中医学将心、肝、脾、肺、肾称作五脏，将胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦称为六腑。五脏六腑总称为脏腑，是人体的主要器官。脏和腑有一定的区别，各有各的功能。
心
（1）心为君主之官，主神明。心是人体生命的主宰，在脏腑中居于首要地位，所有一切的精神意识思维都是心的功能之表现，所以称为“君主之官”，用来说明它的重要性。正因心为五脏六腑之大主，主司神明，所以其他各脏腑都在心脏的统一领导下进行分工，并且互相协调，产生整体的活动机能。心脏的功能正常，则神明通达，其他脏腑也能各安其职，保持身体健康。否则就要患病。
（2）心主血脉，其华在面。“脉”是六气之一（“内经”将人体内的精、气、津、液、血、脉称为六气），它的作用是裹血液而使之周流全身，循环不息。因为血液循环的主要器官是心，所以血脉所表现的正常或病变的现象大都与心脏有关。“心者生之本……其华在面，其充在血脉”，就是对心和血脉的关系和其外部的正常现象而言。相反的，如心与血脉虚弱，则反映为面色萎黄而无光泽。
（3）心和舌的关系：心的生理和病理变化可从舌质上反映出来。例如舌质红绛，一般是心热、火气有余的象征；舌质淡红，一般是血虚、心气不足的现象。如果心神受病时，往往会出现舌蹇不能言语的现象。所以有“心在窍为舌”或“舌为心之苗”的说法。
（4）心主夏：脏腑与四时气候有着密切的联系，《素问》讲：“夏三月，此为蕃秀，天地气交，万物华实……养花之道也，逆之则伤心。”说明人体在夏令如果没有适应气候变化的能力，则要产生许多疾病。所以《素问》说“心者……通于夏气”。
肝
（1）肝有贮藏血液与调节血量的功能。“人动则血运于诸经，静则血归于肝脏”。
（2）肝为将军之官，主谋虑。《灵枢》中记载：“肝者主为将，使之候外”，就是说肝有防御外侮、考虑对策、抵抗病邪的功能。因此《素问》中说：“肝者将军之官，谋虑出焉。”
（3）肝和筋及爪甲的关系：“肝生筋”，“肝之合筋也”，“肝气衰，筋不能动”，中医学上这些记载都说明肝与筋的关系。肝气正常，四肢关节、筋骨之活动就健康。当肝血不荣的时候，就会出现爪甲枯脆等现象，因此《素问》说“肝者……其华在爪”。
（4）肝和目的关系：临症时遇到红肿疼痛急性发作的目疾，大都属于“肝火上升”一类的疾病；慢性发作的眼花目眩，或两目干燥及雀目等，一般是属于“血不养肝”一类的疾病。这就符合中医学上的记载：“肝气通于目”，“肝开窍于目”。
（5）肝主春：《素问》说：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣……此春气之应，养生之道也，逆之则伤肝”。说明人体应适应春天的气候，使肝气舒展，保证健康。否则易使肝火上升，易患肝病。
脾
（1）脾主运化。脾的主要功能是运化水谷精微，把食物的精华输送到全身各处。脾属土，以“土生万物”的现象来比喻脾脏的功能。若是脾脏的运化能力不足，则不能把食物的精微很好地输运到全身各处，它所表现的症状是不能消化的腹胀和多食善饥的腹胀，以及由此而引起的肌肉消瘦、精神疲劳等，这都属脾病一类。治疗的基本原则是健脾为主，使脾恢复运化的功能，这些症状就可以逐渐消失。
（2）脾统血，主要指脾脏在生理上具有统摄血液的功能，如脾脏功能发生病变，就会失去统血之功能，造成各种出血性疾病，在临床上就必须采用“引血归脾”和“补脾摄血”一类的方法，这样才会获得良好的效果。
（3）脾和四肢肌肉及口唇的关系：“脾生肉”，“脾主身之肌肉”。有些肌肉瘦弱和四肢无力都属于脾脏的疾病范围。脾胃运行正常的人，肌肉呈现丰满，口唇红润而有光泽。
