上网给人们的工作、学习和生活带来方便和欢乐的同时，也给一些人带来了一种时髦病——网瘾综合征（简称IAD）。
德国宏堡大学对德国青少年上网的情况进行了统计。统计结果显示，德国约有60万名青少年沉迷于网络而难以自拔。由此，网络成瘾戒除所应运而生，前来治疗的病人以10～17岁的青少年为主，一个疗程为4～6周，每周3次，每次3小时。在整个治疗过程中，治疗师带领病人定期到海滩拾贝壳、挖沙坑，以培养他们的运动习惯，此外，还安排绘画、园艺、骑马等课程，帮助他们离开虚拟世界。
上网漫游可以满足人们工作、社交、娱乐、冒险等多种需求，但到什么程度才算成瘾呢？目前还没有一个特别科学的标准，人们都是以一些感性的认识来加以判断。
成瘾者不顾一切想上网，想停却停不下来，而且压力愈大愈要上网。一旦网络被人为中断，会出现不可言状的愤怒。
研究人员指出，上网成瘾类似病态性赌博，会改变大脑的决策过程。当人类遭遇压力的时候，大脑会采取相应的对策性应答，直到压力解除后，持续焦虑和紧张的情绪才会消除。但是，如果压力过大，短时间无法处理的时候，你所采取的任何可以化解情绪的行为，都会很容易被大脑记住，并形成对自己的制约。例如，还有100天就要会考了，王同学努力了一个上午，却总是做不对几道题。这样，他转而上网玩游戏，不到一小时，就过关斩将，顺利晋级。王同学通过上网消除自己所经受的挫折和焦虑，大脑会记住这一过程，下次遇到压力，就会重施故技，最后被制约成“一有压力就上网”。这样，随着生活危机的日益扩大，现实也越难处理，伴随而来的压力、挫折，又使他想通过上网来摆脱，从而进入恶性循环。
专家发现，网瘾综合征患者由于上网时间过长，大脑神经中枢持续处于高度兴奋状态，会引起肾上腺素水平异常增高，交感神经过度兴奋，血压升高，植物神经功能紊乱。此外，还会诱发心血管疾病、胃肠神经官能症、紧张性头痛等病症。