苏门答腊虎只生活在印度尼西亚的苏门答腊岛，皮毛颜色深，接近红色，毛短，因此肌肉轮廓明显，非常壮观。目前苏门答腊虎有400多只，生活在5个国家公园内，不过1998年就报道有66只被偷猎者杀害。最新的研究表明，苏门答腊虎是一个足以与大陆虎类明确区分的近缘种，其差异的分化已达到种的水平。而已灭绝的爪哇虎亦为一独立的种，并代表了现代虎类演化的一个分支。
孟加拉虎是现存最多的一种虎，生活在印度森林、尼泊尔、孟加拉和中国等地，有3000～4600只，通过抽查测得印度北部和尼泊尔地区的成年雄性孟加拉虎体重平均在230公斤左右，接近雄性西伯利亚虎。印度中部的雄性孟加拉虎平均体重超过190公斤，雌性孟加拉虎的体重为100公斤～160公斤。孟加拉虎当年曾是英国殖民者最喜爱的捕猎对象，英国的蒙巴特勋爵一生曾猎杀180多只老虎。目前印度政府也对孟加拉虎给予了保护。
白虎孟加拉虎的白色变种，白底黑纹。野生白虎已经灭绝，全世界的动物园里共有200多只白虎。俄罗斯分布的东北虎也发现过白色变种。
雪虎孟加拉虎的变种，全身雪白色，条纹颜色浅。全世界动物园里也仅有几十只。
金虎孟加拉虎的变种，金色底，黑纹，但是条纹较浅，比雪虎更加稀少。
纯白虎目前全世界仅有两只纯白孟加拉虎，全身都是白色，没有条纹。
里海虎在中国分布的叫新疆虎，生活在中国新疆、伊朗、阿富汗、前苏联中亚地区和伊拉克一带，适应荒漠地带生活，因此需要更大的猎食领地范围。据报道，最后一只里海虎被发现是在1968年，此后再没有出现过，已经灭绝。据最新研究成果，里海虎和西伯利亚虎为同一亚种。
马来亚虎分布在马来半岛南部的马来西亚与泰国境内，是2004年新确认的老虎亚种，此前一直被归类为印度支那虎的一个种群。最近统计显示有600～800只野生马来亚虎存在，这使其成为继孟加拉虎和印度支那虎之后第三大的老虎亚种，但依然属于濒危物种。
黑蓝虎只有传说，没人见过。有位猫科动物专家走遍全世界，只在印度找到白虎，黑蓝虎却杳无踪影，从而认为它只存在于传说中。
虎的种群现状
从前，虎在亚洲各地分布很广，数量很多。而现在，虎遭到了空前的浩劫，数量急剧下降。50年前，亚洲虎的总数约6万只，中国虎的总数约2万只。而目前，全世界野生虎的总数只有7000只左右。但是在中国，虽然有虎的4个亚种，但每个亚种的数量都非常少，孟加拉虎30～40只，东北虎12～20只，华南虎20只，印支虎30～40只。在中国野外生存的老虎，总共有100～120只。目前处境最危急的是华南虎，其次是东北虎。
我国本是多虎的国家，但因人口众多，经济发展越来越快，人占去了越来越多虎的栖息地，加上市场对虎制品的需求及暴利导致的盗猎，使新疆虎等野外种群已于1916年宣布灭绝，华南虎、东北虎的栖息地也明显减少。华南虎是我国特有的一个亚种。20世纪50年代到70年代，华南虎被当成"害兽"捕杀，30年中被杀约3000只，使华南虎遭到了灭种之灾。现在只有20只左右散布在广东、福建、江西、湖南四省的交界处。华南虎处境十分危急，它很可能继里海虎、爪哇虎和巴厘虎之后，成为被人类灭绝的第四个虎亚种，而且野生种群在自然界复壮的希望非常渺茫。我国从20世纪50年代末开始发布保护虎的规定，到1989年把虎作为国家一级保护动物严加保护，建立了自然保护区，并在许多动物园进行东北虎和华南虎的圈养繁殖。在黑龙江省的猫科动物繁育中心，人工繁殖的东北虎已发展到70多只。全国动物园中圈养的华南虎共约70只，但近亲繁殖严重，华南虎圈养繁殖的前途不容乐观。