（4）脾主长夏：长夏是指农历六月的时候，脾主长夏，就是说脾的功能活动和六月的气候有一定关系，或者说必须互相适应，否则就要发生疾病。
肺
（1）肺主气：这里所说的“气”，其意义有二，一是指呼吸之气；一是指人身之“真气”（元气）。当肺有病时，最常见的是咳嗽、气喘，所以，肺主呼吸之气是很明显的，至于所谓“真气”，就是人的根本之气，有时称为“元气”。古人认为“精”、“气”、“神”为人身三宝。可见人身真气是一种非常重要的物质。
（2）肺佐心脏而主治节：《素问》说：“心者君主之官也……肺者相傅之官，治节出焉。”又说“肺腑百脉”。这就是说肺能辅助心脏，主宰人体血液循环，有治理调节的作用，这就明确地指出肺与心脏二者之间有着密切的关系——心主血、肺主气，所以后世有“气为血帅，气行则血行”，“血为气毋，血至气亦至”等说法，因而在治疗各种血症的时候，往往不单纯治心、治血，同时兼用一些补气、行气的药物。
（3）肺合皮毛。皮毛是指肌表皮肤而言，肺脏与肌表皮肤有着密切的关系。例如肺脏虚，则皮毛的适应机能就会减弱而容易感冒。又如外感发热、无汗、咳嗽、气喘的病人，在治疗时用解表发汗的方法，祛邪从皮毛外出，汗出表解之后，就会喘平热退。
（4）肺开窍于鼻。肺司呼吸，鼻是呼吸出入的门户，肺有病变，就会影响到鼻。《素问》说：“在脏为肺……在窍为鼻。”因此，在肺被风寒所侵袭时，就会出现鼻塞流涕，不闻香臭。
（5）肺与音声的关系：肺部有了病变，往往会影响到声音的变化，甚至语声不出。例如患伤风咳嗽、痰实气壅的病人，往往兼有声音嘶哑的情况。这说明声音与肺有着密切关系。
（6）肺主秋：《素问》说：“肺者……为阳中之大阴，通于秋气。”说明肺脏与秋天的气候是互相适应的，秋为燥金司令，气候肃杀，内合肺脏。所以每当秋季气候干燥的时候，往往见到鼻干喉痛、咳嗽胸痛等疾患，这便是肺主秋的具体表现。
肾
（1）肾藏精，一是藏五脏六腑的精气（后天之精气），二是藏本身之精气（先天之精气）。当食物经过胃肠之消化吸收后，一部分供全身需要，一部分贮藏在肾内，随时可供全身的需用，这就叫后天之精。先天之精，是指肾脏本身的精气，它的作用有二，一是能够生育繁殖后代，二是主宰人体生长发育和衰老的生命过程。所以中医称肾为先天之根本。
（2）肾主骨、生髓、通于脑。骨和髓的生长发育都和肾气有一定的关系。《素问》说：“肾之合，骨也”及“肾生骨髓”等，都说明肾主骨、生髓。所以有些骨病经中医补肾而好转。《灵枢》有“脑为髓之海”的说法，脑既是诸髓之会合，而髓又滋生于肾，那么肾和脑的关系是不容分割的。由此可知，肾气的盛衰关系到脑力的强弱，临床上常遇到脑力衰减、头眩健忘的病人，给以补肾药后，症状消失，就是有利的佐证。
（3）肾为作强之官，主伎巧。《素问》说：“肾者作强之官，伎巧出焉。”所谓作强是指精力充沛，劳动有力的意思。所谓的伎巧是指人的意识思维活动十分精巧的意思。
（4）肾的开窍：肾在上部开窍于耳，在下部开窍于二阴。肾虚的病人，往往伴有耳鸣现象，甚至失聪，如给补肾药治疗，耳鸣就会逐渐好转，说明肾开窍于耳的理论是正确的。在下部肾开窍于二阴——前阴和后阴，后阴是指肛门而言，前阴是指男女生殖器。
（5）肾其华在发：年轻人肾气盛，所以发旺尤黑；老年人肾气不足，所以发易白或脱落。白发者，采用熟地、首乌、杞子、牛膝以及七宝美髯丹之类，从补肾着手治疗，会获得好的效果。
（6）肾主冬：《素问》说：“冬三月，此谓闭藏，水冰地拆，无扰手阳……去寒就温，无泄皮肤……此冬气之应养藏之道也。逆之则伤肾。”说明了肾和冬令气候的关系，以及如何适应冬令气候的摄生方法。
（7）肾除上述作用外，按现代中医理论，肾主水液，肾主纳气，内分泌的功能、神经系统的功能都归肾功能范畴。肾属机体中的重要器官。