北京高家“八卦掌”的第一代为高文成（1873—1920），传其子高子英（1908—1996），高子英传其子高继武（1942—），高继武传其子高强。高家武功因四代传习，在武林享有盛誉，称为“高家八卦掌”。
我在1958年就认识高子英老师，对他的武功极为钦佩。20世纪七八十年代，我又结识了他的弟子马万明等人，关系更近了一步。十几年前，与高老师的大公子高继武成了挚友，对高家“八卦掌”又有了更深的了解。
（一）“八卦掌”诞生在北京成一大拳种
说起“八卦掌”，可称是诞生于北京的一大拳种。当年董海川（1797—1882）
携绝技进京，一时称雄，于是从学者蜂拥，很快这门在当时的北京城从未见过的拳种便扎下了根。
清朝以武力夺取的天下，满族人当年在关外白山黑水也是以游猎为生，善骑射是他们的习俗。夺取全国政权以后，爱新觉罗氏不忘其本，要求宗室皇亲、王公贵族的子弟必须从小习练武艺。清朝政权对武术的提倡和重视，对武术的发展自然起到了推动的作用。在这种社会条件下，董海川被肃王府请去做武术教习兼护卫总管。
肃王是清初皇太极长子豪格的封号。是清朝八家铁帽子王之一。世袭网替。按照年份估算，聘请董海川进府的应是第六代肃亲王敬敏，道光元年（1821）袭肃亲王爵，或是第七代肃亲王华丰。华丰是咸丰三年（1853）袭肃亲王爵，同治八年（1869）薨。
豪格以勇武闻名，其后人也以尚武为风。直到民国初年，豪格第八代孙、二等镇国将军隆志（十三子）还聘请武师沈辅臣到家教授其女爱新觉罗·受之武功。受新觉罗·受之于1955年创办“金受之武术社”，由一名王府格格彻底变成了一位自食其力的武术家。这说明肃王府素有习武家风，是董海川进肃王府的有力佐证。
董海川进入肃王府后，名声日隆，前来投师学艺的很多。诸如史计栋（1835—1908）、“煤马”（马维琪）、“眼镜程”（程庭华1848—1900）、“翠花刘”（刘凤春1853—1922）、“估衣梁”（梁振甫1863—1932）、“樊十”（樊志勇1840—1922）等。这些人对“八卦掌”的推广起到了巨大的作用。这其中有两个人是不容忽视的。一个是尹福（1841—1909），人称“瘦尹”，一个是刘德宽（1826—1911），人称“大枪刘”。
这尹福，字德安，号寿鹏，人长得瘦，有文人相，幼时习少林罗汉拳，弹腿，擅长纵跃术。后从董海川习“八卦掌”，并将原来学的拳技纳入八卦体系，形成自己的风格，其以“牛舌掌”为基本掌型，动作刚劲，多穿点，尚直劲，出手“冷”、“脆”、“快”，富弹抖力，步法多“寒鸡步”，世称其所传之“八卦掌”为“尹式八卦”。后来接替董海川任肃王府护卫总管。
刘德宽则更是一位大名鼎鼎的人物，在神机营当过差，在和盛镖局当过镖师。他是河北沧州人，早年从田春奎、李凤岗、徐六学“六合门”的拳械，精“六合大枪”，中年至京、津一带，向董海川学“八卦掌”、向杨露禅学“太极”、向刘仕俊学“岳氏散手”。博而精，功夫上乘。他以大枪闻名于世，还擅长大戟。那是一次在押镖途中，遇一张姓长者擅使大戟，几经周折，终得其艺，后把“六合大枪”和方天画戟融合为一，使“枪中有戟、戟中有枪”，终成大家，世称“大枪刘”。
