清末民初，由陕西传来“收旧衣的”，他们没有行业祖师爷，只好供奉关公，祈求发财、避邪趋吉。到20世纪20年代，兰州城内才有四五个“收旧衣的”，均为年过半百之人，本钱也只有八九个银元。他们一年春夏秋三季贴身穿“缠腰子”，外着对襟短褂，上套对襟夹夹；穿大裆裤，扎脚把，穿布袜着布鞋。肩上搭一条褡裢，拄一根白蜡鞭杆子，漫行于贡元巷、南滩（今酒泉路南段）、井儿街、官升巷（今大众巷）、延寿巷、上下沟一带。但不去繁华热闹的辕门、西大街（今张掖路西段），也不去平民百姓聚居区。何以有如此的选择呢？因为贡院巷等地多前清遗老遗少、民国新贵的公馆、富商巨贾的豪宅，其眷属多有过时衣物可收购。他们紧握鞭杆子慢慢行走，眼神游移，以防恶犬扑来咬人，同时拉长声调不断吆喝：“收——旧衣！”把“收”读为“捎”。女主人闻声，命丫环打开大门，引“收旧衣的”到院内，蹲在房檐下，放下褡裢，静候生意。丫环将什么绣花袄、绣花裙子、绣花绒夹夹、绣花鞋等拿出来，大抵七八成新，只不过款式较旧罢了。“收旧衣的”顿时眼睛放光，迅速一扫，心中有底，立即收回眼神，谦恭地说：“你说个价吧！”这就意味着他看中货了，再经讨价还价，生意成交。他小心翼翼地从“缠腰子”中摸出钱来，付给丫环，再把衣物叠好，装入褡裢，走出大门，又大声吆喝：“收——旧衣！”
收的衣物多了，重了，则用鞭杆将褡裢挑起，扛在肩上缓步而行，出了东城门来煦门，进入东城壕旧货市场，将衣物卖给估衣铺，一般能获十分利钱。估衣铺掌柜的把衣物悬挂在店内，用更高的价，待客售出。虽然是旧衣物，但比起新的就便宜多了。
抗战爆发以来，兰州成为大后方，东南诸省沦陷区民众撤往兰州，人口猛增，商贸繁荣，消费总量增大，富有的人们淘汰的旧衣物增多，贫苦民众对旧衣物的需求量增大，无形中“收旧衣的”增多，大街小巷，城内城外，都有他们的身影。20世纪40年代，黄国华《兰州杂诗》曾吟“收旧衣的”：“布衣空袋上街头，闹市深居信步游。真是消闲无个事，遥闻低唤一声‘收’。”则将此行业的吆喝声描绘的栩栩如生。
进入50年代，有的“收旧衣的”鸟枪换炮了，头戴旧呢子礼帽，黑墨大椭子蚂蚱腿眼镜子，身着旧长衫子，一个臂弯上搭着五件旧衣衫，悠闲地缓步穿行于小巷内。他们沉着冷静，亮开嗓门，先是一个高声“收（兰州话读捎）”之后拖出长尾声，只到走过五六个大前门后，方才蹦出“旧衣”二字，令人忍俊不禁。有的则挑着浅子，里面装满旧衣旧鞋，吆喝声如出一辙。1956年公私合营后，“收旧衣的”逐渐成了废品收购站的员工，他们有的拉着架子车，收购旧衣旧物，废铜烂铁，旧书旧报，这已与“收旧衣的”有天壤之别了。1960年以后，又出现了“收旧衣的”，不几年随着“社教”运动的开展，又消声匿迹了。
80年代以来，随着人们生活水平的迅速提高，家电、家俱更新换代步伐加快，订阅各种时尚报刊杂志的人增多，许多农民看准个中的商机，涌入兰州，收购旧物。他们都骑着自行车，车把上挂个牌牌，上写：“收购家俱、彩电！”穿行徘徊在街巷和社区门前，大声吆喝：“家俱收来！”“彩电收来！”“收录机收来！”他们将收到的旧大立柜、打字台、沙发、电视、巧妙地捆在自行车上，高高如山，岌岌可危，款款上车，轻蹬而去，有的在自行车捎货架一侧，捆一个深筐，边骑边吆喝：“收书本子报纸！”一声声穿透楼群，收回大量的旧报纸、旧杂志、旧书。这些新世纪的收旧物者，对物资的回收、再利用，起到了极积作用。