宋斌一路跟着朱凤，表现十分恭谨，而朱凤对他亦有说有笑，有商有量，跟在源泉的态度亦大不一样。宋斌心中暗道：“想不到这女人倒也好相处，嗯，她是真心要与老夫合作，还是故意麻痹我？”
朱凤则完全没打他的主意，态度越来越温和。他们是由山南绕向山东的。山南最大的一个镇叫沂源，两人入镇休息，等手下追上来，再作布置。
晚上宋斌请朱凤去喝酒，朱凤欣然赴会，两人好像父女俩般，到镇上最大的一家饭馆晚饭。
宋斌点了几个小菜，朱凤又叫了一壶酒，酒菜送上来后，朱凤亲自替宋斌斟了一杯酒，举杯道：“老宋，祝咱们合作愉快，一帆风顺。”
宋斌道：“老汉也正想说这两句话。”两人一饮而尽，宋斌也替朱凤斟了一杯，正想回敬，忽然外面传来一阵马蹄声。
两人都是聪明人，不看大门，先看后门及店内的情况。后门大概在灶房里，店内的窗子则都关着，宋斌举杯，轻声道：“小心！”
朱凤心中暗作准备，嘴上却道：“来，咱们再干一杯。”
话音刚落，忽然有人接道：“嘿嘿，三姑娘为甚么不请俺喝一杯？”
宋斌转头一望，只见三条粗猛的汉子，正由大门走进来，带头那个正是马老大的得力助手丁炎，饶得他平日足智多谋，这时候也吓得说不出话来。
朱凤的胆子比他大得多，堆下笑靥，道：“丁大哥，谁说不请你喝？快坐下来吧！跑堂的，再送几副杯筷来。”
宋斌接道：“加几个菜，再送两壶酒来！老丁，你喝甚么酒？”
丁炎看了他一眼，道：“嘿，今日是甚么世道，连你这一毛不拔的也阔气起来了？好吧，这是敬酒，俺怎能不吃？来两壶高梁。”
宋斌陪笑着道：“谁敢请老丁您喝罚酒？”
朱凤向他打了个眼色，要他少说为佳，笑问道：“丁大哥，今日是甚么风将你吹来的？”
丁炎哈哈一笑道：“三妹，你何必明知故问？你们两个为何来这里？”
“嘿，丁大哥就会欺侮咱们女流之辈，是小妹先问你的，你还未答，就反问人家了。”
丁炎道：“大伙儿心知肚明，何必多说。”
跑堂的将杯筷酒壶送上来，朱凤替他斟了一杯酒，侧着头问道：“老大也来了吗？”
“还没到。”
朱凤道：“大家自己人，吃吧。”
丁炎嘿嘿笑道：“有些人就喜欢吃自己人。”
朱凤诈作不知：“自己人不吃，吃外人，不怕被人笑吗？”
丁炎将酒杯放下，抬头道：“你倒坦白，俺还以为有人故意来破坏咱们，原来真有其事。”
朱凤道：“丁大哥，你到底说的是甚么？小妹不明白。”
“别装蒜，你三姑不是好惹的，但你敢跟众兄弟为敌吗？”
朱凤装作吃了一惊，道：“你说到哪里去了？”
丁炎道：“俺不怕你在饭菜里下毒，吃过饭再跟你算账。”
宋斌见他来意不善，一颗心怦怦乱跳，谁知朱凤把脸一板，沉声道：“姓丁的，俺尊你一声大哥，你别给脸不要脸，有话你就说，有屁你就放！别像婆娘似的，唠唠叨叨。”
“好哇，恶人先告状。”丁炎怒道：“俺问你，你来这里干甚么？”
“姑奶奶也问你一句，你来这里又是干甚么的？”
丁炎一怔，道：“你来得，俺就来不得？”
“姑奶奶甚么地方不能去？我又不是你家的媳妇，你管得着吗？”
“俺是管不着，但你可别忘记当年大家的协议。”
“姑奶奶犯了哪一条协议？”
丁炎将声音压低：“知情不报。”
“你干嘛这般鬼鬼祟祟的？”朱凤扯破喉咙似的叫了起来，惹得其他食客都望过来。“姑奶奶知甚么情不报？”
那个汉子道：“三姑不是想让所有的人都听见吧？”
“没你插嘴的份儿，你给姑奶奶闭上鸟嘴。”
丁炎一张脸由红转青，由青转白，半晌才道：“金砖的下落。”
朱凤哈哈大笑起来。丁炎一拍桌子，喝道：“难道俺说错了？你笑甚么？”
“姑奶奶笑你头大没脑。”
丁炎脸色更是难看：“你以为大爷怕你？”
朱凤脸色一沉，道：“姑奶奶问你，你是听谁说的？”
“这个你别管。”
“你怎不想想看，若果姑奶奶知道下落，还会坐在这里喝安乐酒？还不带人去挖掘？”