二百多年前，每个拳种门派的技术内容，还不能说是很系统，各家之间互相串换，取长补短的事情很普遍。就在董海川时期，同时期的“太极”杨露禅、“形意”刘奇兰、“岳氏散手”刘仕俊等人就常互相切磋。董海川与刘奇兰、郭云深还义结金兰。他们的弟子也并非独学一人，往往师从多位。前边所说刘德宽是著名的一位，“铁胳膊纪德”（1845—1922）也是一位又精“八卦”、又精“太极”、又精“岳氏散手”的一位。李瑞东（1851—1917）则是“少林”、“戳脚”、“太极”三门抱的一位大家。1894年刘德宽与李存义、程庭华等八友结盟，倡议“八卦”、“太极”、“形意”结为友门，交流拳技，互授弟子，表现出当年武术前辈摒弃陋规，推崇新风的高尚风格。
正是由于当时的武术家善于博采众长，善于扬长避短，个性化的武术特点便非常突出，因此有利于流派的形成、完善、丰富。
董海川有几十位弟子，由于自身特点鲜明、终形成第二代的尹氏（尹福）、程氏（程庭华）、梁氏（梁振甫）、樊氏（樊志勇）、史式（史计栋）等各种不同的流派。
至于刘德宽，其贡献就更大了。他之所学更加复杂，他又极有创造性和极善于将其所学融会贯通。他将向刘仕俊学来的“岳氏散手”结合“八卦掌”，创编成“八卦六十四手”，称为“直趟八卦掌”，同时他又指导其弟子刘恩绶将“岳氏散手”创编成易于练习、记忆的套路“岳氏连拳”，又叫“八翻手”。他的“八卦掌”虽未称“刘式”，但那独具特点的“八卦六十四手”却是人所共知，门人皆学的。
从武史来看，“八卦掌”在北京的风靡，与“太极拳”、“形意拳”在北京的共同发展，带动了“八卦掌”第二代、第三代各流派的创立，其功大焉。
（二）高文成练八卦兼收并蓄
“八卦掌”发展到第三代，也出了不少称雄一时的人物。像马贵（1853—1940）、宫宝田（1867—1943）、郭古民（1887—1969）、高文成等。
这高文成是值得一提的人物。“八卦掌”至今已延续五六代了，但在一个家族延续四代，仅高文成一家。
高文成（1873—1920），字俊峰，生于一个市民之家，家中小康。其父当时曾在旗营当差，与大枪刘德宽是同事，交结甚好，于是让高文成拜刘德宽为师。当时，高家在朝阳门外花园村有一处宅子。那时，刘德宽在和盛镖局当值，时不时便住到高家。高文成父子好生供养，悉心求教，刘德宽倾囊相授。一次刘德宽偶染风寒，高文成精心呵护，刘德宽在病榻之上，还用筷子给高文成讲解枪术。刘德宽的“八卦六十四手”、“梅花大枪”、“六趟戟法”悉数传给高文成，后来又传给高子英、高继武。其时，有单刀李存义常来拜访刘德宽，每次前来常在高家逗留个八九天。刘德宽的弟子赵鑫洲则是常住高家，向刘德宽学艺。高文成不仅受到刘德宽的精心指点，还有幸得到李存义（1847—1921）的指点，并常与赵鑫洲（约1879—1936）、程有龙、郭古民、邓云峰等切磋，功力自然飞跃。
刘德宽所学博杂，高文成兼收并蓄，又从李存义那里学习到“形意拳”的精义，高文成如同刘德宽一样，在他的八卦掌中杂糅了不少其他门派的武术精髓。与第一代、第二代的“八卦掌”相比，已有了一些具备自己特点的东西。
高文成还是刘德宽的师兄弟尹福的入室弟子。前面说过，尹福是深得董海川喜爱的弟子之一，深得“八卦掌”精髓。而尹福结合自己的个性特点，对“八卦掌”加以消化，形成了尹氏风格。高文成是尹福的得意弟子之一。
高文成的“八卦掌”兼有刘、尹二家之长，又杂以“形意”、“六合”、“岳氏散手”等功法，功力已非同寻常。在尹福进宫当差时，高文成便由尹福推荐接替了王府护卫之职。
