发挥作用。利用没有作为的事物，并不是我受别人支配，而是我支配别人。
借尸还魂原意是说已经死亡的东西，又借助某种形式得以复活。有时也可以用来喻指新的力量借助某种旧的事物或旧的形式求得发展的现象。用在军事上，是指利用、支配那些没有作为的势力来达到我方目的的策略。
犹如我欲“还魂”还必得借助看似无用的“尸体”的道理，作为兵法，兵家要善于抓住一切机会，甚至是看去无什用处的东西，努力争取主动，壮大自己，即时利用而转不利为有利，乃至转败为胜。
军事运用
陈胜借扶苏名义起事
曹操挟天子以令诸侯
在人类社会中，借他人幌子，达到自己的目的，可谓随处可见。改朝换代之际，一些人拥立亡国国君的后代，并不是真心恢复故国，而是打着前朝的旗号，利用人们的正统观念，来实现自己的军事与政治愿望。
秦王赢政并吞六国统一天下后，划分郡县，统一度量衡、货币和文字，实行了一系列变革。但他骄奢淫逸，大兴土木，百姓的赋税、兵役和徭役负担日益加重，生活苦不堪言。
公元前213年，秦始皇又下令将秦国以外的历史书和民间收藏的诗书以及诸子百家书籍统统焚烧掉。第二年，秦始皇听说有些方士儒生在背后骂他贪权专断，便严加追查，四百六十余人被活埋。
秦始皇死后，幼子胡亥继位，对百姓愈加残暴。公元209年7月，九百余名穷苦百姓被征守边。行至县大泽乡，遇雨路断，不能继续前行。依照秦朝法律，误了戊期便要处死。屯长陈胜和吴广暗中商议，与其坐以待毙，还不如揭竿而起，一旦成功便可求得生路。
陈胜道：“天下百姓长期受苦，早有反心，况且该当皇帝的本是扶苏，如今扶苏已被赵高、李斯暗害，百姓十分同情。另外楚将项燕也深得楚人信赖，我们若借他们名义起事，响应者一定不少。”
二人主意已定，便开始分头行动。这天士卒买鱼回来，剖开鱼肚正要清洗，忽然发现内有丝帛，上面用红字写到“陈胜王”三个字，不觉大惊。事情传开，人们都说是天意。[A78]
一天深夜，有人发现驻地旁的神祠前篝火明灭，同时听到狐狸在叫，那声音仿佛是“大楚兴，陈胜王”。从此人们对陈胜更加敬仰。
陈胜、吴广平日对部下关怀备至，深得人们拥戴。一次，总领将蔚酒醉，吴广乘机扬言要逃，将蔚听得真切，拔剑便刺。吴广乘势斗过剑来，和陈胜及众人一道，杀了将蔚和其他头领。
陈胜、吴广召集众人，说道：“我们已经误期，依法当斩，假使不杀我们，当戊卒也十有六七要死。咱们为什么不拼死干一番事业？”众人齐声响应。
群情激奋之中，陈胜、吴广又设坛盟誓。陈胜自立为将军，吴广为都蔚。义军旗开得胜，攻下了大泽乡和县。
起义队伍日益壮大，不几日便连克数城。陈胜被拥戴为王，号“张楚”，即张大楚国之意。每克一地，义军都开仓放粮，废除苛政。天下响应，群雄纷起，秦朝很快便被农民起义的浪潮吞没了。
古往今来，许多成大事者都颇得“借一种旗号”令天下的真传与实惠。众人皆知的春秋首霸霸主齐桓公就是通过“尊王攘夷”的做法而获得其政治上、军事上的主动权。曹操的“挟天子以令诸侯”可以说又是运用这一谋略的经典范例。[A79]
曹操刚崛起时，天下各主要势力各有优势，如孙策凭借长天险而固守，刘备则凭借“光复汉室”的招牌而感召天下。在群雄并起的形势下，欲想谋求霸业，必须营造一种自己的优势来号令天下，曹操经过比较权衡，决定以“奉戴天子”——即所谓“挟天子以令诸侯”作为自己的政治优势。
在曹操之前，先是董卓控制着汉献帝这面“义旗”。 但可惜他是一专横跋扈、滥施淫威的暴徒，没有能很好地利用这一优势，很快便落得个“暴尸于市”，“焚尸于路”的下场。此后，汉献帝在杨奉、董承等扶持下离开关中，要不要借机迎奉献帝，就成了摆在曹操面前的一大问题。
经过一场热烈的争论，此后，又经过一番艰苦曲折的奋争，曹操终于于建安六年八月将当时处于困窘中的汉献帝迎至许都。将窘困流徙中的献帝迁到许都，由自己来充当献帝的保护人，是曹操政治生涯中的得意之作。曹操这样做，不仅使自己获取了高于所有文臣武将的地位，而且把献帝变成了自己进行统一战争的工具。从此无论是征伐异己还是任命人事，都可利用献帝名义，名正言顺置对手于被动地位，而给自己创造了极大的政治优势。
