达芬奇说过这样一句话：“教育孩子，首先从改造孩子的母亲开始。”正如著名教育家福禄贝尔所说：“父母是孩子的第一任老师。”父母的一言一行，包括他们的情感、品格、爱好、志趣、习惯、追求等，都会对孩子产生潜移默化的影响，都是孩子学习仿效的榜样。个体在孕育的那一刻起，就在母体中接受着影响和教育，当孩子出生后，家庭对孩子的影响将伴随他的成长，而此时父母自身素质的高低就显得尤为重要了。
许多父母会感到奇怪，自己社会地位、文化水平都不低，怎么就教育不好孩子呢？看看左邻右舍，人家工人、职员，地位、学历都不高，却把孩子调教得有模有样，挺有出息，实在想不通是什么道理。
我们经常会在报纸电视上痛心地看到，某位教师教育不了自己的孩子，某位博士生导师的子女竟然要留级，某位律师的女儿染上了吸毒恶习，某位校长的女儿专偷同学的物品……为什么很多高学历的人却教子失败呢？这不能不引起深思。
调查结果发现，这些父母的功夫都做在了孩子身上，却很少在自己身上找原因。他们从未想到提升自己的素质，都没有意识到父母素质对孩子的成长所起的重要作用。事实证明，文化程度和社会地位不是家教成败的决定因素，真正起决定作用的是父母自身的教育素质。因此，育人者必须先育己。要提高孩子的素质必先提高父母的素质。健康、正确的自我形象是成功人生的基础，人的自我形象是在人生道路中逐渐成型的。父母在孩子的成长过程中，既可能成为他们的“成功助力”，又往往会在无意间成为他们的“成功阻力、破坏力”。
可见，教育子女也是一门学问，并非学历高就一定是好父母。相反，有的父母大字不识几个，却教育出了优秀的子女。为什么会产生这样的现象呢？从生活中的一些事例可以看出，教育子女的水平与学历并不完全成正比。因此，高学历的父母未必是高水平的父母。只有那些具备父母教育素质的人，才能真正成为合格的父母。
但现在父母的素质确实另人堪忧。父母的不良素质主要集中在以下几个方面：
父母大多使用粗俗的语言。父母的语言对孩子影响最深。一些父母在家里不讲究语言文明，夫妻间经常出言不逊，言语粗俗，对孩子骂不绝口，这些粗俗的语言像病毒一样毒害着孩子纯洁的心灵。
父母有许多不良的行为，有些父母认为平时的一举一动都是小事，但是孩子的行为当中有多半都是从父母那里学来的。如果父母没有文明良好的行为，又怎么能奢望孩子是好孩子呢？在生活中经常可以看到，有些父母的脾气暴躁，开口便骂，举手便打，而孩子是主要的受害者。这时孩子就会从父母那学来这些坏习惯，在日常与人交往中，也往往具有很大的攻击性。这样的孩子就是父母和老师眼中最大的问题孩子，也就是坏孩子的代名词。又如，父母懒惰、贪睡，不讲卫生，那么他的孩子也大多是这样的。可以说，孩子的不良行为主要都来自于父母。
父母有许多的不良嗜好。根据对少年吸烟者的调查，其父母双方或一方吸烟者比父母不吸烟者多三至五倍；“酒鬼”的子女一般也比同龄人更早地沾染上酗酒的恶习；赌博的危害更甚，孩子不仅容易从父母那里学会赌博，而且在一个彻夜打牌或打麻将的家庭里，孩子也不可能有安静的学习环境。孩子生活在赌徒的身边，学习、品德大多不可避免受到影响。另外，还有的父母喜欢吹牛、撒谎、自私、好占小便宜等，这些都躲不过孩子的眼睛和耳朵。
父母素质的高低决定家教的成败。父母对自己的要求，对自己家庭的尊重，对自己一举一动的检点，这是首要的最基本的家庭教育。一少部分父母自身的价值观念、道德水平有所缺陷，他们因循守旧、懒惰、言行不一，不谦虚，这是承担不了教育子女的责任的。要改变孩子，父母首先要改变自己。父母的素质提高要从以下几方面入手：
一、教育素质的提高