目前，国际上保护虎的呼声越来越强烈，并陆续成立了很多有关组织，负责保护野生虎的生存并对非法捕猎进行监督。尽管来自国际上的压力巨大，使得捕杀、贩卖虎的活动在一定程度上受到遏制，但是虎的生存问题依然处于困境之中。随着世界人口的激增以及人类活动范围的加大，使得本来就已经很狭小的虎的栖息地变得越来越小，可用来充饥的食物也寥寥无几。专家说："对于虎的生存来说，人类的捕猎是一种威胁，但是人口的增长也是一种慢性的威胁。"
人类与虎共同生存在这个地球上已有几千年的历史。应该说，直至今日，地球的生存环境依然适于虎，虎也在不断调节自己，以便更适于这个生存环境。但是虎的生存最终将会与人类发生冲突，事实也证明，人类是大自然中更强有力的杀手。
不管如何，我们还是应该行动起来，采取紧急措施，保护大自然，保护每一只虎和每一只珍贵的野生动物，因为这也是为了我们人类自己。
虎年说虎
二、生肖"虎"
生肖"虎"的来历
传说在古时，人类的记忆力太差，往往记不住自己的年龄，因此很烦恼。玉皇大帝见到这般情景，于心不忍，想出一个简易的办法：以十二生肖作为年岁的代表，只要记住十二生肖的循环更替，就可以轻松推算年龄，万无一失了。于是，玉帝传令天地间的飞禽走兽按时前往天庭，以报到的先后次序选出十二种生肖。百兽之中，龙、虎、兔、马诸兽都自以为身手不凡，不是迟迟动身，就是上路时走走停停，只有老牛自知步伐慢，日夜赶路，不敢稍作停留。而老鼠狡猾，悄悄跳上老牛角上休息，当老牛第一个赶到天庭的时候，投机取巧的老鼠立刻由牛角一跃而下拔得头筹，受封为十二生肖的首领。然而，老鼠这种不劳而获坐享其成的行为，最后落得了"过街老鼠，人人喊打"的下场。
子寅辰午申戌皆属阳，故以属相之奇数为名；鼠虎龙狗，俱五趾，马则单蹄，丑卯巳未酉亥都属阴，故取属相之偶数为名；牛兔羊猪鸡均四爪，蛇无足。与其他动物比较，老虎得天独厚，不但个性凶猛，而且有鲜艳又威武的外貌，我们常听说"云从龙，风从虎"，而古人以青龙（东）、白虎（西）、朱雀（南）、玄武（北）为四灵禽瑞兽，象征四方及四季，虎是令人敬而远之的守护神。老虎，又称"大虫"，在山林中因霸气称王，生活范围很广，随时确保自己的地盘，是肉食性动物，常常独来独往，在山林中耀武扬威，在平地却完全没有发挥才能的余地。最怕的就是"虎落平阳被犬欺"，也怕"老虎变成家猫"。老虎若被人类豢养，只能虚有其表，仿佛一只家猫般温顺可人，无从展现出豪放磊落的胸襟，也不能表达出"山大王"的雄风。寅，有摈斥之意，属于十二地支的第三位，方位是东北东方，如以一天的时间来看，是清晨三点至五点之间，正是黎明的前奏，若以四季来分，则是正月，正是草木孕育新芽的时期，表现出欣欣向荣即将来临的气象，而"虎"正代表"寅"的特性。
属虎人的性格
中国的属相文化具有明显的附着色彩，虎生肖也不例外，属虎的人被民间描绘的虎里虎气。
