著名作家杨沫（1914—1995）、电影明星白杨（1920—1996）为亲姐妹，祖籍湖南，生长于北京，姐妹二人先后入四民武术社习武，均精“形意拳”和“太极”。在文学和电影界著名的姐妹俩因在武林中也有名，被人称为“武林姐妹”。
提起杨沫在文学界、白杨在电影界的声名，那是家喻户晓、尽人皆知的。可有谁知道她们也曾是武林中人呢！
（一）姐妹二人均幼年习武
杨沫和白杨（原名杨成芳）是同胞姐妹。杨沫是大姐，白杨是三妹，祖籍湖南。他们的父亲杨老先生早年来到北京。杨老先生是个文人，有志于“教育救国”。父亲的志向影响着儿女，孩子们从小就喜欢读书。
杨沫虽是女孩子，却有一副男孩子性格，喜读武侠小说。她幻想将来自己也能成为一名行侠仗义抱打不平的女侠，所以她不仅好读书，而且好运动，尤其喜好练武。
杨老先生是个开明人士，他支持女儿发展自己的爱好。在杨沫12岁那年，为她请了位武功老师。这位老师乃是四民武术社社长邓云峰。那时，杨家住在阜成门北福绥境东弓匠营，四民武术社设在鼓楼南火神庙内，相距十余里地。杨沫当时正在福绥境小学念书，每天下午放了学，就步行去四民武术社习武，从不间断。
四民武术社是个历史悠久的武术社，创建于1900年。社长邓云峰是“形意拳”名家，“形意拳”大师耿继善的大弟子，尚云祥的师兄弟，本领高强。在他的亲授下，杨沫开始学习形意，以后又学习太极、器械、站桩，并且着重练习负重腾跳。最后邓老先生又将自己拿手的弹弓、弓箭也传授给她。
转眼间杨沫已是有数年功夫的大姑娘了。白杨这时还小，她每日见姐姐习武，感到非常有趣，经常吵着要姐姐教，杨沫只好把她带到武术社去。这样，5岁的白杨也就成了练武场上的“小把式”。白杨很好强，看到姐姐武术练得那么好，自己也就刻苦地练，不用师兄、师姐们催促，就主动抻筋踢腿打拳，从不怕苦怕累。很快她就能搬起“朝天蹬”了。
杨沫、白杨大哥的岳父杨德山是个有名的镖师，曾投师太极名家吴鉴泉。大嫂杨斌贞也有一身好武艺。自从大嫂过门后，就成了两姐妹的家庭武术指导。杨沫还直接向杨德山老先生请教刀术，并请他代购了一把好刀。这时，杨沫的功夫已非同小可，力气也大得很，七八个女同学和她一人拔河都拔不过她，大家都称她“大力士”。白杨的年龄虽然还小，功夫也不简单了，除了腰腿功的长进之外，还系统地学会了一趟双钩，演练起来，威风凛凛，英姿飒爽，俨然是位小小窦尔墩呢！
（二）姐妹二人共赴国难
“九一八”事变，国难当头，全国救亡热潮深深感染着杨沫、白杨两姐妹。杨沫参加了进步学生的活动，1936年，她秘密参加了中国共产党，从事党的地下工作。
白杨呢？在姐姐的影响下投身到进步影剧事业中去了。她最早在联华影片公司北平分厂拍了一部影片，以后，参加了芭莉芭（俄文译音）剧社演出话剧，后来到南京参加了中国舞台学会排演的救亡话剧《回春之曲》的演出。那是著名戏剧家洪深导演的。接着她到上海拍摄了进步影片《十字街头》。练武培养出她不怯表演的素质，练出了她可塑性极强的形体。《十字街头》公映以后，她一下成为影坛明星。
“七七”事变后，抗日战争在全国打响了。杨沫去上海找白杨。姐妹俩议论起在民族危亡之际，如何选择自己的道路，随后两人都报名参加护士训练班，准备做战地护士，直接为抗日将士服务。国民党从上海败退了，上海已无法待下去。白杨离开上海作抗日救亡宣传去了。她还变卖了所有的东西，支持杨沫奔赴冀中根据地去打游击。一身武艺的杨沫这回真的要驰骋疆场了。
