《周易》之学与王符思想
王符《潜夫论》是一部“折中孔子”而又“涉猎申、商刑名、韩子杂说”的政论性学术经典，非易学专论。然而，《潜夫论》一书直接引述《周易》经、传者达二十九次之多，甚至就连其名也是直取《周易·乾》卦初九爻辞“潜龙勿用”之意。以此足以观见《潜夫论》与《周易》有着不同一般的联系。事实上，《潜夫论》的易学观不仅表现在它通过对《周易》经、传的引述从而借以名理，更重要的是它的思想内涵中反映和体现出了明显的易学精神。所以，探讨《潜夫论》的易学思想，不仅有助于我们深刻认识《潜夫论》的基本精神和基本理念，而且也可以使我们准确把握《潜夫论》在中国易学史上的学术意义和理论价值。
一、《潜夫论》的元气本原学说体现了易学哲学的宇宙生成理念
《周易·系辞上》言：“夫易广矣大矣，以言乎远则不御，以言乎迩则静而正，以言乎天地之间则备矣。”故“易与天地准，故能弥纶天地之道。”为因如此，“古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”（《周易·系辞下》）在《周易》看来，“易”乃宇宙之源、万物之本。故“易，其至矣乎。”“易，开物成务。”“天地设位，而易行乎其中矣。”“乾坤成列，而易立乎其中矣。”（《周易·系辞上》）“易”何谓也？《周易·系辞上》言：“日新之谓盛德，生生之谓易。”看来，生生是易之根本精神。正因为生生是“易”之根本精神，故，易道“范围天地之化而不过，曲成万物而不遗。”（《周易·系辞上》）正因为如此，《周易》明确提出了“易”生万物的宇宙生成论。《周易·系辞上》言：“是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”可见，“易”生万物是由混沌未分的太极发端，历经两仪、四象、八卦等阶段，最终化生出宇宙万物。在《周易》中，两仪指阴阳，阴阳既代表天地，亦喻示男女，它是宇宙间两种相互对立的势力和趋势。故“天地氤氲，万物化醇。男女构精，万物化生”（《周易·系辞下》）。四象既指老阴、老阳、少阴、少阳，亦指春、夏、秋、冬四时。四时交变是宇宙间最大的阴阳流转。所以，《周易·系辞上》言：“日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉。寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉。”“是故，法象莫大乎天地，变通莫大乎四时，县象著明莫大乎日月。”八卦即言乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。亦即天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然物象。可以看出，太极生阴阳，阴阳生四象，四象生万物就是《周易》的宇宙生成模式。太极何谓？班固《汉书·律历志》言：“太极元气，函三为一。”孔颖达《礼记正义》言太极乃原始未分之元气。以此而言，《周易》的“易”生万物即为元气生万物。所谓“易”为宇宙之源和万物之本也就是元气为宇宙之源和万物之本。正因为此，《周易·系辞上》言：“易无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故。”“故神无方而易无体。”《周易》以元气之“易”为宇宙之源和万物之本，肯定了客观世界的物质统一性。
