“醉鬼张三”原名张长祯（1862—1945），河北束鹿人，久居京城，保过镖，护过院，当过把总和武师，护送清朝钦差赴过藏，精“内家拳”，尤善轻功。因其善饮，腰间挂一酒壶，走路摇摇晃晃而得武林绰号“醉鬼张三”。他的一生，有三个待解之谜。
先师吴斌楼于20世纪20年代再次进京时，曾专程拜访“醉鬼张三”，因为“张三”当时是京城武林名人、武林前辈（长吴斌楼34岁）。那时，陌生人想见“醉鬼张三”谈何容易？先师托人介绍还花了10块大洋做进见礼，才得一睹“醉鬼张三”真颜。会见当中，“醉鬼张三”要先师练练，先师练了趟拳，“醉鬼张三”不住口的夸：“功夫真俊，凭这功夫，京城有你的饭吃。”
（一）虽得“醉鬼”绰号，但是否真醉，是个谜
“醉鬼张三”，真名叫张长祯，字寿亭。河北束鹿人，久居北京。他生于1862年，故于1945年，享年83岁。
在当时，武林界尽人皆知“醉鬼张三”名号，反多不知其真实姓名。见面多称之为张三爷。因为在清朝他曾做过练勇局的把总，是个有地位的江湖客。背地里，武林中人则会冠以“醉鬼”二字，称之“醉鬼张三爷”。虽多敬意，但突出了“醉鬼”的特点。圈外人不知其真名实姓，便以“醉鬼张三”呼之。
武术界，只有真有本事，颇具影响力，干过几件惊天动地的大事，又令黑白两道人士折服的人才会获得绰号，而在几十年中又不能有闪失以至累及名声，才会使绰号流传。而得以使绰号盖过真名，更是得有非凡功夫或事迹。“醉鬼张三”绰号享誉张长祯一生，足见他是个出类拔萃的人物。然而，张三“醉鬼”的绰号何以得来呢？当时是个谜。
既是“醉鬼”想必是终日不离酒，时时处于醉态的人。传说张三爷身量不高，骨架结实，但骨瘦如柴，常身着长衫，脚踏布履，腰间挂一酒壶，走起路来摇摇晃晃，两眼似睁非闭，朦朦胧胧。这副形象大概是“醉鬼”绰号的由来吧。
“醉鬼张三”酒量过人，颇能豪饮不假，但是逢饮必醉则是胡说了。近年来，他的孙子张家善先生曾对记者披露说：“祖父张三酒量颇豪，每餐必饮，但从没人见他醉过。”可见“醉鬼张三”不是个真“醉鬼”。
“醉鬼张三”实是假“醉鬼”。他为什么要给人以“醉鬼”的印象呢，这主要源于民初军阀混战那些年张三的表现。
“醉鬼张三”是清末民初武林界大大有名的人物。他保过镖，护过院，当过把总，当过武师，还在宣统初年护送过去西藏传诏的钦差。因他久住京城，其名号流传甚广。军阀混战那些年，大军阀走马灯似的驻扎北京，都想请他出山传授武功或保家护院。像拥戴溥仪复辟的辫帅张勋，直系军阀号称儒帅的吴佩孚，后来的国民党第一骑兵师师长张德诚等，都曾花大价钱去聘请他。而他此时却不愿侍候权贵，为了让这些人死了心，他每天总是提着两个鸟笼子从早到晚泡在酒馆里。以醉态示人，还常借酒撒疯，讲些不合时宜的“醉话”、“胡话”，给人一种玩物丧志、饮酒误事的印象，借以拒绝军阀权贵的骚扰。
终日饮酒至醉的表象，又掩盖了张三许多于暗中行侠仗义的行为，更使他超凡制胜的武功被传得神奇奥妙，深不可测，这则是张三求之不得的客观效果。
（二）虽然武林传其有“水上飞行”、“一鹤冲天”之轻功，但他本人自有说法，是个谜“醉鬼张三”的成名当然不是因为他善饮，而是因为他的武功高强。在这方面的传说可谓奇之又奇。
最吸引人的是说他轻功高超。先说他善于“水上飞行”。证明人是当时住在东单西观音寺的钱、彭二位。一日，张三与钱、彭二位去澡堂洗澡。恰逢大雨，三人浴后雨仍不止，遂商议同去半里路外的酒馆饮酒避雨。钱、彭二位先后乘洋车前往，张三则步行而去，待彭先生到时，张三竟然先到且已饮酒数盏，再看脚下，张三穿的一双千层底新鞋，雪白鞋底竟然滴水未沾。彭、钱二位大惊失色，谓张三爷轻功绝佳，“水上飞行”的功夫胜过达摩“一苇渡江”。
再是说他有“一鹤冲天”的功力。传说宣统登基那年，他在护送钦差赴西藏颁诏途中，路过川藏交界处的鸡鸣关，山势陡峭，突然坐马失蹄，坠落深涧。众人皆以为张三必死无疑时，张三竟完好无损地回来了。这令人广为称奇。传说是：在马匹坠落山涧的一刹那，张三用“一鹤冲天”的功夫，飞到对面山顶上去了。可武术圈里没人见过张三爷显露一手轻功，“醉鬼张三”轻功高超也成了一个谜。
