很多父母意识到了兴趣的重要时，为了让孩子对学习产生兴趣，往往就剥夺了孩子的另一项权利，那就是自由。因为兴趣没有了自由，这对孩子来说是一种无形的伤害。要知道，只有有了自由，他们才会对事物产生兴趣。在没有自由的情况下，是不会对什么东西有兴趣的。
“兴趣是第一位的！”
“首先要有学习兴趣！”
“有了学习兴趣一切都好办，学习成绩自然会好起来！”
在当今的教育上，很多的父母和老师都意识到了一点，那就是：兴趣是孩子学习成绩好坏的关键因素。于是，他们为了让孩子对学习产生兴趣而忽略了另外一种比兴趣更重要的东西，那就是“自由”。孩子只有有了学习的自由，才会产生学习的兴趣，如果没有自由，就很难会有兴趣，即便是有兴趣也难以持久。所以，从某一个角度来说，孩子是否自由，决定着孩子对学习的兴趣，自由的程度决定着孩子对学习兴趣的大小或是持续时间的长短。
也许有的父母会认为这种说法很不科学，试想一下，如果比尔·盖茨是一个生活在中国的人，他还会有可能取得如此巨大的成功吗？别的不说，只说他从名校退学这一点来说，有哪个中国家长能够做得到吗？如果正在上清华或是北大的孩子突然告诉父母要退学，父母可以不干预吗？
兴趣对于一个人来说确实很重要，但是相对来说，自由比兴趣更重要。自由有助于一个人兴趣的生成，而兴趣则可以激发人的创造性，兴趣是从人所享有的自由中产生的，没有了自由，兴趣就只能是一个空有的词语，也或许会成为一种“短命”的兴趣。
当然，有些孩子也会在一种不自由的环境下取得很好的学习成绩，那可能是因为他生活在父母的棍棒之下。这样的孩子既没有学习的自由，更说不上什么学习的兴趣，他们之中或许也可能会有不错的学习成绩，甚至有的还很优异，但是这样的例子毕竟是少数的。用这种方式培养出来的孩子，不管他们长大之后心理上是不是存在某些隐患，至少会在自主精神和独立人格方面有所欠缺，当然就更不用提什么想象力和创造性了。
有的父母在把发现和培养孩子的兴趣作为一项重要的工作，当他们在做这项工作的时候却常常会忘记给孩子自由。如果孩子没有了自由，父母就会很难发现孩子真正的兴趣所在。因为，不管是什么人的兴趣都是自发的，它会有一个发生、成长的空间。这就需要父母给孩子自我表现的空间，让孩子在充分的自我表现中，显露出自己的个性与兴趣。
给孩子学习的自由也不等于父母完全撒手不管，对孩子的学习完全不问。父母要根据孩子的年龄调整孩子所享有的“自由程度”。那些正处于学前教育以及小学低年级的孩子，通常注意力不容易集中，也比较容易受到外界的干扰，学习也没有“长久性”，对这样的孩子的学习父母还是有必要引导和监控的。但是，也要以不挫伤孩子学习的主动性、积极性为前提，不能让孩子对学习感到有压力和恐惧感。
随着孩子年龄的增长，自主性、自制力和自理能力的增强，父母控制的力度就要开始逐步减弱了。
让孩子拥有自由，不仅可以激发孩子学习的兴趣，而且还可以激发孩子的责任心。只要给了孩子自由，即便他开始对学习没有多大兴趣，自由也会激发出孩子内心的责任感。因为孩子毕竟是生活在社会上，对于社会上激烈的竞争，他也会有所耳闻，也会影响到孩子对社会的看法。孩子也知道他要对自己的将来负责，要为自己的前途打拼。这样，他就会开始努力学习、主动学习，根本用不着父母去督促他学习。
尽管自由对于孩子来说是一个非常重要的因素，但是很多老师和父母还只是看到了兴趣的重要性，而忽略了在兴趣之上的自由。兴趣是很重要，由于家长、老师一味地强调兴趣，也很可能会使孩子的学习变成兴趣导向，但是，单纯的兴趣导向对孩子的学习也会有不利影响。要知道，兴趣往往只会停留在情绪化的、感性的层面，仅仅凭着兴趣是很难应付那些巨大的学业竞争压力的，学习的动力也是难以长期维持的，而且在基础教育阶段，兴趣导向明显地存在着偏颇的地方。