丁炎一怔，半晌才道：“咱们就是不知道你葫芦里面卖甚么药？”
“咱们是追诸大胜而来到这里的，偏偏在路上给他们溜掉。”
丁炎问道：“为甚要追他们？”
宋斌此刻已定下神来，道：“因为咱们发现董彪去找他，刚好三姑来了，咱们两个一琢磨，便悄悄跟梢。老丁，如果咱们知道他们是去挖金砖，而咱们又想独吞的，会不带人马吗？那些金砖，凭咱们两个带得了吗？”
丁炎不由说不出话来。朱凤冷笑一声：“你中了人家的反间计了。”
丁炎道：“俺不相信。”
“不相信？你年纪不大，倒是个老顽固，说老实话，这些话是不是诸大胜告诉你的？”朱凤见丁炎点头，便继续说下去：“如果他不是心生异志，为甚么要现在才告诉你？为甚么他不跟着咱们，反是咱们跟他？你怎么不想想。”
宋斌再加一句：“老丁，咱们就算有天大的胆子，但也想得到，得了手之后，没办法走出山东。”
朱凤见他不说话，便又说道：“你说呀。”
丁炎道：“既然是这样，为甚么俺来了，你们不说？”
“嘿，这算是恶人先告状吧？咱们请你坐下喝酒，再慢慢说话，虽知道你凳子还没坐暖，就乱轰了。”
“好，俺暂时相信你们。”
宋斌还想再说，朱凤已说道：“你相信也好，不相信也好，反正姑奶奶已把话说清楚了，如果你不相信的，可以跟着咱们。”
丁炎脸色一变，堆下笑容道：“三妹，是俺不对，俺敬你一杯，向你赔罪。”
朱凤瞟了他一眼，道：“小妹就喝了。”她一仰脖将酒喝干，站了起来：“姑奶奶要去解手，你们不相信的，可以跟我去。”说着头也不回地走向后堂了。
丁炎与手下们互相交换了一个眼色，都坐着不动。
宋斌心头怦怦乱跳，这场干戈虽已平息，但他隐约觉得这只是暴风雨前夕，更加凶险和麻烦的事，可能就在后头。
朱凤到后厢，见没人跟着，抬头一望，后墙颇低，她急冲两步跃起，双掌在墙沿上一扳，娇躯便轻轻地翻了出去。
酒馆后面是条窄窄的小巷，由于饭馆整天没停火，油烟又多，一般人都不走这小巷，因此没人经过。
朱凤兜到前面，然后悄悄将门口石阶下的那条红头绳拴了藏好，然后由原路回饭馆了去。
丁炎见她只去了一会儿便回来，也没怀疑，五人边吃边谈，气氛逐渐融洽，结账时，丁炎争着付钱。吃罢丁炎跟着他俩回旅馆，住在同一层楼，而且丁炎还跟宋斌住同一间房。
宋斌急得要死，苦没办法撇掉丁炎跟朱凤商量，好不容易，等他半夜上茅厕，才得机溜到朱凤的房外敲门，不想朱凤也还未睡，门板一响便开门了。
宋斌一闪而进，苦着脸道：“三姑，咱们怎办？”
朱凤道：“既来之则安之，以不变应万变。”
宋斌道：“但如果他一直跟着咱们，可找不到董彪。”
“一不做，二不休。”朱凤脸上闪过一抹杀机，说道：“明早看姑奶奶眼色行事。”
朱凤故意睡到日上三竿，才施施然下床，呼跑堂送水洗脸，她梳洗了之后去找丁炎。
丁炎正在房中与宋斌抽着烟，见了她立即道：“三妹，咱们还在等你吃早饭哩。”
“嘿，谁叫你们等的？嗯，别出去吃了，叫人去买些吃的回来就是。”
丁炎道：“俺请你去吃面。”
“姑奶奶有话对你说，在房里比较方便。”
丁炎便叫了一个手下去买干粮，转头问道：“三妹，你有甚么要说？”
“小妹年纪小，出道日子还短，有件事要请教丁大哥。”朱凤含笑道：“咱们跟着董彪和诸大胜，一直来到鲁山之南，但半途却失去他们的踪迹，你说他会去了哪里？”
丁炎忙问道：“你们怎么会被他溜掉的？”
宋斌便将董彪在树丛后换人的经过说了一下。丁炎变色道：“他们一定有甚么阴谋。”
宋斌问道：“会不会是他们已找到金砖？”
“有可能，咱们快去告诉老大。”
朱凤道：“也有可能不是，他们只想消灭咱们。”
“哼，他有此本领吗？”
“要想一口气杀掉咱们，他自然没有本事，但逐个击破便绰绰有余了。”
丁炎想了一下，道：“三妹你认为他们要诱杀你们两个？”