中国古代有—句成语，叫做“要想打鬼，借助钟馗。”打鬼借助钟馗，确实是一个十分高明的做法或谋略。因为一方面鬼是怕钟馗的；另一方面，谁有了钟馗，谁就掌握了打鬼的优势与主动权。[A80]
商业运用
派克笔借势扬名
约翰逊依附成长
借尸还魂的核心是借，关键要找到可借的载体。商业经营活动中也经常用到此计。派克公司的精明之处在于善于借势，社会一有什么重大事件，都少不了他的角色，终于名扬海内外。
1888年，乔治·斯·派克在美国创建派克制笔公司，经过多年努力，派克研制出高质量的派克金笔，投放市场后很快受到消费者喜爱。到20世纪20年代，派克制笔公司已在美国制笔行业中名列榜首。
派克制笔公司在最初的发展中，为了开拓和占领市场，除了不断地改进笔型设计，经常推出新品种、新款式吸引顾客以外，往往抓住重大历史事件的机会和利用重要人物的活动来扩大派克笔的影响范围，提高声誉和知名度。
1943年，正当第二次世界大战处于艰苦对峙阶段的时候，派克制笔公司赠送给盟军欧洲战区总司令艾森豪威尔将军一支派克金笔，这支笔上镶有四颗纯金制作的星，代表艾森豪威尔将军的四星上将军衔。两年后，艾森豪威尔将军在法国用这支笔签署了第二次世界大战和约。派克笔因此名扬四海，在世界各地深受欢迎，销量成倍增长。[A81]
到1945年，派克制笔公司已在14个国家设有子公司，世界上有120家经销店和专营经销商经营派克金笔。派克制笔公司年产500万支金笔，笔芯3，200万支，雇员达6，800多人，成为当时世界上最大的高档金笔生产企业。
二次世界大战结束后，派克公司仍然致力于借助重大历史事件和重要人物来提高企业和产品的声誉的工作，并取得了巨大成功。
1962年2月20日，美国太空宇航员约翰·格林上校乘坐宇宙飞船成功地在太空绕地球飞行3圈。为了纪念和庆祝人类航天史上这一重大突破，派克公司决定以“友谊七星”助推火箭的太空材料制作一支派克笔，赠给格林上校，并在笔身上刻着“美国进入太空”的字样。此举被新闻媒体报道后，派克公司和派克笔在人们心中又树起了良好的形象。
1972年2月，美国总统尼克松访华，揭开了中美关系的新篇章。尼克松总统赠给毛主席的礼物是一对特制的派克笔，笔身上的用料中含有“阿波罗”宇宙飞船从月球取回的尘埃。派克笔的名字随着新闻媒体对这次重大的国际事件的报道而名扬四海，又成为了人们注目的焦点。
经过几十年的苦心经营，派克笔终于树立起了高档金笔的形象。它成了人们身份和地位的象征。许多人都以拥有一支派克笔而感到自豪。
势力弱小时投靠在强势一方，在其翼护之下安全地成长，也不失一个借势的好策略。弱小企业在谋求生存和发展时，总要依附较强大的公司靠着大公司的名气，在市场上谋得一席之地。
20世纪50年代末，佛雷化妆品公司独占美国黑人化妆品市场。乔治·约翰逊是这家公司一名十分出色的推销员。乔治不甘久居人下，决定自立门户。
他以仅仅2000元的微弱家当办起了约翰逊黑人化妆品公司。创业之初，只有三名雇员，两间简易厂房。约翰逊清楚地知道他无力与佛雷公司竞争，只是该如何打开自己产品的市场，令他头痛。
经过一段时间的思考，约翰逊灵感终于有了，于是他与雇员们一起，集中力量搞出了一种粉质化妆膏。产品有了，怎样去推销呢？经过反复地思考，约翰逊决定采用“衬托法”推销自己的产品。他制作了一则广告，广告中说：“当你使用佛雷公司的产品化妆以后，再擦上一些约翰逊的粉质膏，将会收到意想不到的效果。”
