读什么书不是一件小事，书籍对人会发生潜移默化的影响，一个人的阅读趣味大致规定了他的精神品位，而纯正的阅读趣味正是在读好书中养成的。德国哲学家费尔巴哈说：人就是他所吃的东西。至少就精神食物而言，这句话是对的。你吸取什么样的精神营养，你的精神发育就会是什么样的，你尽吃那些没有营养的精神食物，你在精神上就一定会发育不良。所以，越早接触经典越好，身体的发育是有阶段的，精神的发育也是有阶段的，错过了季节，发育就会受到阻碍。
当然，我不是说光读经典着作，新出的书也要读，要不我们就成了古人了。但是，你读了一批经典，把底子打得好一点，新出的书是好是坏，你就很容易识别了。我自己就感到，通过读经典，我就好像有了一种内在的嗅觉，一本书我闻一闻就知道是不是好书了。总之要掌握好一个比例，以经典为主，新出的好书也可以读一些。
虽然经典在书籍的总量中只占极少数，但是绝对量仍然非常大，不可能读完，也不必读完。应该读哪些？我认为很难有一个统一的书单。未必所有的名着都适合于你，你读了都会喜欢。在名着的范围内，你仍然会有一个尝试和选择的过程。重要的是一开始就给自己确立一个标准，非最好的书不读，每读一本书，一定要在精神上有收获。有了这个标准，即使你读了一些并非最适合于你的书，最后一定能够逐渐找到真正属于你的书中知己，形成你自己的书单。最好的书，并且成为它们的知音。
我特别强调一点，就是千万不要跟着媒体跑。现在我觉得有一个奇怪的现象，一段时间里大家都读一样的书，太可笑了，阅读本来是个人的精神行为，你吃东西还有口味的不同呢，读书怎么可能都是一样的口味呢？大家都跟着媒体跑，媒体和出版商合谋，策划畅销书和排行榜，给大家开书单。我说它实际上是在引导你们进行文化消费，而不是引导你们读书。在读书这个问题上，你一定要做自己的主人，做阅读的主人，不要跟着媒体跑。如果你只读媒体推荐的书，我不承认你是一个有阅读生活的人，你只是文化市场上的消费大众而已，这多没意思啊。
三、怎么读：直接的好处
读经典，要把功夫下在读原着上，直接向大师学习，少读甚至不读那些第二手、第三手的所谓心得、解读、教辅一类的书。
为什么要直接读大师的原着呢？首先因为这是最可靠的，你要说捷径，这就是捷径，因为这是唯一的途径，走别的路只会离目的地越来越远，最后还是要回到这条路上来。能够回来算是幸运的，常见的是丧失了辨别力，从此迷失在错误的路上了。比如学哲学，我们的教科书往往误导，把哲学归结为几个教条，使人离哲学就是爱智慧的本义越来越远。当然教科书可以力求准确，但毕竟是转述，常常还是转述的转述，一切转述必定受转述者的眼界和水平所限制，在第二手乃至第三手、第四手的转述中，思想的原创性递减，平庸性递增。
其次，原着是最鲜活的。我还以学哲学为例，许多人想象哲学原着一定很难读，其实你去读一读，比读教科书有意思多了。那些大哲学家，他思考世界和人生的根本问题，他的着作把这个思考的过程也呈现出来了，内容非常丰富。可是，在教科书里或解读中，往往只把一个所谓体系和若干个抽象的观点拿给了你，魅力全无。原着是有血有肉的，是一个活体，教科书把它给解剖了，把它杀死了，拿给你一副骨架和一个标本。
我是研究尼采哲学的，我也翻译了一些尼采原着，看原着的时候，我真的激动啊。尼采面对的是时代最根本的问题，用他的话说就是虚无主义，用我们的话说就是信仰失落，精神危机，他就探究虚无主义的根源，在信仰失落的时代怎样才能过一种有意义的生活。在这个思考的过程中，充满精彩的见解及表达，读的时候会使你激动，促你思考。可是，到了我们的教科书里，它就告诉你，尼采哲学的体系是反动的唯意志论，主要观点是权力意志和超人，你知道了这些以后，当然会觉得索然无味。你完全不能体会读他的原着时的那种快乐，那种激动，那种促使你去思考的力量，那种开放性，这一切都没有了。
最后，原着也是最有趣的。很多大师，包括很多大哲学家，他们是很有个性的人，文字也非常好，文字本身就给你享受。我的经验告诉我，大师比追随者可爱无比也更加平易近人，这就像在现实生活中，真正的伟人总是比那些包围着他们的秘书和仆役更容易接近，困难恰恰在于怎样冲破这些小人物的阻碍。可是，在书籍世界中不存在这样的阻碍，大师就在那里，任何人想要见他们都不会遭到拒绝。古希腊哲学家亚里斯提卜曾经嘲笑说：那些不从原着学哲学的人，就好比看上了女主人，为了图省事却向女仆求爱，这就太可笑了。