“有这种可能。现在不是两个，而是五个。”
丁炎脸色一变，冷笑道：“没这样容易。”
“也许是他们的确有了金砖的下落，所以要先将咱们杀死一些，才动手去挖金砖。”
丁炎道：“金砖他们动不了的。”
朱凤含笑问道：“你有甚么好办法？”
“老大一定有办法对付他们。”
宋斌道：“现在最重要的问题是先找到董彪及诸大胜。可能他们先引开咱们的注意，而另派人去挖金砖。”
丁炎道：“老宋，你是出了名的老狐狸，主意该由你出。”
“但咱们现在人手不足，除非分开去找他们。”
丁炎眼珠子一转，道：“咱们三个一道，你们两个一道，一齐去找，同时找人去通知老大。”
朱凤道：“派谁去通知老大？外人可不行，万一他们表面上答应，骨子里却不让老大知道，咱们可是白费心机。”
丁炎立即对另一个手下说道：“老黄，你吃了早饭就回去。老高留下来协助咱们。”
朱凤道：“丁大哥，小妹跟你一道，老宋跟老高一道走，你看行不行？”
丁炎想了一下，道：“也好。”
说着老高已买了些糕点油条回来，五个人匆匆吃饱，宋斌便道：“三姑，老汉跟老高向北行，你跟老丁向南搜查，老黄则去报讯。”他说了又向朱凤打了一个眼色。
朱凤点点头，心中暗骂道：“这老狐狸倒会挑轻拣重。”因为沂源之北是鲁山山区，宋斌要解决老高，很容易做到不露痕迹，而南方则大多是居住区域，杀人虽然容易，但要做得干净，就困难得多了，而且还有一个老黄要解决。
丁炎没有意见，当下订下三日后再回沂源交换消息，五个人便出发了。由于马东英在沂源的东南方，所以老黄跟他们一道走，但只有半天的路，双方便要分手。朱凤一直在盘算这个问题，要在上午将他两个都一齐解决，否则，等到分手之后，便可能找不到老黄了，只要老黄回到马东英的身边，危机便大了。
朱凤还有一个希望，最好出城时能与二姐联络上，然后由他们负责解决老黄，可是一路上都见不到朱雀他们三人，更要命的是，丁炎与老黄似乎有了默契，他俩有意无意地将朱凤一前一后夹住。朱凤假如用冷枪干掉前面的老黄，自己也难免要吃丁炎的冷枪；若回头射杀丁炎，又顾不了前面的老黄。
丁炎见她沉吟不语，忍不住道：“三妹，你在想些甚么？”
朱凤心头一跳，却装出冷漠的神情：“沂源之南这地方有多大？凭咱们两个人，要去找一个董彪，难道不用动脑筋吗？假如他藏在甚么地方，就算再多两倍人，也不容易找得到。”
丁炎道：“三妹，你一向主意最多，依你看，咱们该怎办？”
朱凤瞪了他一眼，道：“你以为姑奶奶的主意是上天赐的吗？是想出来的，你自己为甚么不动动脑筋？”
丁炎尴尬地一笑，道：“俺没你的本事。”话虽如此，他仍然保持在朱凤背后的位置，朱凤恨得牙痒痒的，但又奈不了他何。
老黄则仍慢条斯理地走在前面，良久，丁炎忽然问道：“三妹，你想到了没有呀？”
朱凤转头问道：“难道你已经想到了吗？”
“俺有一个提议，只怕说了出来，三妹要笑俺。”
朱凤道：“你几时怕过我？说吧，姑奶奶绝不笑你。”
“像咱们现在这样，一定找不到他。”丁炎道：“俺提议咱们沿村庄找寻。第一，最低限度，可以避免他们在背后放冷枪；第二，董彪绝不会在荒野路上等咱们，匿在农庄内的机会比较大；第三，万一他真的会在郊野上出现，咱们也可以看得到。”
老黄道：“俺第一个赞成。”
朱凤心中暗道：“谁不知道？哼，丁炎是不是怀疑姑奶奶要杀他？”可是她又提不出反对的理由，只好道：“这建议很好，咱们就先走到左方那条村子去吧。”
老黄立即拨马改道。
田间小道甚窄，不但不能并肩驰马，甚至马匹也不敢急行，对朱凤的形势更加不利。
到了那村子，三人策马在村里走了一匝，然后继续前进，时间逐渐流逝，朱凤还想不到办法，甚是焦虑。
中午，到了一条大村，想不到那里竟有一间简陋的饭店，三人入内吃饭，老黄吃了饭，立即站了起来，道：“大哥，三姐，俺先走一步。”