他的雇员对这种依附式宣传很不满意，说他不是自己给自己做广告，而是在替佛雷公司吹牛。佛雷公司的人也因此嘲笑他：“你和我们公司的感情很深嘛！要不怎么免费替我们做广告呢？”约翰逊对此不予理睬。他笑着对雇员们说：“就是因为他们公司的名气大，我们才这样做。打个比方，现在几乎很少有人知道我叫约翰逊，可如果我能想办法站在美国总统身边的话，我的名字马上便会家喻户晓、人人皆知了。推销化妆品的道理是同样的，在黑人社会中，佛雷公司的化妆品享有盛名，如果我们的产品能和他的名字一同出现，明着捧佛雷公司，实际上却抬高了我们的身价。”[A82]
这一招果然很灵，消费者很自然地接受了他的产品，市场占有率迅速扩大。接着约翰逊又生产出一系列新产品。这次他改变了以前的依附式宣传策略，转而强化宣传自己的产品，因为他已经羽毛丰满，就要展翅高飞。经过短短几年的努力，约翰逊生产的化妆品便将佛雷公司的大部分产品挤出了化妆台。美国黑人化妆品市场成了约翰逊的独家天下。
生活运用
装修设计不收费
谋私打着领导旗
李先生为了让新房更适合自己，他放弃了购买精装修房子，而选择毛坯房按自己的意愿进行装修。但走访了几家装修公司后他发现，这些公司都是简单询问面积大小、房间朝向后就从电脑里打印出一个效果图。他总觉得这些效果图有些似曾相识。
目前，市场上许多装修公司为了招徕顾客都打出“设计不收费”的口号，顾客进门后，他们会先拿出一大堆平面图、效果图让顾客选择风格。“设计师”询问一下房子的大致情况后，就会从电脑里打印出一个“适合你房子要求”的效果图。
很多公司都是从网上拷贝的效果图，重新组合而成的，真正自己设计的很少，所以这些图的“长相”都差不多。有的设计师在接单后，为了多拿公司的提成，不顾消费者家中的实际情况，故意增加装修项目，如不需做隔断的地方添个隔断，没必要吊顶的地方非要吊顶等等。[A83]
通过一番“设计”后，装修报价大幅高于原预算。当然，此时设计师的提成也会相应大幅增加。其实这些不同的设计图，大同小异，不一定适合业主的实际需要。
有个成语叫“拉大旗作虎皮”，形容那种狐假虎威、虚张声势、专门用大人物的名义压人骗人的做法。打着某某领导的旗号，以领导的亲属、朋友或身边工作人员的名义，向地方部门、下级单位打招呼、索要财物、推销产品、承揽工程项目，向同级部门、兄弟单位要求互相关照，或者干脆冒充“领导的人”大肆招摇撞骗，就是典型的“拉大旗作虎皮”。这也是对借尸还魂谋略的歪用。
为什么有人喜欢“打着领导旗号办事”？用“领导旗号”的“含金量”来为自己谋私利？因为在领导旗号背后存在着让人望而生畏的“潜规则”。
原安徽省副省长王怀忠，因受贿罪、巨额财产来源不明罪被判处死刑。像他这样级别的高官，也曾被打着中央领导旗号的骗子给玩了。不是王怀忠智商不够，是因为这样的官员信奉“领导旗号”的威力：有时候一句话就能够改变一个人的官运和命运。河北“第一秘”李真，就非常善于“打领导的旗号”，以至于平步青云。
领导旗号的作用，大多数情况下是不会摆上桌面的，其作用形式是所谓的“潜规则”。比如有一些领导“碍于面子”，不好明目张胆索取财物，或暗示或授意，让秘书或身边其他工作人员代劳，借“身边的人”之手索拿卡要。如果你向这样的领导求证其“身边的人”的行为有没有授权，答案当然是否定的。如果你没有遂了这些人的“愿”，说不定就此“得罪了”领导，在不规范的权力运作空间里，说不定就此会结束自己的政治前途。正是因为这样的“潜规则”盛行，“领导”成为被拉的“大旗”和被扯的虎皮也就不奇怪了。
谋略评析
借用外力或条件
动机纯正无可非
借尸还魂用在军事上，是指利用、支配那些没有作为的势力来取胜。此计一般在处于被动或不利的局面时使用，是一种无为而用的谋略，名为“借尸”，实为“还魂”。此计在政治、军事、外交上运用颇多。
借尸还魂还可以是借用外力或条件来恢复生机、东山再起。借尸还魂的谋略，与之意义相近的还有，狐假虎威、攀龙附凤、拉大旗作虎皮等。诚然，小人惯会沾光行骗，欺世盗名，狗仗人势，但这并非借尸还魂计本身的错误。只要动机纯正，借助各种外力提高自己的知名度和办事效果，是被社会承认的方式之一。