在东方，老虎象征着权力、热情和大胆。民间的说法是，属虎的人爱叛逆、引人注目，并难以捉摸。属虎的人受到大家的敬畏，就像害怕真虎一样。属虎的人能使家庭避开三大灾难：火、贼和鬼。属虎人的活力和对生活的乐观具有感染力，会唤起人们心中的各种感情，吸引人的属虎者会成为人们注意的焦点。属虎人生来不知疲倦并有些鲁莽，通常行动很快。人们还推测，属虎的人生性多虑、摇摆不定，会作出草率决定；属虎的人很难相信其他人或平息自己的感情；属虎的人决不把事情憋在心里。同时，属虎的人又是诚实、柔情和慷慨的人，而且有奇妙的幽默感。属虎的人的内心世界是浪漫的。属虎的人爱玩、热情，感情丰富。与属虎的人恋爱或结婚将会有很多感受，属虎的人在嫉妒时会表现出过分的占有欲或爱争吵。属虎的人在成长初年，会学着控制自己火暴的脾气，在青年和壮年时期，会埋头追求成功并完成梦想。如果属虎的人能学会使自己放松，那么，晚年有可能是平静的。
属虎的人很仁慈，爱婴儿、动物和爵士乐。属虎的人一旦卷入一件事，就会忘掉一切，甚至连呼吸都要为之让位。属虎的人做事从不三心二意，会使出百分之百的力量。
属虎的人在年轻时候的生活通常被认为是放荡不羁的，有些人在以后也改变不了，这也许是因为属虎的人除了是乐天派外，还不重实利、不怕危险。属虎的人对不赞同的事情表示蔑视，嘲笑被传统观念束缚着手脚的人。属虎的人总想表现自己，这形成了属虎的人的个性。如果有对传统方式进行挑战的机会，属虎的人将会全力以赴。属虎的人沮丧的时候，需要充满真诚的同情。不要按情理推断谁对谁错，逻辑并不受属虎的人欢迎。安慰属虎的人时不要小气，如果事情好转属虎的人会加倍来报答别人。属虎的人会聆听别人智慧的话语，并会紧紧抓住善意劝告的每一个字，但这并不意味着会接受这一劝告。
不管属虎的人有多么潦倒，所遭受的打击和失望有多深，属虎的人是不会气馁的。哪怕只剩下一星火花，属虎的人也要用它重新点燃生命之火，那永不熄灭的精神能使属虎的人再度复活，变得生机勃勃。在遇到压力时，属虎的人可能会有依赖性，有些是温和的、敏感的和有同情心的，但有些则是顽固的、自私不讲理的。当属虎的人发怒的时候往往会喊得口干舌燥，把对别人的反感全部发泄出来后，属虎的人会检讨自己的利己主义。那时，属虎的人会吻别人、拥抱别人，让别人发泄，使破镜重圆。
总之，属虎的人时而开怀大笑，时而又泪流满面，有时还会感到很失望。我们不需可怜属虎的人，属虎的人也不需别人这样做。如果允许属虎的人完全按他所选择的方式生活，那么，生活会给属虎的人带来无限的乐趣。属虎的人是最大的乐天派，时刻准备迎接新的挑战。
虎的本性极利己。如果属虎的人的私心受到伤害，那么，金钱、权力和名声对属虎的人来说都是无所谓的。别人的怠慢会激怒属虎的人，尽管属虎的人能在大事面前沉住气，但属虎的人痛恨被人轻视。有意思的是，属虎的人一生中的两大缺点竟是鲁莽和优柔寡断，这是一对矛盾。如果属虎的人能学会走中间道路，将是极有成绩的。
属虎的女士是迷人的。她表达能力强，自由开放；喜欢赶时髦，能花几小时试验新发型、化妆和试衣服；她常常因为自己没有衣服而感到伤心，实际上她的时髦女装就像蓝工作服一样多；活泼、无敌意，像一只甜甜的小猫，她的举动受到人们的好评；她把"爪子"磨得尖尖的，就是为了预防万一。