丁炎道：“你走吧，俺会账。”
朱凤道：“咱们也走吧。”
丁炎道：“不，走了半天，再歇一下，说不定晚上还得在郊外过夜。”
“枉你是男子汉，也这般没用。”
“三妹不是说用脑想，才是最好的方法吗？”丁炎笑道：“咱们先估计一下，董彪会走哪一条路，然后再上道。”
朱凤道：“这一带的情况，咱们不熟悉，说不定他有甚么拜把兄弟就住在这里，往村里一藏，咱们根本找不到。好办法姑奶奶就没有了，不过倒是还有一个笨办法。”
丁炎问道：“甚么笨办法？”
“就是将勤补拙。”朱凤一本正经地道：“咱们坐在这里，他根本不会自己钻出来，站在你面前。”
“但这个……”
朱凤站了起来，道：“你不走姑奶奶自己走，晚上再来这里集合。”
丁炎没办法，只好叫跑堂的算账，他付了账之后，便与朱凤出店。
出了村子，远远见到老黄的背影，朱凤心中冷哼一声：“他走得倒快。哼，再快姑奶奶也追得上你。”
走了一阵，行人已渐稀，丁炎忽然道：“这里是有座茅厕，三妹你等等，俺进去解个手。”
朱凤心中暗喜，道：“好吧，速去速回。”
丁炎一闪进茅厕，朱凤便跟着窜进，心中想着：“你以为姑奶奶不敢进去？”她掏出宋斌给她的“大白龙”，悄悄闪进茅厕。
丁炎正对着尿缸撒尿，淙淙的水声，将朱凤轻微的脚步声盖住，到他发觉不对时，后腰上已多了一根冰冷的枪管。
丁炎虽然不如朱凤的足智多谋，但他总算也是见过风浪的老江湖，一想便知道是谁了，只见他身子一震，将尿忍住，道：“三妹，你怎地跟俺玩这个把戏？”
“你继续撒吧，这样憋着不舒服。”
“你的枪不拿开，俺撒不出来。”
“那么你也不用再撒了。”
丁炎一惊，忙道：“这里人来人往的，你不怕让人发现？”
“哦！谢谢丁大哥的关心，小妹心领了。”
丁炎忙又道：“三妹，你心中打甚么主意，俺知道，咱们一齐合作吧，你要大份，俺拿小份。”
“做你娘的春秋大梦。”
“俺一个子也不要，甘愿替你做个跑腿。”
“你还不配。”
丁炎一听，知道没有转圆的机会，正要拚死挣扎，不料朱凤也不想再耽搁，食指一扣，“卜”的一响，只见丁炎身子一抖，接着便软软的瘫倒。
朱凤还怕丁炎未死，又补了一枪，然后将他身上的钱摸掉，施施然出去。
茅厕外面有人要进来，见朱凤自里面出来，有点奇怪，忍不住多看她几眼，朱凤怒道：“看甚么？女人不能上茅厕吗？”说着翻身上马，向老黄的方向追去。
她驰出十多丈，才听到茅厕里的惊呼声，她急驰二十多丈，便见到老黄的背影，朱凤想了一下下，冒着让老黄思疑的危险，急驰而去。
当朱凤走到老黄背后二十丈时，老黄便发觉了，蓦地转过头来，诧声问道：“三姐，你……丁大哥呢？”
“丁大哥不知是不是吃错了东西，吃饱饭之后，就说肚子不舒服，走到半路，他便说要去茅厕，可是等到现在他还没出来，你快进去看看。”
老黄不能尽信地道：“是真的吗？”
朱凤道：“你不相信就算了，但万一丁大哥有什么事，你可要负责。”
老黄道：“俺怎能负责？俺已跟他分手了。”
“可是你见死不救！姑奶奶要救他也不行，姑奶奶是一个女人，怎么能去茅厕的？”
老黄心中暗暗冷笑：“你什么地方不敢去的？”他想了一下，道：“那好吧，请三姐在前面带路。”说着他手已落在腰间的枪柄上。
朱凤冷笑一声：“你这算是什么？胆小鬼，也不怕丢人。”她左手一拉马缰，那马慢慢地转着身，就在这时候，她忽然一弯腰，身子伏在马腹后。
老黄反应也快，拔枪而出，砰的一响，子弹射在空处，他眼利，见朱凤的枪自马腹下伸出来，忙再扣动扳机，“砰”子弹射进马腹里，那马负痛，狂跳起来。
与此同时，朱凤的枪也叫响了，但老黄早已甩蹬滚身，跳落草丛里。
朱凤也跳落地，滚在一棵树后，老黄“砰砰”两枪，子弹都在她肩旁擦过。
朱凤探头回了一枪，但老黄同样亦匿在树后，子弹嵌在树干内。