作为普通读者，怎么样来读原着呢？我提两条建议。第一，不求甚解。你不是在做学问，无论多么重要的经典，柏拉图也好，《论语》也好，你都不妨当作闲书来读，阅读的心态和方式都应该是轻松的。不要刻意求解，不要受阻于读不懂的地方，读不懂不要硬读，可以先读那些读得懂的、能够引起自己兴趣的着作和章节。在这个不求甚解的阅读过程中，你是在慢慢地受熏陶，你内在的东西在积累，你用来理解大师思想的资源在积累，有一天你会发现你越来越读得懂了。人文修养是熏染出来的，不是读一两本书就能具备的。林语堂打过一个比方，他说你看牛津、剑桥的那些大教授们，他们都是怎么教学生的？他们把学生叫来，然后跷着二郎腿，抽着大雪茄，海阔天空地聊，满屋烟雾缭绕，就这么熏啊熏，学生的人文修养就被熏出来了。（笑声）
第二，为我所用。你读大师的作品是为了自己的精神生长，它们仅仅是你的营养，这个目标要清楚。通过吸取营养，你在精神上能够健康地生长，这就行了。读大师的书，是为了走自己的路。
当然还有一个具体方法的问题，我可以介绍一下我自己的读书方法，基本上是三点。第一点，读书要有计划，不要漫无边际地乱读，一段时间里有一个重点，相对集中读某一类的书。其他的书也可以看，但不是重点，随便翻翻。第二点，在泛读的基础上有选择地精读。我读一本经典着作，一开始把它当闲书一样看一遍，看的时候会做一些记号，看完后就回过头来把做了记号的地方重读一下。如果特别喜欢某一本书，就不妨读第二遍甚至更多遍。第三点就是要做笔记。可能你们不需要，我记忆力比较差，这是我的弱点，所以我必须做笔记。笔记有两种，一种是摘录，在重读做了记号的内容时，有选择地做摘录一些。另一种是随感，就是随时把读书时的感想、思绪记下来。隔一段时间，我会重读这些摘录和随感，最好还做一个整理，比如说按照主题把相关的内容整理到一起，这样脉络就非常清楚了。
（温家宝总理入场。掌声。）
主持人：温总理，欢迎你来参加我们文津读书沙龙的活动。文津读书沙龙是国家图书馆从2004年开始举办的一个讲座品牌，那么到今天已经举办了138期。今天为了配合世界读书日，我们请到了社科院的研究员周国平先生给我们做《阅读与人生》的讲座。那么下面的时间还是请周老师继续把讲座讲完。
周国平：好的，我们今天太幸运了（笑声），迎来了一位珍贵的客人。其实我刚才已经讲得差不多了，现在我做一个简单的归纳。我的看法就是阅读和人生的关系是怎样的呢？读书在人生中占据一个什么样的位置呢？人生的意义、人生的价值取决于一个人精神生活的品质，那么阅读就是提高人的精神生活品质的最重要的途径，读书可以使我们获得人生最美好的价值，这就是优秀、幸福和宁静。有一句人们常说的话叫“阅读改变人生”，我觉得这句话说得很好，但是应该辨清楚改变人生的什么。我认为主要改变的不是人生的表象和外观，而是改变人生的格调、气象和境界。它带给我们的主要不是一些表面的外在的成功，而是内在的优秀，在优秀的基础上所得到的成功才是真成功、大成功。
下面我想可能要进入互动环节了，但是我是这样想的，温总理是我十分敬佩和欣赏的一个政治家，今天有幸在这里近距离地接触，我感到非常高兴。据我所见，温总理不但是在最需要的时候在最需要的场合出现、果断地解决问题的一个实干型的政治家，而且是一个博览群书、有很高的阅读品位的学者型的政治家。（温总理：谈不上。笑声）因为我知道，最近有两本书由于温总理的推荐而非常畅销。（笑声）一本是古罗马斯多葛派哲学家、古罗马的一个皇帝马可·奥勒留的《沉思录》，还有一本是英国古典经济学家、哲学家亚当·斯密的《道德情操论》。温总理可能不知道，《沉思录》因为您的推荐放在腰封上（笑声），连续几个月在畅销书排行榜的首位和二位，出版社赚了不少钱。（笑声）这两本书确实是人类文化宝库里的不朽之作，所以我就感到非常好奇，我非常想了解温总理的阅读生活。所以今天我想大家可以向我提问，但是机会难得，我希望大家更多向温总理提问。（笑声，掌声）
主持人：好的，我简单做个小结。今天是世界读书日，周先生给我们做了一堂非常精彩的讲座，我们对周先生再次表示感谢。（掌声）那么下面我们进入到读者互动的环节，我也响应周先生的建议，就是大家可以踊跃地提问，不仅可以向主讲人提问，也可以向我们在座的各位嘉宾提问，那么看看哪位有问题？好，这位先生。
现场互动
问：我首先想向周老师请教一个问题。您说要向我们推荐经典读物，我非常赞同，不过就一般读者而言，直接阅读经典读物确实还是有一些难度的，那么可能需要一些辅导性的读物来作为门径。所以想请教周老师的是，我们如何来选择这些辅导性的读物？另外就是怎么从这个门径过渡到经典原着的阅读，这个根据您的经验应该走一条什么样的路？