高文成侍师甚孝。尹福去世后葬于百子湾东南方的唐家坟村，高文成父子为了给尹福看坟守墓，也搬到唐家坟村，这一看就是几十年。
当时尹福留下一个大院，有一亩多地的面积，院内有三间北房，两间耳房，东西厢房已然倒塌，四周是一人多高的土墙，有个大门楼，院落虽已破旧，仍可看出当年豪盛的景象。这个大院的房后有五棵枣树，结的是葫芦形的枣子，大门前也是一棵枣树，有怀抱那么粗，是棵龙眼枣树，那枣又大又圆。在这棵大枣树前是三亩薄田，高文成父子每年种些玉米、黄豆及时令菜蔬，至收获季节，高家都要向尹家送些土特产，尹福与高文成师徒情谊可见一斑。
高文成还有一个感情甚笃的师弟，就是郭古民，他二人是把兄弟，同是刘德宽的徒弟。郭古民同时还是梁振甫的徒弟，郭古民向刘德宽、梁振甫学习了不少武艺，也得到过高文成的指导。当年二人曾一起到天桥会过号称“南霸天”的武夫。“南霸天”常使一口百多斤重的大刀，膂力惊人，称霸南城。高文成与之交手，对方身高马大，仗势欺人，饿虎扑食般劈打过来，高文成跨步左闪，用“八卦掌”“走马活携”一招，双手从对方腋下猛然穿出，只一招把“南霸天”摔了个面朝天。“南霸天”虽然霸道，但还很讲义气，当场认输摆席，尽释前嫌。高文成去世后，郭古民悉心调教高文成之子高子英，称之为“得之高家，传与高家”，为武林一段佳话。
（三）高子英传八卦特点鲜明
高文成之子高子英，生于清光绪三十四年（1908年），在他9岁时，高文成就督促他练功。那时，李存义已进暮年，赵鑫洲正值壮年，常来高家。见高子英虎头虎脑，身体壮实，认为是习武的材料，时常给予指导。高文成教子甚严，动辄棍棒伺候。高子英习武便更加不敢懈怠，因此，基本功非常扎实。那时练武术以实战为目的，看不起花架子。无论是寻师访友、竞技娱乐，还是寻衅斗殴，总是要过过招，露露真功夫的。20多岁的高子英便已名闻遐迩。高子英得家传“刘德宽大枪”和“八卦六十四手”，为世间罕见。高文成辞世后，高子英又向郭古民师叔问艺多年，得艺甚多，是世上公认的“八卦掌”四代传人中的佼佼者，他还精习“太极”、“形意拳”等拳法，北京武术界呼其为“北城高子英”。高子英在世88年，80多岁时依然耳不聋，眼不花，甚少白发。关于他的传闻逸事很多，像1943年，他在鼓楼后大铁钟附近力擒劫匪，50年代末在积水潭南岸高庙挫败前来挑衅的武林壮汉等，均是弟子门人津津乐道的故事。
我初识高子英是在1958年，那年他50岁，我14岁。那时我刚上初二，向程全宝老师学习“少林拳”已有两年多。认识高老师缘于我的同学金孝纯。
我的同学金孝纯出身诗书世家，其祖父金钟年，字幼申（1896—1963），是一位博学多才的艺术家。新中国成立前以教私塾为业，由于文精于诗、书、画、乐、棋、戏曲，武长于武术和踢毽，人称“八艺山人”。在20世纪二三十年代，与谭俊川等近20人切磋踢毽技艺，在北京盛极一时。并撰写了不少关于踢毽子的理论和动作的手稿。1933年3月，金幼申与溥子衡二人在南京踢毽赛会上合踢700对，同台、同声、同数、同止，获普通踢和花样踢第二名。同年10月，在全国体育运动会上又获普通踢第三名，特别踢第三名。新中国成立后以画工艺品为生。1963年时，以68岁高龄仍在工人体育场、东城少年宫、西城文化馆，及一些小学表演、教授踢毽方法，并拍成了电视片，深受广大青少年的欢迎。
