南宫嬴一入皇宫便被夏侯仪召去议事，张宣原本片刻不离地在秦牧眠身边侍候，一张嘴如苍蝇般嗡嗡叫个不停，秦牧眠听得头疼，便借口身子不适想要休息把他打发了。张宣关门退去后却并未急着走，仍是立在门外窥听了好一阵，直到房内传来秦牧眠平稳的呼吸声，他这才放心地离去。
“真是只老奸巨猾的狐狸。”长歌怒骂。
“若不是怕惹来不必要的麻烦，我早就将他杀了。”秦牧眠到门口看了一下，确定附近已再无人，这才回转过身来，道：“长歌，你想见见绿衣吗？”
“绿衣姐姐，她现在应是在夜贵妃身边吧，如何得见？”
秦牧眠笑道：“我好歹也是黎国世子，去御花园里赏赏花，应该不算过分吧？”
昔日的星宿宫，如今是揽香亭，崇华帝继位后，因夜贵妃贪恋揽香亭中梅园盛景，便将御花园扩建，将其圈了进来，从此，原本冬日里百花凋零的御花园便有了梅花可赏，而夜贵妃则****都要去揽香亭游玩一番。
长歌扶着秦牧眠刚踏出门口，张宣便鬼一般闪了过来：“世子这是要去哪里？”
“世子觉得屋中乏闷，想去御花园走走。”长歌替秦牧眠回答了。
“既然这样，奴才便随世子一同去吧，也好伺候。”
秦牧眠点点头，并未拒绝，张宣便巴巴儿地跟在他二人身后，不远不近，刚好几步距离，既不至于跟丢他们，也能恰好听到他二人的谈话，与其说是伺候，不如说是监视来得妥当。
秦牧眠虽是装病，却也装得极像，刚刚走进御花园，赏了会儿牡丹，已是冷汗涔涔，想到附近有个揽香亭，便说要去那里坐坐。
时值夏日，揽香亭外无梅花开放，但坐于其中，也能将御花园放眼看遍，是个不错的赏景去处。当三人来至亭外，只见亭中香气袅娜，一衣饰华丽，体态雍容的女子正自闲坐，石桌上摆满瓜果，并一碟碎冰，祛暑降温。
旁边一绿衣侍女端了盘樱桃送到女子面前，女子兰指纤纤，优雅地捏了一颗，送入唇中，自亭外看去，是另一番美景。
看到那绿衣侍女，长歌的心兀自跳了一下，绿衣看上去比先前消瘦了些，眸子里时刻都挂着的娇羞如今变成了警觉，她于宫中处处行事小心，想来过得辛苦。
张宣及时走上前来：“世子，那是夜贵妃，我们还是不要打扰她，去别处休息吧。”
秦牧眠点点头，正想离去，却憋不住一阵剧烈咳嗽，惊了亭中的寐夜。
“庭外是何人在此？”寐夜的声音悠扬传来。
秦牧眠只得走入亭中向她拜见：“臣南宫牧眠参见娘娘。”
“原来是南宫世子。”寐夜向他招呼：“外面暑气大，快进来歇歇。”
“多谢娘娘。”
长歌扶着秦牧眠在寐夜身边坐下，绿衣便贴心地递上了一杯茶，眼神淡淡扫过他们，却似看见陌生人，波澜不惊。
寐夜笑着与秦牧眠寒暄两句，忽然想起来了什么，对张宣道：“张公公，皇上最喜欢吃樱桃，可巧宫中今日给我送的樱桃很新鲜，你把这盘樱桃替我送去给皇上吧。”
张宣看了看秦牧眠，面上现出了为难：“这个……娘娘，我去不太合适吧？”
寐夜笑道：“你去自然是合适的，绿衣是我贴身的宫女，在皇上议事期间进入宸曜宫，会被人说后宫干预朝政，总是不好的。”
秦牧眠也在一旁帮腔：“张公公，既是夜贵妃交待的事情，你便去替她办了吧。”
如此一来，张宣也不好再推脱了，捧了樱桃快步而去，临出园子还担忧地回望了揽香亭一眼，而寐夜与秦牧眠却都是面带微笑，似是闲话家常，想来应没什么可注意的。
张宣走后，秦牧眠只默默品茶，寐夜赏着园子里的花，似是漫不经心地道：“绿衣好像对世子的婢女很是关注呢，过来，让我瞧瞧。”
她向长歌伸出一只水葱般的手，长歌依言走上前，寐夜抬手摸了摸她的脸：“多水灵的姑娘。”
她的手摸至长歌的耳后，顿了顿，正是人皮面具的边缘处，长歌的心跳得厉害，正在思索该如何应对，寐夜已放下手来，笑道：“这丫头的气质像极了我见过的一个人，想来绿衣也是思及了故人，你说是不是呢，眠公子？”
她一语道破了秦牧眠的身份，秦牧眠只淡笑着点了点头，寐夜的笑容里透出一丝严肃：“张宣不出半个时辰便会回来，眠公子若有事情交待绿衣，便请尽快吧。”
她说完，站起身来走至亭边眺望远处风景，绿衣则执了茶壶，来到了秦牧眠身边：“公子。”
秦牧眠并未看她，只低声问：“情况探得如何？”
绿衣轻声答道：“已基本摸清，那人势力非同小可。”
秦牧眠终于抬头：“既是如此，取得他的信任。”
“绿衣明白。”
绿衣答应了，想说什么，却又欲言又止，秦牧眠会意：“你是想问花绍？”