《潜夫论》的元气本原论正是贯穿了易学哲学的宇宙生成学说。《潜夫论·本训》言：“上古之世，太素之时，元气窈冥，未有形兆，万精合并，混而为一，莫制莫御，若斯之之，翻然自化，清浊分别，变成阴阳，阴阳有体，实生两仪，天地壹郁，万物化淳，和气生人，以统理之。”“天之以动，地之以静，日之以光，月之以明，四时五行，鬼神人民，亿兆丑类，变异吉凶，何非气然，及其乖类。天之尊也气裂之，地之大也气动之，山之重也气徙之，水之流也气绝之，日月神也气蚀之，星辰虚也气陨之，旦有昼晦，霄有大风……莫不气之所为也。”可以看出，在《潜夫论》中，元气是宇宙间的原初存在物，是天地万物的总根源。在此，《潜夫论》深刻揭示了元气化生万物的宇宙本原地位。首先，从元气的存在时空看，元气存在于“上古之世，太素之时。”元气是宇宙万物之本。所谓“上古之世，太素之时”乃极言天地未分、混沌无形之原始状态。而太素者太极也，太极者天地未分之时也。汉代纬书《乾凿度》就有言：“易始太极，太极分而为二，故生天地。”正因于太极时代宇宙间唯元气存在，故《汉书·律历志》言：“太极元气。”将太极与元气合而为一，以元气为太极之内涵。而《潜夫论》将“上古之世，太素之时”看成元气的存在时空，肯定了元气为宇宙万物产生的前提。其次，从元气的基本特征看，“元气窈冥，未有形兆，万精合并，混而为一，莫制莫御。” 在最初的宇宙自然界里，唯有混沌为一的元气。元气混沌无形体，混而为一，不受任何约束，没有什么主宰。按照汉人“元者，始也”（《汉书·律历志》）。气者“若云雾耳”，“飘风也”（《论衡·纪妖》）的说法来看，《潜夫论》对元气的初始状态的描述是正确的，肯定了“元气”的物质基础。其动若风，其形若云，视之弗见，听之弗闻。第三，从元气化生万物的过程看，元气“若斯久之，翻然自化，清浊分别，变成阴阳，阴阳有体，实生两仪，天地壹郁，万物化淳。”混沌为一的元气，经过自身的翻然自化，分别清浊。清者阳气，浊者阴气。阳气升而为天，阴气浊而成地。天地交和，万物乃生。肯定元气生成万物是其翻然自化的结果。汉代《纬书》中就有“易有太极，是生两仪，两议未分，其气混沌，清浊既分，伏者为天，偃者为地”（《河图括地象》）及“元清气以为天，混沌无形体”（《春秋说题辞》的记载，《论衡·谈天》也引“儒书”的话：“气未分之类也，及其分离，清者为天，浊者为地。”在《潜夫论》看来，无元气则无阴阳，无阴阳则无天地，无天地则无万物。第四，从元气的作用看，“天之以动，地之以静，日之以光，月之以明，四时五行，鬼神人民，亿兆丑类，变异吉凶，何非气然，及其乖类。天之尊也气裂之，地之大也气动之，山之重也气徙之，水之流也气绝之，日月神也气蚀之，星辰虚也气陨之，旦有昼晦，霄有大风……莫不气之所为也。”“气运感动，亦诚大焉，变化之为，何物不能，所变也神，气之动也。”（《潜夫论·本训》）将宇宙万物之生成演化统归元气，肯定了事物变化的客观物质性。特别是“和气生人，以统理之”的观点，确立了人在自然宇宙万物中的主体主地，彰显了宇宙自然的客观性与人的主体能动性。正因为如此，《潜夫论·叙录》言：“五行八卦，阴阳所生，禀气薄厚，以著其形，天题厥象，人实奉成，弗修其行，福禄不臻。”综观《潜夫论》的元气本原论，其元气生物的宇宙生成模式与《周易》的太极生物是完全相通的，是直接吸收和借鉴《周易》太极、阴阳学说而成的，是对《周易》太极生物思想的继承和发展。事实上，关于自然宇宙的生成问题，两汉学者多有探讨。《淮南子》提出“道始于虚廓，虚廓生宇宙，宇宙生气，气有涯垠，清阳者，薄靡而为天，重浊者，凝滞而为地……天地之袭精为阴阳，阴阳之专精为四时，四时之散精为万物”（《淮南子·天文训》）的宇宙生成理念。王充提出“元气未分，混沌为一……及其分别，清者为天，浊者为地”，（《论衡·谈天》）“天地合气，万物自生”（《论衡·自然》）的宇宙生成理念，其基本意趣与《周易》相通。而《潜夫论》以元气为宇宙本原的宇宙生成理念正是汉易学风的体现。
二、《潜夫论》的天人关系学说反映了易学哲学的宇宙结构模式