猫头鹰住在西边的树林里，是夜间最为活跃的鸟儿，捕食鼠类以及其他一些小动物。
按说，猫头鹰是益鸟，应该受到人们的欢迎。可是住在树林旁边的那些人却并不喜欢猫头鹰做他们的邻居，因为猫头鹰的叫声实在太难听了。特别是到了晚上，人们偶尔有事外出，经过那片树林时，冷不防听到它们的几声怪叫，就会吓得浑身起鸡皮疙瘩，于是人们总是想方设法要赶走猫头鹰。猫头鹰感到十分苦恼，心想，这里的人实在太刻薄了，我一定要搬得远远的。猫头鹰下了决心，竭尽全力向东方飞，飞呀飞呀，飞了三天三夜，累得筋疲力尽，再也飞不动了，才停在途中的林子里休息。
一只斑鸠看见猫头鹰那副又沮丧又疲惫的模样，很是奇怪，就问它：“你累成这个样子，要去哪儿呀？”猫头鹰说：“我准备搬到东边去住。”斑鸠不解地看着它，说：“为什么呢？”猫头鹰叹了口气，说：“西边的人太难相处了。他们都讨厌我，说我的声音太难听，我在西边实在住不下去，非搬家不可了！这次我下决心搬到遥远的东边去，离西边越远越好！”斑鸠笑着说：“要想别人接纳你，只要改变你的叫声就可以了。如果你不能改变叫声，即使搬到东边去，东边村里的人照样会讨厌你的。”
这则寓言故事告诉人们：对待自己的缺点与不足，要从根本上去解决。如果只是一味地埋怨环境不利以及别人的态度不友好，从而把改变境遇的希望寄托在改变环境上，那只能是徒劳无益的。
——《说苑》