试想一下，如果能让孩子获得学习上的自由，那么，孩子不仅能从中激发学习的兴趣，更能持续地发展这种兴趣。不管孩子对学习有没有兴趣，孩子都容易保持在学习上的主动性、积极性，而且在一种自由的环境下学习，孩子的思维会更活跃，心态会更健康，学习的效率也会更高。不仅如此，从小在一种自由的学习环境下成长起来的孩子，长大后他的创造性和想象力，也将比在不自由的学习环境中成长起来的孩子要高得多。父母与其花大力气去发现和培养孩子的兴趣，还不如把学习的自由还给孩子，把自由成长的空间还给孩子。
“自由”是上天送给孩子的最宝贵的礼物，但是很多父母却因为自己的私心而把这一份礼物给没收了。虽然说自由对于孩子来说不是什么灵丹妙药，有了自由的孩子也不一定能成才，但是，那些没有自由的孩子，就很难真正成才。如果说还有什么对孩子的学业进步最有利的话，那就是“自由”，如果说有什么最能激发孩子的学习兴趣的话，那也是“自由”，如果说有什么最有利于孩子养成健全人格的话，那还是“自由”。
§§§第11节正确对待孩子的特长培养
父母箴言
常常听到或是看到一些父母给孩子找各种家教或是报各种特长班，父母为了能够让孩子能够拥有一技之长已经展开了对孩子特长的培养。不管父母要培养孩子哪方面的特长，都一定要尊重孩子的兴趣，而且还要用对方法，这样才能使孩子的兴趣、特长成为孩子将来通往成功捷径。
做父母的都想让孩子有一个好的将来，为了孩子的将来着想，为了让孩子以后能够在社会上站住脚，他们都展开了对孩子特长的培养。很多父母都和孩子报了各种特长班，特别是艺术类的，比如乐器、画画、书法、舞蹈等。
根据有关研究表明，一个孩子如果能够在某方面取得突出的成绩，往往与他的特长有着密不可分的联系，特长的灵感常常可以促使一个人在工作上获得重大突破。因此，在促使孩子全面发展的同时，还是要注意孩子特长的培养和发展的。
由于遗传因素、环境因素和所受教育的不同，孩子们也会有不同的才能。有的孩子想象力比较丰富；有的孩子逻辑思维能力比较强；有的孩子喜欢歌舞；有的孩子爱好体育运动……
作为父母应了解孩子的情况，只要他的爱好是积极健康的，就应该支持，保证其活动锻炼时间和必要的物质条件。父母要不断了解孩子的活动情况，注意孩子发展的目标和方向，有能力的父母还应对孩子的爱好给以必要的指导，如：孩子爱弹琴，父母买来电子琴指导孩子弹奏，孩子爱运动，作爸爸的经常陪孩子一起锻炼……这些都是把孩子的兴趣爱好发展为特长的重要手段。
培养和发展孩子的特长，还应处理好他们课内的学习和课外活动的关系，不能因孩子参加某项活动的训练影响了学习，就令其停止活动，只有与老师配合及时给孩子补课才是积极妥当的方法。大量事实证明，必要的课外活动不但能够促使孩子学习方面的进步，而且能够发展孩子的特长，有利于孩子自立、自强的培养。
对于孩子来说，他的天性就是“玩”。只有依据孩子身心发展的规律实施的教育才是有效的，过分地对孩子进行某一方面的知识“灌输”，最终只会扼杀孩子的天性。所以，父母们在培养孩子特长的时候，一定要正确对待，不然只会得不偿失。
不同的孩子会有不同的个性，所用的培养的方式也应该有所不同。对于那些比较懒散的孩子，父母提要求、定奖惩是必要的；对于那些听父母话的乖孩子，最好的教育方式则是无为而治。当然，勤表扬、常鼓励，发自内心地为孩子的进步而感到高兴无疑是激发孩子学习的最有效手段。在为孩子选择学习内容的时候，父母要特别注意，既要有一定的难度，又要让孩子在经过努力之后可以达到。因为，只有当所学的知识与已有的知识水平相差不大的时候，才能引发孩子的学习兴趣。
父母可以为孩子制定阶段性的培养目标，需要父母注意的是，每个目标的制定都要以孩子通过一定的努力就可以实现为标准，然后循序渐进。这样不仅可以使孩子体会到成功的快感，还能增强孩子的自信、耐心以及毅力。