“合卺”是婚礼中较为重要的一项仪式，俗称“交杯酒”，此习俗表示夫妻自此结为永好。
在我国的大多数地方，婚礼上都有一项必不可少的程序，即新婚夫妇喝合卺酒，俗称“交杯酒”、“合欢酒”、“交心酒”。合卺，虽不在婚姻“六礼”之列，但自古以来却是婚礼程序中重要的一项。
古代的合卺是分瓢而饮，以后则是把两个酒杯用红线栓在一起，或者换杯而饮。这是夫妻第一次面对面喝酒，通常都会有闹房者围观，气氛相当活跃。换杯饮，是新郎左手执杯递给新娘的左手，新娘右手执杯递给新郎的右手，夫妻同时各饮半杯，然后交换酒杯再饮。牵线饮，是用一根红线，两头各系一铜钱，分别放在两个酒杯内，夫妻同时端起酒一饮而尽，或者交杯再饮，但铜钱不能扯出酒杯。为了凑趣，红线越短越有意思。饮交心酒时即可闹房，让新郎新娘互相布菜，甚至互相喂菜等。在山东威海，饮过交杯酒后，新娘要吃一碗海蛎子、一碗老板鱼，意思是“立子”和“相伴到老”。
《礼记
昏义》说：“共牢而食，合卺而饮，同尊卑以亲之也。”对于合卺的含义，郑玄和阮谌在合著的《三礼图》中解释道：“合卺，台卺破匏力之，以线连柄端，其制一同匏爵。”由此可知，“合卺”并非交杯，而是指破匏为二，合之则为一体，故名“合卺”。这种风俗的含义在于以此来象征夫妇原为互不相关的个体，是婚姻将他们联系在一起的。在合卺礼时使用匏爵的原因，清代的张梦元在《原起汇抄》卷十五当中解释道：“婚礼合卺同用匏，谓之‘交杯’，今作卺。用卺有二义，匏苦不可食，用之以饮，喻夫妇当同甘共苦也；匏，八音之一，笙芋用之，喻音韵调和，即如琴瑟之好合也。”
通过这些历史典籍记载，我们可以推断出合卺之礼的一些意义：首先，“匏”的味道是苦的，并不能食用。用苦匏装酒就会令酒变苦，新婚夫妇共同喝下苦酒，暗含着夫妻婚后同甘共苦之意。其次，两个杯子合为一体，代表了夫妻二人和谐相处，默契生活。这种习俗意在表明，在婚姻生活中，夫妻应该相敬如宾，互相关爱，平等相对。
到了宋代，“合卺”已经被“喝交杯酒”取代了，当时合卺所用的器具也换成了普通的酒杯，不再用“匏”作为用具。《尘史》曰：“以双杯彩丝连足，夫妇传饮，谓之‘交杯’。”就是把两个有足的酒杯，用彩丝线连接起来，新郎新娘互相交换饮之。
各具特色的“合卺”习俗
在苏州一带，交杯酒还带有宋代风俗特点。饮交杯酒时，要用红线将两只酒杯连在一起，新郎新娘各饮半杯，然后交换并一齐饮尽。之后，将酒杯抛于床下，一仰一合为吉利，寓意夫妻同甘共苦，百年好合。
自古以来在河南、山西一带，交杯酒又称“交欢酒”、“交心酒”、“团圆酒”等。在结婚当日晚上，新婚夫妇由嫂子、表兄弟等人陪着吃一顿饭。席面上有酒有菜有汤有馍。开席时，新郎新娘端起各自的酒杯，饮一半相互交换后将酒喝尽。一对新人喝交杯酒时，作陪者往往在一旁高喊些祝福的话。
现在的交杯酒与团圆饭即是由合卺仪式演变而来的。在我国大多数地区，这种古老的交杯酒习俗已经逐渐变得五花八门，各具特色。
每当一对新人在喝交杯酒时，围观的人们就会围观起哄取笑新婚夫妇。交杯酒不仅有吉祥祝福的意义还烘托了婚礼的热闹喜庆气氛。当喝交杯酒仪式举行时，实际上即已揭开了闹洞房的序幕。
延伸阅读
“匏器”和“匏爵”，是我国古代对葫芦的称呼，在我国古代泛指一个球体的葫芦，最广泛的用途就是从中间开成两半做水瓢，民间将俗称瓢葫芦。“器”，即用葫芦制成的品具。古代宫廷和民间都盛行。古代帝王祭天，就以为爵，称为爵，后世相承，用为郊的礼器。《宋史乐志七》云：“酌以爵，洽我百礼。”《元史祭志二》云：“自第一等以下，皆用爵先涤讫，置于上。”明代邹德在《郊赋》中云：“馈食申之以盎齐，又亚以爵之。” 以葫芦制成的酒器叫，在民间很盛行。宋代苏东坡在《前赤壁赋》中有“驾一叶之扁舟，举以相属”之句，不过，这些都是直接利用葫芦壳，没有经过加工，算不上真正的器。真正的器，据说是明末太监梁九公首创用模具控制葫芦形状而制成的器。
器以酒器居多，也用于制作养的笼子或装饰品。清初在丰泽园内大量种植，数量可观，在康熙、雍正、乾隆年间，器较为盛行。《清稗类钞》对此有较详细的记载。装饰技法较多，镶口用象牙、，种类有杯、盘、碗、壶、瓶、笔筒、鼻烟、笼等器具。