她能自然地把社会生活和家庭生活结合起来。要是有舞会，她每次都会去玩个够。她极适合与孩子在一起，会讲好听的故事，模仿小丑，做鬼脸或给人以美丽的微笑。她会放弃束缚孩子们的一切规矩，使人们永远喜欢她。
属虎的人和属猪的人一起会生活得很好。诚实、好性格的属猪人会弥补属虎人的鲁莽，给属虎的人以稳定和安全的情绪。属虎的人与讲实际的属狗的人一起合作得很好，属狗的人会忠实于属虎的人，不仅能约束属虎的人，还能使属虎的人变得理智。吸引人并实事求是的属马的人也是属虎的人的伙伴。属虎的人对生活有热情，很活跃，但迅速而敏捷的属马的人能比任性的属虎的人先一步感到危险，因而属虎的人会受益于属马的伙伴的精细反应力和感觉。属虎的人与出生在鼠年、羊年、鸡年的人或另一个属虎的人相处不会感到困难。属虎的人永远不要做一件事：那就是向牛年出生的权威人士挑战，这是一个严肃的、不妥协的对手，属牛的人绝不容属虎的人的胡作非为。在敌对中，牛有可能把虎置于死地。同样，属蛇的人与属虎的人联盟是不可取的，两者唯一的共性是都具有多疑的本性。但属蛇的人是温和的、冷静的、胆小的，而属虎的人则会大声指责别人。最后，属猴的人是属虎的人不可捉摸的敌手，这个聪明的小顽童无休止地取笑属虎的人，而属虎的人只会发脾气，结果还是自己愚弄自己。
这些民间的猜想和意会，使虎生肖变得耐人寻味。
属虎的名人
李耳据考，生于公元前571年，属虎，汉族，字伯阳，又称"老聃"，后人称其为"老子"。我国古代伟大的哲学家和思想家，道家学派创始人，世界文化名人。老子晚年乘青牛西去，在函谷关（位于今河南灵宝）写成了五千言的《道德经》（又称《道德真经》《老子》或《老子五千文》）。在道教中，老子是太上老君的第十八个化身。
著名中国哲学史专家、道家文化研究学者孙以楷先生（1938年～2007年）在《老子百问》自序里说："针对《史记·老子列传》的不足，结近二百年来学者们研究老子其人其书的成果，确定老子生于公元前571年。宋国相人，小名李耳（小老虎）。"因为老子出生的那年是庚寅年，也就是虎年，所以亲友叫他小李耳，就是"小老虎"的意思。当时江淮之间人们把老虎叫狸儿（扬雄《方言》："虎，陈、魏、宋、楚之间，或谓之李父；江淮南楚之间，谓李耳。"），老子的家乡曲仁里一带，也是把虎叫做李耳。按照明末清初思想家方以智的说法，人们把虎唤做"狸儿"，因音近，听起来也就成了"李耳"。
秦始皇（公元前259年～公元前210年），秦始皇生于周赧王五十六年，壬寅，属虎，嬴姓，名政，秦庄襄王之子，秦王朝的建立者。公元前246年，秦庄襄王去世，年仅13岁的嬴政继承了皇位。公元前238年，22岁的嬴政临朝亲政，他任用尉缭和李斯，采取远交近攻、各个击破的连横政策，从公元前230年灭韩国始，经过12年的南征北战，至公元前221年灭掉齐国为止，最后完成了统一六国的大业，建立起了一个强大的以汉民族为主体的、多民族的封建大帝国，秦始皇也成为中国历史上第一个统一全国的君王。
秦始皇统一中国后，采取了中央集权的政体，在政治上首先废除分封制，推行郡县制，加强中央集权的统治，统一了法律、度量衡、文字和货币。公元前210年，秦始皇在巡视途中生病，7月病故于沙丘。