有一天，柳公权和几个小伙伴举行“书会”。这时，一个卖豆腐的老人看到他写的几个字“会写飞凤家，赶在人前夸”，觉得这孩子太骄傲了，便皱皱眉头，说：“这字写得并不好，好像我的豆腐一样，软塌塌的，没筋没骨，还值得在人前夸吗？”
小公权一听，很不高兴：“有本事，你写几个字让我看看。”
老人爽朗地笑了笑：“不敢，不敢，我是一个粗人，写不好字。可是，人家有人用脚都写得比你好得多呢！不信，你到华京城看看去吧。”
第二天，小公权起了个五更，独自去了华京城。一进华京城，他就看见一棵大槐树下围了许多人。他挤进人群，只见一个没有双臂的黑瘦老人，赤着双脚，坐在地上。他左脚压纸，右脚夹笔，正挥洒自如地写对联，笔下的字迹似群马奔腾、龙飞凤舞，博得围观的人们阵阵喝彩。
小公权“扑通”一声跪在老人面前，说：“您写得太好了！我愿拜您为师，请您告诉我写字的秘诀……”
老人慌忙用脚拉起小公权，他看看小公权一脸认真的表情，叹口气说：“我是个孤苦的人，生来没有手，只得靠脚写写字，巧混生活，怎么能为人师表呢？”
小公权苦苦哀求，老人被他的诚心感动，就在地上铺了一张纸，用右脚写了几个字：
“写尽八缸水，砚染捞池黑；博取百家长，始得龙凤飞。”
柳公权把老人的话牢记在心，从此发愤练字。手上磨起了厚厚的茧子，衣肘补了一层又一层。经过苦练，柳公权终于成为我国著名书法家。
柳公权（778～865年），唐朝最后一位大书法家，京兆华原，官至太子少师，故世称“柳少师”。偶然被唐穆宗看见他的笔迹，一时为书法圣品，就被朝廷召到长安，那时，柳公权已40多岁。穆宗尝问柳公权用笔之法，公权答云：“用笔在心，心正则笔正。”他的字在唐穆宗、敬宗、文宗三朝一直受重视。他书法初学王羲之，学习颜真卿，后自成一家，自创独树一帜的柳体，为后世百代楷模。