在农田、菜园的水井旁，常能见到戴眼罩的黄牛、驴、骡，在农民的驱赶下，不断转圈，汩汩的清澈井水不断提出，淌入地里，这就是水挂子提灌的场景。它由两个木轮组成：井口上方水平置一个木轮，直径六尺许，上面安装牲口的挽具。此木轮边缘安装一个垂直木轮，直径三尺多，两个木轮齿轮相啮。垂直木轮上装置空心圆柱体木轮，其上装有二十个木斗，形成环形链条状。牲口挽车转圈，带动装置，将水提出井面，倒入承水木槽，再顺渠道流入农田。
水挂子的提水高度为一丈五左右。有的地方地下水位低，就要上下设置两个水挂子，逐级提水。昔日，七里河柳家营、王家堡一带多用两重水挂子提灌农田。安宁区水挂庄，就因曾用水挂子灌田而得名。