在外地经商或干事的游子最迟于除夕这天赶回家过年。借出或借来之物，务必于这天物归原主，所以兰州人有“三十晚上，笤帚枯爪子（老笤帚把把）都要回家”的说法。除夕午后，家家户户都把院落和大门口打扫得干干净净，打上井水，泼洒压尘，谓之“洒银水”，满缸满瓮早已挑满饮用水，称为“装财水”，寄寓人们致富的梦想。接着贴春联。门钱子、春联一贴，债主不再来讨账，只好在年后再讨。大门联一般贴：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，横披为：“万象更新”。门面则贴持兵器骑马的门神秦琼、敬德，认为能祛邪；门头顶则贴一绺门钱子，上面刻有方胜、葫芦等吉祥图案，其下有流苏，五颜六色、随风飘浮，增添节日喜庆气氛。还贴二门联、屋门联，多为“抬头见喜”、“日进斗金”等斗方和福字。因为门是家的出入口，人来人往，是一个家庭的门面，要庄重大方，因此福字必须贴得端端正正，将福字含有的“迎福”、“纳福”之意，庄重地表达出来。近年来，都以倒贴为时尚，福字倒贴，谐音“福到了”，这是悖于中国文化意蕴的。老兰州人一向讲究正贴福字，决不许倒贴，福字倒过来，则是“祸”字，其意不祥。
兰州人讲究春节期间祭祀天地人及各种神祗，其意在于祈福、消灾、报恩。这一点在除夕表现得尤为突出。除夕黄昏，全家更换新衣，在爆竹轰鸣声中从大门外焚香磕头，将先人请进来，请出神主（祖宗牌位），供奉香烛果品，焚香叩首，缅怀列祖，激励儿孙。近年来，则将已故长辈遗照代替神主，供几碟果品，燃三炷香。由于兰州是明初的移民区，当时自江南等省的移民占兰州人口的十之七八，所以除夕，妇女在大门内跪哭，遥祭娘家亲属，“天涯望哭，遂以成俗云”（1）这种风俗一直传承下来，至今兰州农村仍有妇女除夕哭于大门内的习俗，当然已不存在“天涯望哭”的意涵，而是倾泻一年中的艰辛和不顺心。
然后全家老少共进年夜饭，觥筹交错，向长辈敬酒，其乐融融。年菜除凉盘、馏热的“碗儿菜”外，必定装一只什锦火锅，其中有豆腐、白菜、洋芋块、丸子、肉片、油炸湟鱼块、粉条，火锅沸腾，热气氤氲，预示来年日子红火。还有一道袁家湾百合炒肉片，寄寓来年百事合顺的愿望。最后每人吃一碗臊子面，也称长寿面，企盼家人长命百岁。宴后，娃娃们向长辈叩头，长辈则赠压岁钱。娃娃们放炮点花，大人则打牌、或围炉品茗话旧，共叙天伦之乐。