大量临床应用证明,血压计测定血压的方法既科学,又安全、准确。所以,它一直使用至今,成为重要的医疗诊断工具。
用于测量人体血压的工具——血压计的发明与研制源于18世纪初的英国,至今有近两百年的时间。
人们测量血压是在动物身上作首次试验的。18世纪初,英国医生哈尔斯把自己家里饲养着的一匹最心爱的高头大马作为测试血压的对象。
他将一根270厘米长的玻璃管与一根铜管的一端相连接,接着将铜管的另一端插入马腿的动脉内,此时血液立即喷入玻璃管内,高达270厘米,这表示马颈动脉内血压可维持270厘米的血柱高,高度会因马的心跳而稍微升高或降低,心脏收缩时血压升高(收缩压),心脏松弛时血压下降(舒血压)。这就是世界上的第一次血压测量。
很明显,这样测量血压既不安全,也不方便,特别是对血管的破坏更严重,是难以用于人类的。很幸运,一种人道的测量血压的方法很快就问世了。1896年,意大利医生里瓦罗克西在哈尔斯测量马的血压的试验基础上,又进行了深入的分析与研究,经过大胆的试验,终于改制成了一种不破坏血管的血压计——腕环血压计。
腕环血压计有一条可以环绕在手臂、且能充气的长形橡皮袋,橡皮袋一端接到打气橡皮球上,另一端接到水银测压器或其他测压器装置上。测压时,将橡皮袋环绕缚于上臂,然后徐徐将空气打入橡皮袋,压力升高到一定程度时,肱动脉被压扁,造成血液停止,然后观察压力表跳动的高度,以此推测血压的数值。
显然,以这种血压计测量血压较之哈尔斯的测量方法要科学、安全得多。但是,它也有很大的缺陷,只能测量动脉的收缩压,而且测量出的数值也只是一个推测性的约数,欠准确性。
为了克服这些不足,大约10年后,俄国人尼古拉科洛特科夫对罗克西的血压计的基本构造不变,只是在测定血压时,另在袖带里面靠肘窝内侧动脉搏动处放上听诊器。在测量时,当听到听诊器中传出的第一个声音时,水银柱所达到的高度就是收缩压,接着水银柱下降,到脉搏跳动声音变弱时,此时水银柱所在的高度就是舒张压。
尼古拉科洛特科夫发明的血压计被世界各国的医生们所采用,成为重要的诊断工具。尽管此后人们对它进行了许多改进,但血压计的基本原理和结构并无多大改变。