绿衣脸上一红：“花哥哥他还好吗？”
长歌哼了一声：“他可好着呢，吃得饱，睡得香，没事欺负欺负人，过得逍遥自在，隔三差五还往千媚楼里钻，简直是……”
长歌连珠炮似的历数花绍的罪行，忽然意识到说错了话，忙住了嘴，劝慰绿衣：“我瞎说的，他每日看着悠闲自在，其实很孤独，我能看得出来，他很想你。”
绿衣扑哧一笑：“这我就放心了，若花哥哥哪天不再欺负人了，不再往千媚楼跑了，才是我该担心的时候。”
长歌担忧地看着她：“绿衣，你放心，我会帮你看住花少爷。”
秦牧眠看着长歌郑重其事的样子，敲了一下她的脑袋：“你才该放心才是，花绍办事有他的分寸，若他将来对绿衣不好，我第一个不会放过他。”
他继而又转向绿衣：“这几天你应该就能见到花绍，以后便由他和你联络。”
绿衣欠了欠身：“是，公子。”
长歌还想拉着绿衣说说悄悄话，寐夜却转身走了过来：“阁主吩咐了，天机阁和锦灰山庄既然联手，寐夜定会尽全力帮助眠公子，若有需要，尽管吩咐便是。”
秦牧眠向她颔首：“多谢。”
正说着，四人皆听到园外急匆匆而来的脚步声，虽是刻意放轻，但却依然未逃过他们的耳朵。张宣满头大汗跑来，看到的一幕，便是寐夜带着绿衣沿着御花园的石子路一路逛去，秦牧眠则靠在柱子上，闭目养神。
见张宣来了，秦牧眠咳嗽了几声，很是疲惫：“和夜贵妃聊了几句，便觉累了，我们回去罢。”
张宣自是巴不得他回去，待秦牧眠回了房，张宣听到房中再无动静，便出了万贤宫，径直来到监栏院，在一间不起眼的小屋门前停了下来。
轻叩了三下，门应声而开，迎接他的，是个年方二十的清秀小太监，走路一瘸一拐，却是个跛子。
“张公公，可是有多年不见了。”小太监对他招呼。
张宣虽然年纪比他大，却是毕恭毕敬：“桂公公，多年不见，身子可好？”
“自然是好的。”桂公公高傲地扫了他一眼，将他请进了屋：“可是有情况要报给魏公公？”
“是。”张宣小心翼翼地道：“魏公公在宸曜宫伺候皇上，所以这才来劳烦桂公公。”
桂公公不慌不忙，给他沏了杯茶：“这是我分内的事儿，有什么劳烦不劳烦的，南宫那边有何情况？”
“世子今日在万贤宫呆得烦闷，去御花园赏景，正巧碰到也在园中乘凉的夜贵妃，两人聊了大约半个时辰，期间夜贵妃差我去给皇上送樱桃，因此他们说了什么，奴才也不知道。”
桂公公原本和缓的面色忽然间阴沉了下来：“既没听到他们说什么，还赶张着来找我做什么，难不成张公公以为我天天闲得很么？”
张宣脸上忙堆起笑意，对他解释：“魏公公不是一直对夜贵妃有所怀疑吗，是以奴才唯恐细节被遗漏，这才赶忙将所看到的禀报过来。”
桂公公不耐烦地摆了摆手：“好了好了，你说的我都知道了，等魏公公回来，我自会转达，你若无事就赶紧回去盯着南宫牧眠，若漏下了什么，我唯你是问。”
“是，是，张宣知道了。”张宣谄笑着，躬身朝后退去。
“等等！”桂公公又像是想起了什么：“既是见到了夜贵妃，可有见到她身边新来的贴身宫女？”
张宣仔细回想着：“好像是有这么个宫女，看上去倒是很安分。”
“行了。”桂公公下了逐客令：“你回吧。”
张宣莫名其妙地退了出去，屋中只剩下桂公公一人，他在昏暗的屋子中央兀自呆立了良久，像是在思索着什么，处于阴影中的面目，变得有些微阴森。
约莫一盏茶的功夫过后，桂公公忽而走至柜子前，一把拉开，柜中空洞，没有半片衣物，反倒是被分出若干隔层，每一层都放置了各式刀具，每一柄刀都不同，最末的隔层上，则是一对瓶瓶罐罐，不知里面盛放的是什么。
桂公公诡异一笑，挑了把称心如意的小刀，又取了个红釉瓷瓶，转而走至墙角，被阴影覆盖的墙角立着一小巧铁笼，笼里是只刚出生没多久的白兔，一双眼睛单纯地看着四周，正安静地吃草。
桂公公将白兔抱出来，捋了捋它身上的毛，笑容令人发寒：“小东西，不如我们来玩个游戏吧。”
白兔听到声音，天真地望向他，桂公公手中的刀在它毛皮上轻轻擦拭着，原本就锃亮的刀冷得可以映出桂公公的影子来，白兔刚发觉身上有些冷，身上已被深深地划出了一道口子，白色的毛皮瞬间被血浸染。
它开始疯狂挣扎，却被桂公公提着耳朵悬在半空，刀伤的痛还未来得及回味，不知名的粉末已撒上它的身体，瞬间，血肉模糊。
“舒服吗？”桂公公摸了一把它身上的血，抹在了自己的嘴角：“我会让你更舒服的。”