金家住在什刹海龙头井13号，一个高台阶的三进宅院。龙头井北口是北京师范大学，郭古民在那里教拳。龙头井南口外是四民武术社，吴子珍（1891—1970），在那里主持。金幼申先生与郭古民、吴子珍等武术家交好甚厚。经常一起切磋武艺。由此与高子英、许维仁等先生也交往甚密。
我初见高子英就是在金家。由于金家院落很大，常有聚会在此举行，一是武会，各位“练家子”聚在一起切磋。一是票房，票友们相聚吹拉弹唱。我那时虽学了二年少林，其实还算不上入门，又喜好唱戏，在票房也常吊吊嗓子，练练把子功。金老瞧我伶俐，想介绍我拜高子英为师学“八卦掌”。
那是一个星期六的晚上，我还在金家学戏，高子英来访。于是我和金老的长孙金孝良一起去见高子英。是在北房的东套间，也就十来平方米的面积，还摆着桌子和一个立柜。高老师要和我推推手。我虽学了二年少林，多是踢腿下腰、蹿蹦跳跃，哪里会什么推手。这一推便被粘上了，如同被高老师玩弄于股掌之间，一放出去，我不由自主地后退，往回一带，我又向他胸怀扎去，惊出一身冷汗。总算是领略了高老师的身手和推手的高妙。事后，由于我的态度不甚积极，仍热衷于长拳类武术，金老也未再提起拜师一事。
此后，又一次领略高老师的功夫是在北海公园濠濮涧。那时，金老和郭古民、吴子珍携带部分弟子、友人每天早晨在北海公园晨练，拳场就在蚕坛门前。我也常去观摩，有时收得早些，便携伴到濠濮涧休息、切磋。
这三位老人各具形态，引人注目。金老常年剃光头，穿旧式丏裆裤，总是打着腿带子，头茬花白，面容清癯。吴子珍比金老稍矮，光头，瘦长脸，尖下颏，留着山羊胡。长年累月穿中式裤褂。郭古民个子不高，留小背头，戴副茶色眼镜。胳膊上总挎着根文明棍。郭古民是个核心，一来他的辈分高、资格老、年岁大，二来他身边常跟着高子英、许维仁二位，像是两个护法。高子英个子中等，极其壮实，小臂伸出来是四楞子，金老说他天天练功，用木棍拴绳卷砖头，能卷四五块砖，站桩的功夫也极佳，还天天操胳膊操腿。那许维仁则身材魁梧，一米八几的个头，剃光头，红光满面，穿一身黑色绸缎裤褂，袖子对襟系着密密麻麻的纽襻，腰系板带，脚踏洒鞋，气势夺人。许维仁是学“醉鬼张三”“三皇功”的，常随郭古民左右的原因本人不清楚。
那次在濠濮涧，大家演武为乐，便有人夸奖高子英的推手不错。许维仁则显得不屑，说：“就吃亏在个矮上，遇着大个准吃亏。”显见得他是仗着自己人高马大，本力雄厚，有点目空一切。高子英却不慌不忙，笑眯眯邀请他摸摸手。许维仁当仁不让，在濠濮涧水榭中央二人就推开了。双方搭上手的刹那，许维仁就一个趔趄退了几步。许维仁不敢大意了，二人再一次推手，许维仁僵持一阵，又被推了出来。这回许维仁哈哈大笑：“名不虚传，名不虚传。”许维仁在北京武术界是个响当当的人物，能从他的嘴里夸赞一个人不容易，足见高子英功夫高超。
1962年初冬，北京武协成立后首次举办传统武术竞赛大会，在什刹海体育馆举行。这时我拜吴斌楼为师学“戳脚翻子拳”已经三年多了，已是19岁的大小伙子了。我去观看比赛，当时有我的师父做裁判，有我的师兄刘豹参加长拳类比赛。正巧我坐在许维仁的身边。这回许维仁穿着黑色的棉裤棉袄，头戴一顶脏兮兮的圆顶小帽，一副拉排子车的模样。他一见我，依稀还有印象，便随看随谈。我们面前的场子是“太极”、“形意”、“八卦”赛区。正聊着，高子英老师的“八卦刀”上场了，只见他身随刀转，步随身行，穿闪截拦，处处有变，而变则无穷无尽。真个令人叹为观止。许维仁则大声喝彩，还一个劲对我说：这人功夫极好，推手最棒。我想，他还记着濠濮涧推手的事呢。许维仁的实事求是、谦逊宽宏着实令人敬佩。高子英又参赛了“形意拳”，获得了二等奖。
