雄踞于天津市蓟县城北25公里的洵河谷地。洵河北来横切燕山，夺道南流，形成沟通燕山南北的孔道。两岸层峦叠嶂，峭壁陡立。因东山石崖多呈黄褐色，每当夕阳西下，映照黄崖如火如荼，分外壮观，故有“夕照黄崖”之称，关也因此得名。
黄崖关始建于永乐时，关城平面呈不规则刀把形，南北最长处为270米，东西最宽处为200米，周长890米，面积约38000平方米。城内有一道纵贯南北的子墙分城为东西两部，西部子城高出一二米不等，提调官署设于此。关城北枕长城，在东、西、南三面开门，东门外设瓮城，南门为正门，门上嵌汉白玉额匾一方，楷书“黄崖口关”
4字，门南30多米处有木构牌楼一座，前额题“蓟北雄关”，背额书“金汤巩固”。城内街道多作丁字形联结，使人入其中不易辨明出路，如敌入关城，使之处处碰壁而挨打，因此有“八卦迷魂阵”
的传说。北城墙向东延伸，跨宽约100米的洵河，建了一座水关。长城向两侧山岭攀缘，附设许多敌台、敌楼、烟墩。在山顶上还发现石砌火池，近底处设点火孔，2-4池为一组，可点火报警。52座敌楼中以凤凰楼居高最为险峻，以寡妇楼最富传奇特色。相传戚继光征调河南戍卒守长城，时有12名妇女结伴寻夫至此，惜夫婿已捐躯边关，寡妇们为继夫志，修此敌楼，因以名之。