鲸浑身是宝，具有重要的经济价值。它那巨大的躯体为人们提供了大量的鲸肉、鲸油和其他产品，一头100吨左右的蓝鲸的价值达10000美元。鲸肉约占鲸体重的1／2，除了研成粗粉当饲料或肥田之外，加工之后还可以供人食用，富含蛋白质，营养价值高。挪威和日本等同的食品商场就供应新鲜鲸肉和鲸肉罐头。日本研究美食的人认为，鲸肉味道胜似牛肉，是世界上的美味食品之一。日本还利用鲸肉做原料，加工成人造纤维。
鲸脂是含脂肪十分丰富的动物油。它不仅含有大量的甘油，可以用于合成炸药中的硝化甘油和纸烟加工，而且还能用来制造肥皂和提炼高级润滑油。鲸脂中脂肪酸最低的含量为2％以下，最高为30％左右。鲸脂越轻质量越高。从一头120吨重的蓝鲸体内可获得40多吨的油脂。这般数量的油脂相当于在数千头肥猪身上取下的猪油。鲸脂经过加氢处理，可以得到无腥无味的硬块，还能加工制成可供食用的人造牛油。
鲸脂还有许多其他的用途。它可以制造蜡烛和油画颜料。在炼钢和制革工业上也有用途。因为鲸油在高温下黏度不变，因此被用来当做某些精密仪器的润滑油等。如抹香鲸油可以提炼工业用油和鲸蜡油。鲸蜡油取自抹香鲸的脑袋之中。它的熔点高，既可制造化妆品，又可加工成蜡烛。
自古以来，龙涎香就作为一种高级香料而被人们使用。关于这种高级香料的来源，过去一向为人所保密，其实它只不过是抹香鲸患消化不良症之后，肠胃里积存的一种废物。龙涎香原是一种带有灰黄色、深灰色或稍呈褐色的貌不惊人的蜡状物，初出体内，奇臭难闻，干燥后呈琥珀色，引火能燃，火焰蓝色，芬芳四溢，味同麝香。这种天然香料大小不等，形状各异，小的几十克，大的有400千克。因为它的用途广泛，气味奇特，被人们称为“漂浮的黄金”。它的比重仅0.9，熔点在60℃上下，能溶解于酒精。龙涎香过去一直被用作制造芳香剂和兴奋剂的高级原料，到后来才渐渐被广泛用来制作雪花膏和口红等大众化妆用品。
此外，鲸皮质地柔软，表面有绒毛，皮革带花纹，适宜用来做衣服或皮包。鲸鳍可以做伞面、乳罩、领结和烟盒。鲸的卵巢还是一种叫做“普罗吉斯廷”的特效药——孕激素（尤指孕酮）的原料。鲸粪和骨粉是富含氨与磷的肥料。鲸骨里还可以提取骨胶，作为加工摄影胶卷的原料。鲸肝所含的维生素甲和丁非常丰富。一头抹香鲸的肝往往重达400千克，其甲种维生素的含量与100吨优质奶油或500万个鸡蛋的含量相当。鲸须和鲸齿可以加工成医疗器材或手工艺品。
总而言之，鲸浑身上下都是宝，对人类具有广泛的经济价值。