进化论的创立，把人们的思想从“神创论”的禁锢中解放出来，从而完成了生物学上一项伟大的革命。
在进化论的创立者——达尔文所生活的那个年代，宗教神学已经统治欧洲1000多年了。世界是上帝创造的，人也是上帝创造的，世上万物都是上帝按照一定目的在7天之内创造出来的。这就是所谓的“神创论”观点。
从小热爱大自然，乐于与蝴蝶、蜜蜂、蚂蚁和花草树木为伍的达尔文，早就对“神创论”产生了怀疑，并开始研究物种起源问题。
他一生花了大量时间和精力重点研究了家鸽品种的形成和发展过程。并且亲自参加了伦敦的两个养鸽俱乐部的活动，以便收集世界各地的家鸽品种，进行培育和杂交实验。
实验结果表明，由于生活环境的变化，这些家鸽的下一代，就会出现各种形态的变异。如果把下一代家鸽挑出来进行交配，它们的下一代变化就更大。
他还请朋友从中国的厦门、福州以及印度等地弄来鸽子标本。经研究，达尔文发现，家鸽中有的嗉囊肥大，有的鼻子很高，有的尾巴特别发达，至少有20种明显不同的外形。他又对这不同类型的鸽子进行解剖，发现它们尽管外形差异极大，但内脏和骨骼的构造基本上相同。
他进一步调查和研究了家鸽的饲养史，最终发现，原来，不同种类家鸽的祖先都是岩鸽。岩鸽由野生转为家养后，生活环境发生改变，经过长期的人工选择培育，形成了各种各样的鸽子。
他在鸽子实验中，选择嗉囊大的品种进行交配，繁殖出的下一代鸽子有的嗉囊大，有的嗉囊小，他又选择了下一代鸽子中嗉囊大的再进行交配繁殖，经过几代连续选择，就培养出了嗉囊像皮球似的球胸鸽子。
他从大量实验中得出结论：在自然界中的确存在着类似人工选择的过程。任何一种生物在繁殖过程中都会有遗传变异；同时，在大自然中，一种生物产生的后代，能够适应环境的就生存下去，不能适应环境的就被淘汰了，他把这个过程叫“自然选择”。他认为现代生存的各种各样的生物，都是由少数原始生物经过很长时间的遗传、变异和自然选择的过程，从低级到高级，从简单到复杂，逐渐进化而来的，而决不是什么上帝创造的。
达尔文的进化论思想概括起来就是：“物竞天择，适者生存。”经过20年的呕心沥血，达尔文终于完成了划时代的科学巨着《物种起源》。
革命导师恩格斯将达尔文的进化论赞誉为19世纪自然科学的三大发现之一。
生物进化论的创立，科学地解释了生物的起源、演变和进化的规律，在生物学上完成了一项伟大的革命。它第一次把生物学建立在完全科学的基础上，不仅揭示了生物进化的奥秘，而且把人们的思想从“神创论”的禁锢中解放出来，进化论成了人们认识自然界，研究生物学的一把钥匙。