高子英武功高超，这是我的亲身见闻。
高子英艺自家传，自20世纪30年代开始，就在国内外广传弟子，入门嫡传有108人，徒孙上千人。还有很多“八卦掌”同仁把学生送至高家学习，高子英热情款待，悉心教授，在“八卦掌界”称为佳话。
高子英难能可贵之处是对所学进行了系统化的整理。高文成兼收并蓄，而高子英则理顺成章，也就是把高家的玩意系统化了。比如：高子英传的“八卦掌”掌型是“鹰爪掌”为主，“五指各分，其形似钩，力须到指，不可强求”，前塌之余隐隐有内扣、抓拿之意，讲合抱之力；对身体各部位的形象要求为：猴头、蛇眼、熊膀、猿臂、鹰爪、龟背、虎坐、龙腰、鸡腿、鹤行。掌法上具特点的是“抱月掌”；步法除“趟泥步”外多用“鹤形步”，讲究“提腿似鸡形、伸腿似鹤形、落步似鼍形”，注重练下盘、耗功；能进能退，刚而不滞，柔而不散，有螺旋劲，处处有变，时起时落。为了突出技术性，他又把“游身掌”和“连环掌”分开练习，既练“拧”、“翻”、“走”、“转”，又练直出直进。换掌、换式主张“乾出巽入离与坎，艮往坤来震兑通”，重走直线穿插，并在掌法中有龙形、猴形、蛇形、马形等形意拳动作的有机融合，而在器械方向，高子英所传就更多了，既有八卦刀、八卦钺、八卦枪、八卦棍，还有大戟、方便铲、虎头钩，以及弧形钩连剑，八卦链子锤等。这些器械有很多是其他八卦传人很少习练的。高子英将“八卦掌”法理顺了，将八卦器械也理顺了。进而加强了理论化，他撰写了各种练法，各种功法的手稿，编写了易于记忆的歌诀（如连环掌、先天掌、链子锤、钺、片旋刀等）。由于高子英的努力，使得他的徒子徒孙达千余人，形成了一个不小的流派，人们多以“高家八卦”称之。
当初董海川的弟子不墨守成规、勇于创新终有程式（精龙形散手掌）、尹式（多穿点，尚直劲）、梁式（以正出斜，借力发劲）、樊式（三角步，打四向、踩八方、穿九宫）等流派形成。而高文成、高子英父子传下的“八卦掌”，怀中抱日，步艺鹤形，螺旋劲力，变化无穷，理论齐备，门人弟子又多，笔者妄言，便称作“高式八卦掌”，似也未尝不可。
（四）高继武“继”父“武”发扬光大
如今，高子英的弟子遍及国内外。这些弟子都在致力于传播高家传出的“八卦掌”。他的公子高继武更是子承父业，为传播“八卦掌”而孜孜不倦。他担任北京武协八卦掌研究会会长，曾任《中国武术八卦掌》科教影片武术指导，发表过《八卦掌六十四手单练法》、《八卦掌六十四手实战对练法》等武术文章，拍摄过《八卦掌》、《传统武术技击精华·八卦掌技法述真》等音像制品，并远赴美国、马来西亚等国传授“八卦掌”。他教授高徒赵五一等数十名弟子，传承“高家八卦掌”技艺。其英国籍弟子奈杰·萨顿在1987年获第二届国际武术邀请赛“八卦掌”金牌。这批后生之辈在工作之余练功、传拳、撰写稿件，不遗余力，从他们身上看到了年轻一代“八卦掌”传人的风采。而他的儿子高强则是“高氏八卦掌”世家的第四代。他认真研习，刻苦练功，有志继承高文成、高子英、高继武的衣钵。高门八卦有后矣。