对这些个传说，张三很不以为然，据武史学家王庆宜先生披露，张三曾在20世纪30年代的《世界日报》表示：“练武术，我不客气地说话，也练过几天，定要说我的本领怎么特别，也不见得。有些人说我会飞，说我会吐剑光，斩人脑袋，这些话，全是谣言。我是一个凡人，得吃饭，得喝酒，再不要瞎说了。”
据传，事后张三爷曾对弟子说：“我哪能在水面行走？”“那是挑拣着墙根的砖棱，蹬一下借个劲，往前蹿一下，再换个砖棱借劲，不停步向前蹿，换步慢了不成，自然踩不到泥。”
至于“一鹤冲天”，张三爷则说：“当时我急中生智，用尽平生之力蹬踏坐马，借劲上蹿，抓住一块突出的岩石，脚蹬手抓，爬上山顶的。当时腿也撞伤了，手也磨破了”。
原来如此！张三爷自己揭开谜底。然而，武功平平之人也难踩着砖棱飞奔，也难在马匹坠涧途中借力上蹿。还是张三爷功夫了得。也说明张三爷实事求是，毫不虚夸。
而另一段传说则不仅夸赞了张三爷的轻功，也赞美了他的为人。
传说张三爷的名气太大，免不了会有些武林中人来找他比试较量，关东人张小乙就是一个。
张小乙练了多年功夫，在关外颇有声名，几近无人可敌，于是他径自来到北京城，下榻在东单张三爷住家附近的客店，并大张旗鼓的宣扬来意，请熟悉张三的人向张三转达比武较量的约请。这消息自然是极快的传到张三的耳朵里。张三爷却不动声色，不怒不恼，而是想跟张小乙开个玩笑，戏耍一下他。
且说张小乙当夜睡意正浓，忽觉有人摸了一下他的脸，接着又推了他一把，猛坐起身一摸，衣服裤子竟都不见了。他便抄起钢刀，光着膀子跑到院里，只见一丈多高的墙上有个人影。他急忙爬上房去追，那黑影从西房上东房，从后院到前院，就像在前边引路，而张小乙使出吃奶力气就是追不上。张小乙无奈，大叫“闹贼了，闹贼了！”话音未落，就见一团黑物迎面飞来，他接住一看，竟是自己的衣服裤子，而那个黑影则在墙头一晃不见了。
张小乙回到屋里，自思此人武艺之高，轻功之好，在自己之上，再想到白日里不可一世大夸海口，自思此人必是“醉鬼张三”。心中除了恐惧还有惭愧。因为张三爷此举除了显露高超武功之外，还透着关怀照顾之意，因为他并没有让张小乙明着栽在自己手里。第二天，天刚一亮，张小乙便匆匆离开了。
传说还很多，在武林人士口里，张三爷的武功匪夷所思，深不可测。
（三）从不讲门派，从不公开练功，是个谜
人们认为“醉鬼张三”的武功深不可测，与“醉鬼张三”从不对外显露武功，从不讲述自己武功的门派师承有关，与他从不公开传授武术有关，与他的弟子门生从不公开练武有关。我的师父虽拜访过他，却也没有见过他显露功夫。只是说在他家院里的一棵树上，见到竖着块练功的门板，是练轻功“粘糖人”（或称“壁上挂画”）用的。也是只见道具，未见人练。
武林中人，一向重视门派师承，更不避讳宣扬自己的门派师承。而张三爷偏偏不说自己的师父是谁，自己的武功属何门何派。这让圈内圈外的人无不感觉他武功的神秘。更有人说他练的功夫是“黑门”。
当年四大名旦之一的程砚秋拜在张三爷门下，也没人见过程砚秋公开练过“醉鬼张三”的武术。
直到20世纪80年代，这个谜才逐渐揭开。据张三爷的孙子张家善先生讲，张三爷在世时，每年除夕，必供上张、赵、马三姓牌位，说是自己武功的祖师。并说张、赵、马三位是明末清初人，是明朝武将。明亡后隐居山林，创拳传拳自娱。对于三位祖师，张三爷自己也只知其姓，不知其名。这大概是张三爷不肯透露师承名讳的原因。张三爷后来又得到过深州李武师、鄚州李武师指点，博采众长，融会贯通，已非是某人某家某派的专一武功了，而张三爷又并非有意创造新拳，所以对拳种门派也就只有闭口不谈了，这似乎是另一个原因。
后来，笔者与张三爷的后辈传人王少英老师有过一面之缘，得知，“醉鬼张三”练的功夫叫“三皇功”，又叫“内八卦”，是一种专练“吞气”的功夫。功成之后，通体伸缩自如，要刚则硬似铁，要柔则软如绵。功法里还有“小拳”、“大拳”、“磨腰功”、“穿掌通力功”等。据说都是些独练的功法招法。
由于这门功夫从不经传，学到的人也从不公开演练，知道底细的只有门内人了。张三爷的“三皇功”依然是个谜。