教育素质通常是指教育者自身的教育观念、教育能力、及教育方式方法。家，是孩子的第一课堂。父母，是孩子的第一任老师。因此，为人父母，必需具备良好的教育素质。父母教育素质的高低很大程度上决定了家庭教育的成败与孩子一生的幸福。
父母无限的纵容和溺爱很容易使孩子的心理发生病变，而成为心理病人。要提升孩子的素质，父母教育素质的提高是一个必然。
二、文化素质的提高
孩子的智力正在发展成长中，对周围的一切都感到新鲜。他们对父母会提出许许多多的“是什么”和“为什么”。在这些“是什么”和“为什么”中，包含着求知欲，孕育着智慧。爱因斯坦说：“我的思想的发展在某种意义上常常来源于好奇心。”父母在孩子提问后，能否给予正确的口答，因势利导地给孩子以启发，促进其智力的发展，这全取决于孩子的父母们的知识水平。因此，父母应多读些自然科学和社会科学方面的书籍，这不仅是为了回答孩子们的“为什么”，也是以自己的学习习惯和学习热情，给孩子以良好的影响，培养孩子的学习习惯，激励孩子的学习热情，父母与孩子互相切磋，还可促进良好的家庭风气。
三、思想道德素质的提高
“上海市青少年暑期科技周”活动期间，吸引了不少父母和孩子。活动开展第一日，由于工作人员少，现场的两具供孩子动手尝试的车模已被顺手牵羊。部分贪小便宜的父母甚至露骨地“教育”孩子要把作品带回家留作“纪念”。父母这样的行为很容易对孩子的成长产生不良影响，形成他们贪小便宜的人格。
父母思想和品德的各个方面，都会给孩子以深刻的影响。父母们都希望自己的孩子是个有理想的有用人才，这个愿望无疑是很好的。但是实现这一良好愿望，父母本身就要加强自己的思想道德修养。首先要规范自己的言行，时时处处以高尚的道德情操创造自己家庭的风气，并且身体力行，做孩子的表率。
四、父母的价值观，道德观的提高
孩子吸收父母的道德准则。孩子是非观念的形成和善恶标准的形成，主要受父母是非观念和善恶标准的“同化”。孩子在家庭生活中学习父母的是非观念和善恶标准，父母也以自己价值观，是非观，丑恶观去规范孩子的道德行为，而形成孩子的价值观，是非观和丑恶观。孩子从父母处理事情和他人的关系中学习父母的各种行为，孩子看到父母对其他人总是很有礼貌，他会用这样的行为作为标准要求自己。看到父母经常说脏话骂人，他也不会为说脏话和骂人感到羞耻。看到父母经常把公家的东西拿回家，他也不会认为这是错误的行为。父母用自己的价值观去要求孩子，当孩子的行为与父母的价值观一致时，父母可能会感到高兴、赞扬，给予精神和物质上的奖励。大部分孩子在父母的影响下，建立自己理想和良心，孩子的自我理想与父母的道德观相吻合，孩子的良心形成与父母的丑恶观相一致。
五、心理素质的提高
父母在实施家庭教育中，应具备耐心、细致的心理品质。国外有一句名言：人人都可以把自己的孩子培养成“二爱型”巨人（爱迪生和爱因斯坦），就看你的耐心、信心和决心。拥有1000多项发明的爱迪生曾被老师视为白痴拒之门外，20世纪最伟大的科学家爱因斯坦因“智力迟钝”12岁被校方退学，他们的父母没有因孩子“笨”而丧失教育的信心，而是以极大的耐心去开发孩子的潜能，为“二爱”走向辉煌的事业打下坚实的基础。在日常生活中常看到父母在教育孩子时，缺乏耐心和细致，他们常因孩子领会不到大人的意图而斥责、打骂，什么“蠢猪”、“笨蛋”之声不绝于耳，孩子的自卑心理、逆反心理由此产生。
所以父母在面对孩子要有良好的心理素质，学会控制自己的情绪，不要太受情绪的控制而迁怒于孩子。在面对孩子的不足时，要有一个宽容的心态。
孩子是父母人格与能力素质的试金石！孩子是祖国的未来。低素质的父母更容易教出坏孩子。所以说，父母的素质，决定了未来国家和民族的素质。