抗战初期，敌强我弱，斗争是残酷的，条件是艰苦的。根据地流行着疟疾、疥疮、黑热病。杨沫不幸也传染上了黑热病，但她硬是挺过来了。1939年，她生下儿子马青柯。为了不让孩子拖累自己干革命，小青柯生下后便被送到了外婆家。杨沫产后未加调养就登上了路程，辗转数百里去找自己的队伍了。幼年习武练出的强健体魄，帮她渡过了一个个难关，身体终于没有垮下来。
随着日寇向华东入侵，白杨为了抗日演剧宣传，随制片厂来到当时的大后方重庆。白杨在电影界的名气，使得各种力量都想拉她拍片。但她从不为金钱、地位所诱惑，不为恫吓、威胁所屈服，始终坚持演进步影剧。就在这时，她参加拍摄了电影《一江春水向东流》和《八千里路云和月》。由于条件限制，再加上国民党制造的困难，拍片的艰苦真难以想象。拍下雨的场面时，找不到水，就用水泵吸臭水塘的水浇下来。冬天要拍夏天的戏，为了说话不冒白气，开拍前总要喝凉水压住胸腹内的热气。片子拍成了，国民党反动派污蔑它是“山穷水尽”。可是，这两部片子至今还具有旺盛的生命力，在电影史上有着不可替代的地位。
满腔热血的两姐妹在不同的战线上为中华民族的解放作出了贡献。
（三）姐妹同谱青春之歌
解放初期，杨沫身体一度坏透了，先后动过三次大手术。她坚信要恢复健康必须锻炼，于是在疗养期间坚持散步，练气功，打太极，终于使身体复原。为纪念那些为革命事业献出生命和鲜血的战士们，她立志要写一部书。在疗养期间，她不顾身体虚弱，开始动笔写作《青春之歌》。开始每天只能写一两个小时，后来每天写七八个小时还不肯停笔，终于完成了这部举世闻名的作品。以后她又发表了长篇小说《东方欲晓》和许多短篇。
杨沫回到北京后，立即去拜望四民武术社长、她的大师兄吴子珍，还把儿子马青柯送到吴子珍那里学习武术。她希望下一代很好地继承武术这一中华文化遗产。马青柯没有辜负妈妈的期望，经过吴子珍、吴斌楼、戴玉斌几位名拳师的指点，他已掌握了“形意”、“六合”、“翻子”等几门拳术。他在工作之余，还担任业余教练。杨沫自己也一直不懈地锻炼，所以身体非常好。古稀之年，仍满面红光，很少皱纹，步履轻款，声音洪亮，看上去比60岁的人还年轻。
白杨由于演出辛苦，积劳成疾，影响了心脏，多亏从小习武，为身体打下了较好的根底。可是累狠了还是会出现胸闷、心慌的现象。新中国成立后，白杨的社会活动多了，她为了适应紧张的工作，宁可压缩睡眠时间，也要保证锻炼。她主要练一种气功——拍打功。从头到脚有节奏、有规律地一一拍打。她练功同演戏一样一丝不苟。她还坚持饮水疗法，每天早起空腹喝一茶缸温开水。这个法子，是她在抗日战争时期听著名民主人士李公朴先生说的。李公朴先生说这是一种对身体的“滋润”。所以，白杨年逾花甲时，仍然皮肤白皙，身材苗条，语音琅琅，风度翩翩。她能使青春永驻，不是靠化妆品完成的，而是与长期锻炼、长期“滋润”有关。
杨沫、白杨两姐妹是名人，同时也是忙人。杨沫曾任中国作家协会常务理事、北京市文联副主席、人大代表；白杨曾是中国电影家协会副主席、全国政协委员。她们要参加各种会议，应酬各界来访，会见各国友人。杨沫还要写作，白杨还要拍片，真是忙得不亦乐乎。她们能应付自如，都是从武中得益。