位于北京市密云县和河北省滦平县交界地带。潮河汹汹北来切断燕山，形成了一道南北交通的山口。唐宋时即置关设兵把守。宋代韩琦《过古北口》诗描绘了古北口的险峻和南来北往的情景：
东西层献入嵯峨，关口才容数骑过。
天意本将南北限，即今天意又如何。
宋代通使辽国，都取道古北口。欧阳修、苏辙都曾奉旨出使辽国，在古北口留下诗句，欧阳修《翼奉使契丹过塞》最为脍炙人口：
古关衰柳聚寒鸦，驻马关头见落霞。
犹去西楼二千里，行人到此莫思家。
明洪武十一年(1378年)，大将徐达再建雄关。
关城跨两山之间，平面略呈三角形，周长约2500米，设城门3座，在潮河上建有水门，关城两端和长城相接。古北口虽有“地扼襟喉趋溯漠，天留锁钥枕雄关”之险，而且明代屡加修筑，但仍挡不住蒙古铁蹄。1550年秋，俺答率骑循潮河南下攻古北口，毁坏长城直逼京师东直门，焚掠三昼夜后，从古北口退走。康熙过古北口时作《古北口》诗感叹道：
断山逾古北，石壁开峻远。
形胜圉难凭，在德不在险。
古北口关城和附近敌楼大多坍毁，而仅存旧迹。
古北口长城绵延向东约10公里即金山岭。金山岭是燕山的支脉，千峰竞秀，万壑纵横，长城犹如长龙遨游于上，气势惊人。长城建筑亦不同凡响，在地势高峻处，顶面上只筑外墙，不设垛口，却开密集射眼，上下分3排，可供3列士兵以立、跪、卧姿射击，增加射击密度。墙上设大量滚雷孔，以增加对敌杀伤力。在城墙上下陡峻处，随着登城梯道步步高起而修筑障墙，障墙上开射孔和了望孔，一旦敌人上城，战士可屏障墙抵抗。金山岭长城被列为全国重点文物保护单位。
金山岭长城东为司马台水库。长城从两面山上飞奔而来，犹如双龙饮水。明代曾在此建关城，今已毁。司马台东山名老虎山，山势骤然陡峭，怪石横生，行人难攀，但也神奇地筑造了长城和敌楼。
从古北口至司马台敌楼林立，约有100多座，间距50-100米，而且形制多变，造型优美。金山岭上的最大敌楼还附设库房、院墙，防备严密，应是指挥中心所在。老虎山上仙女楼和望京楼最称险绝。仙女楼建于如削的山峰之巅，山坡斜度70°以上，故称天梯。欲登仙女楼，要过天梯、渡天桥，而它们都是人造的墙体。相传由羚羊变成的仙女曾住楼中，故名。仙女楼对面，老虎山主峰顶上有一座高高的敌楼，当万里晴空时，登楼可见京师，夜晚可望京都的万家灯火，因此名为望京楼。